Добруджа считается самой насыщенной и разнообразной в плане цивилизаций исторической провинцией Румынии. На площади в 15 570 квадратных километров, составляющей площадь румынской Добруджи, находятся многочисленные места археологических раскопок и найденные артефакты, свидетельствующие о пересечении культур. На протяжении времени Добруджа была частью как греко-римского мира, так и Черноморского региона. Одним из важнейших центров греко-римской Добруджи был Аксиополис.
На правом берегу Дуная, недалеко от реки, рядом с нынешним городом Чернаводэ, находятся руины поселения, называемого в древних источниках Аксиополисом. История этого городского центра насчитывает несколько сотен лет, его начало относится к эллинистическому периоду, между IV и I веками до нашей эры, и примерно до VI века нашей эры. Название на греческом языке происходит от древнего индоевропейского слова «axsaena» (читается аксена), означающего «черный» или «темного цвета», и греческого «polis», означающего «город». Когда славяне прибыли в Добруджу в конце VI века нашей эры они перевели на свой язык топоним – так образовалось название современного города Чернаводэ или «Черная вода».
До начала 2000-х годов исследования Аксиополиса не были последовательными, а историческая документация поэтому являлась недостаточной. Археолог Иоан Карол Оприш, профессор Бухарестского университета, недавно исследовал Аксиополис, и от него мы узнали подробности о его местоположении.
«Объект находится на холме, где-то в районе острова Хиног, который со временем становится все больше и больше, а рукав Дуная все меньше и меньше. В 1900 году ширина рукава составляла около 300 метров, так что он еще был судоходным, как в древние времена. Он находится примерно в трех километрах от моста Карла I, потом следует меловый риф, большой известняковый массив. В свое время этот большой известняковый массив был также местом каменоломен, из которых поставлялся материал для строительства римской, а затем византийской крепости Аксиополис».
Первые раскопки были проведены археологом Памфилом Полоником в 1898-1899 годах. Полоник создал тщательные фотографии, измерения и чертежи, так как он был очень хорошим топографом. После 1900 года раскопки прекратились. Однако нелегальные раскопки упоминаются в 1907 и 1912 годах в нумизматических журналах того времени. Перед началом Первой мировой войны участок перешел под юрисдикцию армии, и на нем была построена военная казарма. В межвоенный период Аксиополис исследовал один из самых известных румынских археологов Василе Пырван. Он считал, что поселение было основано эллинистическим македонским царем Лисимахом, полководцем Александра Македонского и его наследником, в IV веке до нашей эры. Внимание румынских археологов к Аксиополису возросло после Второй мировой войны. В 1947 году археолог Ион Барня обнаружил надпись, повествующую о мученической смерти христиан из Добруджи. В 2007 году новое открытие нанесло Аксиополис на археологическую карту. В Балчике, древнем Дионисополисе, во время раскопок на месте строительства гостиницы была найдена надпись. Ее текст рассказывает о присутствии в Аксиополисе военачальника царя одрисов Мокапориса, на границе между I веком до н. э. и I веком н. э. Иоан Карол Оприш (Ioan Carol Opriș).
«Мы знаем об Аксиополе гораздо больше, чем раньше, и, несомненно, в эллинистические времена он был эмпорионом (центром торговли) и умел использовать преимущества своего исключительного местоположения на Дунае. В то же время у него был выход в долину Карасу, долину с озерами. Но мы даже не знаем наверняка, были ли это озера. Возможно, в древние времена существовало прямое сообщение откуда-то издалека, возможно, даже из района нынешней Меджидии, и вплоть до устья этой древней реки, Аксиоса, в Дунай».
Но наибольший интерес у археологов вызвала крепость Аксиополис. На самом деле крепостей здесь три, самая старая относится к римским временам. Иоан Карол Оприш:
«В этом месте важна центральная зона, которая является ядром, – это древняя крепость А. Именно так были разделены крепости. Есть древняя крепость А, есть еще одна крепость-дополнение, которая также является позднеримской или романо-византийской, и крепость за крепостью А, в направлении высокого района, которая является средневизантийской крепостью».
Согласно полевым исследованиям, Аксиополис был важным центром на Нижнем Дунае в первой половине первого христианского тысячелетия. Наличие амфор родосского типа свидетельствует о том, что город вел торговлю с окрестностями. В римский период, период максимального развития, Аксиополис был важным центром коллегии дунайских мореплавателей, так называемых «nautae universi Danuvii» (науте универси Данувии). Город упоминается как база войск 2-го легиона Геркулия, что говорит о его важности. В VI веке город был возведен в ранг епископства, что также свидетельствует о его значимости.
