Намеченный стать функциональным в первом квартале 2016 года, и быть эксплуатированным на полной мощности два года спустя, газопровод Южный поток свяжет российское побережье Черного Моря с болгарским, пересекая турецкие территориальные воды, а его наземным ветвям предстоит пересечь Болгарию, Сербию, Венгрию, Грецию, Словакию, Хорватию и Австрию. Посредством данного газопровода, годовая транспортная мощность которого будет составлять 63 миллиарда кубометра природного газа, как поставщик Россия, также и страны бенефициары надеются сократить зависимости от стран транзита, в особенности Украины. В 2006 и 2009 годах, в результате споров с Москвой, Киев принял решение приостановить поставки российского природного газа к странам Европы, которые сильно пострадали в результате этого решения. Европейская комиссия считает, однако, что двухсторонние соглашения ввиду осуществления проекта Южного потока, заключенные Россией со странами членами, также как и с Сербией, которая не является членом ЕС, но входит в состав Европейского энергетического союза, нарушает коммунитарное законодательство, и потребовало повторное проведение переговоров по этим документам. Брюссель идентифицировал три спорные аспекта. В первую очередь, европейское законодательство не позволяет, чтобы производственные мощности и транспортная сеть принадлежали одному собственнику, в данном случае речь идет о компании Газпром. Кроме того, необходимо гарантировать недискриминационный доступ к трубопроводу для других операторов. А в третьих, цены должны быть уточнены.
Газпром высказал свое удивление и неудовлетворение по поводу рекомендаций Европейской комиссии. Российская компания почеркнула, что было заключено соглашение ввиду исключения проекта Северный поток от Энергетического закона ЕС, известного под названием Third Energy package, и считает, что Южный поток, в свою очередь, может воспользоваться подобным исключением. Данный Энергетический закон ЕС, который регламентирует рынок природного газа и электричества в странах ЕС, предусматривает, в основном, разделение производства энергии по дистрибуции и создание национальной администрации по регламентированию в каждом государстве члене, также как и агентства по сотрудничеству властей в области регламентации энергии. Южный поток является в большей степени политическим и геополитическим проектом, как считает политический обозреватель Владимир Сокор, который привлекает внимание к другому аспекту:
«Одна из целей проекта «Южный поток» состоит в создании прецедента нарушения европейского законодательства касающегося энергетического рынка. Данный Энергетический закон Европейского законодательства, касающегося рынка природного газа, обязывает к разделению трубопровода от поставщика. Поставщик природного газа не имеет права иметь в собственности и трубопровод. Вся модель Южного потока основывается на общем владении над трубопроводом компании Газпром, вместе с государством-территорией. В каждом государстве-члене проекта Южный поток, Газпром является совместным собственником трубопровода вместе с данным государством, положение, которое ясно запрещено Европейским энергетическим законом. Россия желает установить прецедент, для того чтобы защитить трубопроводы, которые компания имеет уже в своей собственности или в совместной собственности в других странах ЕС, точнее в Германии, в первую очередь, в затем, в определенной степени, в Бельгии и Голландии, и меньше в Польши, и намного больше во всех трех балтийских странах. Но, главной целью, я считаю, является Германия. Во всех этих странах, Газпром имеет в собственности или в общей собственности трубопроводы по снабжению или транзиту природного газа, что запрещено европейским законодательством. Газпром возможно будет вынужден продать эти участия в собственности газопроводов. Но, если, Газпрому удастся создать положение, в котором для стран участвующих в Южном потоке, ЕС согласен с нарушением прав, тогда Газпром может получить иммунитет в Германии, Бельгии, Голландии, Польши и балтийских странах. По этой причине Газпром пытается завлечь эти страны Южного потока в эту игру. И я очень рад, что Бухарест в ней не участвует», считает политический обозреватель Владимир Сокор.
Бухарест сделал ставку на энергетическом проекте Набукко, который пользовался политической поддержкой со стороны Европейского Союза, и который был нацелен на обеспечение поставок природного газа Каспийского региона, чтобы снизить зависимость Европы от газа импортируемого из России, посредством Газпрома. Азербайджан выбрал, однако, транспортировать свой газ к Европе посредством трубопровода TAP, пересекающего Грецию, Албанию и Италию, а не через Набукко, то-есть по территории Болгарии, Румынии, Венгрии и Австрии. Совершила ли Румыния ошибку, когда сделала ставку на проекте Набукко? У микрофона ИРР, вновь политический обозреватель Владимир Сокор:
«Положение Румынии с точки зрения поставок природного газа лучше по сравнению с Болгарией, Венгрией, или даже с Австрией, так как зависимости от природного газа как источника энергии пропорционально меньше в случае Румынии, как и зависимости от России как поставщика газа. Кроме того, Румыния имеет еще неразработанные залежи природного газа, в низменности Трансильвания, в центре страны. По моему мнению, проект «Южный поток» не принес бы Румынии ничено дополнительного, кроме большей зависимости от России, так как российский Газпром был бы совместным собственником, вместе с румынским государством, трубопровода, для данного проекта. Это значило бы дополнительные возможности влияния для России. И кроме того, Румыния была бы поставлена в положение прямого конфликта с ЕС».
С другой стороны, можно сделать вывод, что провал проекта Набукко показывает, что Россия сохранила свои способности главного игрока в энергетическом вопросе в Каспийском регионе.
