НАСА оголосило, що зробило важливе відкриття – навколо далекої зірки воно виявило планети, які могли б підтримувати життя. Ті сім екзопланет створюють систему, якій щонайменше мільярд років, що обертаються навколо карликової холодної зірки TRAPPIST-1 в так званій «зоні життя», на відстані 40 світлових років до Землі в сузір’ї Водолія. Зірка має діаметр близько 8% від діаметру Сонця, і, на думку дослідників, які беруть участь в проекті, близькість цієї системи і значний розмір цих сім екзопланет по відношенню до розміру зірки TRAPPIST-1 перетворюють цю систему на ідеальну мішень для майбутніх досліджень.
TRAPPIST-1 дає нам унікальну можливість досліджувати в найближчі роки атмосферу планет, чий розмір дорівнює розміру Землі,” уточнив Нікол Льюїс, астроном Інституту досліджень космосу за допомогою космічного телескопа в Балтіморі, США. Науковий журналіст Александру Міронов про значення цього моменту: Це момент, на який очікував науковий світ, але й світ фантастики – а саме демонстрація того, що Всесвіт є приблизно однаковим повсюди. Я маю на увазі, зірки, планети, які обертаються навколо зірок, планети, які мають різні розміри і що чимало з них можуть бути близькими до Землі з точки зору характеристик та можливостей для розвитку життя. Так що це момент, коли ми починаємо запитувати себе, чи дійсно наші нащадки будуть намагатися вийти за межі Сонячної системи. Водночас, проте, це момент, що змінює менталітет людського суспільства. Тому що якщо ми починаємо думати за межі Сонячної системи, ми повинні дійсно зробити крок тут, в Сонячній системі. Подумайте, що всього за кілька років, 15-20 років, люди ступлять на планету Марс і почнуть колонізацію цієї планети. Так само, почнуться польоти на Місяць і економічні пригоди, які чекають на нас. Відкриття не має безпосереднього економічного ефекту, але, як я вже сказав, зміна менталітету є обов’язковою після цього. Ніхто не може думати про те, що Земля є унікальним явищем у Всесвіті. Я маю на увазі той Всесвіт з рівнянь математиків, астрофізиків і фахівців у сфері космології.
Маючи на увазі щільність цих планет і те що вони виглядають кам’янистими, кажуть експерти, нагадавши, що на Землі вода є важливим елементом для життя, і це є причиною того, чому дослідження стартують з цієї точки. Експерти, які вважають відкриття важливим шматком головоломки, коли мова йде про середовища, які могли б підтримувати життя, мають визначити чи планети є багаті на воду у рідкому вигляді. Поки що відомо, що екзопланети розташовані на ідеальній відстані від зірки, щоб мати воду у рідкому стані, три з них будучи потенційно придатними для життя. Знову ж, Александру Міронов: Це дослідження, про яке НАСА ніколи не заявляло публічно, так би мовити, але ясно, що астрономи, котрі працюють в Атакамі, в Чилі, і досліджують ці питання, розділили небо на ділянки. Що ж, на відстані 40 світлових років від Землі, певна зірка має ці характеристики, з великими можливостями, щоб з-поміж семи планет, як я вже сказав, три були би багато обіцяючими для життя. Яке саме життя ми не знаємо, категорично, однак, на основі вуглецю, на мій погляд.
Перша екзопланета – 51 Pegasi B – була виявлена в 1995 році швейцарськими астрономами. Від тоді, за даними НАСА, до тепер було підтверджене існування інших 3.500 екзопланет у Всесвіті. Навіть у минулому році була виявлена планета схожа на Землю у галактиці Проксима Центавра, трохи ближче, на 4,24 світлових років. Що особливого на цей раз? Це вперше, коли були виявлені таке велике число планет розміру Землі на орбіті тієї ж зірки. На що ми можемо очікувати далі? Знову ж, Александру Міронов: Ми повинні очікувати на абсолютно екстраординарні події. Не забудьмо, що близько півроку тому було підтверджено ідею про наявність гравітаційних хвиль, які були виявлені американською системою під назвою ЛІГО. Проте, це означає мати можливість будувати нові телескопи, використовуючи цей ефект виявлення гравітації, так би мовити. Це інша можливість дивитися у Всесвіт, на додаток до світла, на додаток до інфрачервоних хвиль, рентгенівських і гамма променів. Ми знаємо багато про Всесвіт, можемо дізнатися набагато більше, ми озброїлися обладнанням, яке обертається навколо Землі, яке розміщене на Місяці, на Марсі і навколо Марса. Ми знаємо все більше й більше, ми різновид Гомо сапієнс, що перетворюється повільно на Гомо космікус.
Проте, загальною думкою є те, що цей винахід наближає нас до відповіді на запитання: Чи дійсно ми не самотні у Всесвіті?
