Зовнішній кордон Шенгенської зони змінився з 1 січня, з набуттям чинності рішення Ради юстиції та внутрішніх справ від 12 грудня 2024 року, яким Румунія та Болгарія приєдналися до зони вільного пересування також сухопутними кордонами. Таким чином, кордон перемістився до кордонів Румунії з Сербією, Республікою Молдова та Україною, тоді як Болгарія має зовнішні кордони Шенгенської зони з Сербією, Північною Македонією та Туреччиною, причому останній кордон є одним з найскладніших на східному напрямку з точки зору нелегальної міграції.
Проблеми на цій прикордонній ділянці були однією з причин зволікання Австрії зі згодою на приєднання до програми в останні роки. Бухарест і Софія нервували до останнього моменту, оскільки, хоча Австрія підписала повну угоду про вступ у Будапешті в листопаді і австрійський уряд зробив політичні заяви про те, що він більше не накладатиме вето на угоду в Раді ЄС, в останню хвилину Нідерланди піднесли сюрприз. Праворадикальна Партія свободи ініціювала парламентську процедуру, щоб зупинити цей крок, але не змогла здобути більшість голосів.
Валентин Наумеску, професор міжнародних відносин в Клузькому університеті ім. Бабеша-Бояї: «Румунія заслуговує на інтеграцію до зони вільного пересування, і давно заслуговує на це. Ми повинні були отримати це рішення приблизно в березні 2011 року, коли ми вперше виконали технічні критерії вступу. На жаль, завжди існував несприятливий контекст, поєднання європейських і регіональних політичних обставин, негативних для Румунії. У Нідерландах, Австрії та інших країнах були вибори або побоювання щодо приходу до влади екстремістських, антиміграційних партій. Всі зводили свої внутрішньополітичні рахунки за рахунок Румунії та Болгарії. Так що ця затримка, я б наважився сказати, не з нашої вини, Румунії, тому що ми виконуємо технічні критерії вже більше 13 років, і це було визнано Європейською комісією».
Відтепер це закрита глава, Румунія повернулася до нормального життя як держава-член Європейського Союзу, яка вже давно виконала умови для входження до Шенгенської зони, наполягає професор Наумеску, але, додає він, відбувається одна важлива річ, яку варто підкреслити: «Також важливо, що разом з нами приєднується і Болгарія, тому що з геополітичної точки зору закривається коридор з Греції, півдня Європейського Союзу, до Центральної Європи. Цей коридор вільного пересування буде дуже важливим для перевізників, для економіки, для румунської економіки і не тільки, для економіки регіону, для Європейського Союзу в цілому. Є дуже багато компаній, які виграють від скорочення часу транспортування і транзиту через територію цих країн, від скасування внутрішнього митного контролю. Отже, це речі, які будуть відчутні в короткостроковій і середньостроковій перспективі, я б сказав, протягом наступних кількох років. Ми будемо краще пов’язані з економічної точки зору, багато інвесторів наважаться прийти і інвестувати на нашому боці з меншими витратами. В іншому випадку, ми не можемо сказати, що дуже багато зміниться. Так, це також питання престижу, але в сенсі повернення до нормального життя, тому що наш престиж постраждав».
Приєднання до Шенгену не лише означає, що більше не доведеться стояти в чергах на кордонах під час свят, але й змінює правила гри для економіки, приносячи вигоди з точки зору більш ефективних і менш витратних вантажних перевезень за принципом «час – це гроші». Зі скасуванням контролю перевізники заощадять мільйони євро на рік, а румунська продукція швидше і з меншими витратами потрапить на полиці європейських магазинів. Простіше кажучи, Румунія стає більш конкурентоспроможною на високодинамічному європейському ринку.
Але ще більш привабливою для іноземних інвесторів. Водночас прикордонні регіони стають справжніми економічними центрами. Без бюрократичної тяганини зростатиме місцева торгівля, а транскордонне співробітництво створюватиме робочі місця та сприятиме економічному зростанню.
Згідно з угодою, Румунія і Болгарія є частиною Шенгенської зони з 1 січня, але протягом шести місяців діятиме режим альтернативних або вибіркових перевірок – захід безпеки, щоб побачити, як працює вільний проїзд. Це означає, що для перевірок зупинятимуть не так багато транспортних засобів чи людей, як раніше, а, за приблизними оцінками влади, десь від 5 до 10 відсотків максимум. Такі перевірки не є чимось новим, вони були тимчасово запроваджені на різних внутрішніх кордонах Шенгенської зони на тлі підвищення кількості нелегальних мігрантів ззовні до ЄС. Іншою причиною є гібридна війна Росії, яка створює ризики для безпеки Європейського Союзу.
