Dar primele misiuni reale le-au executat nu deasupra Mării Negre pentru apărarea spaţiului aerian al Alianţei, ci în Orientul Mijlociu, acolo unde situaţia de securitate a escaladat brusc.
Locotenent-colonelul Karl Bird, comandantul „Aripii de Aviaţie Expediţionară 140” din România, ne-a declarat:
„Am detaşat temporar 4 dintre aeronavele noastre Eurofighter din România în zona Orientului Mijlociu, ca urmare a escaladării situaţiei de securitate din zonă. Dar avioanele noastre au continuat să apere spaţiul aerian al NATO. Din punctul meu de vedere, dovedeşte capacitatea Forţelor Aeriene Regale Britanice de a deplasa avioane acolo unde este nevoie în întreaga lume. Arată capacitatea unei forţe expediţionare de a muta avioane în diferite zone, sub aceeaşi comandă, pentru diferite misiuni operaţionale.”
Avantajul că au plecat din România până la baza Akrotiri din Cipru este că nu au avut nevoie de realimentare în aer şi categoric aceasta arată flexibilitatea misiunii britanicilor de la Mihail Kogălniceanu. Două din cele 4 aeronave au revenit în România, iar în scurt timp vor ajunge şi celelalte două înapoi, dar doar pentru ca în zilele următoare alte două să fie detaşate temporar în Finlanda, pentru un exerciţiu de apărare aeriană.
Spre deosebire de Orientul Mijlociu, aici, la graniţa de est a NATO, lucrurile par mai liniştite. Locotenent-colonelul britanic Karl Bird ne-a declarat:
„Suntem la finalul celei de a doua săptămîni şi până acum nu am avut încă nicio misiune reală de interceptare. La o astfel de misiune, denumită Alpha Scramble, noi acţionăm conform ordinelor primite de la Centrul de Operaţiuni Aeriene Combinate NATO de la Torejon din Spania şi al Comandamentului Componentei Aeriene din Bucureşti, care ne furnizează misiunile şi indicaţiile, dar până acum nu am avut nimic, nicio interacţiune, şi ar fi frumos să rămână aşa până la finalul misiunii noastre. Dar, evident, noi suntem aici pentru a apăra un aliat, pentru a apăra spaţiul aerian internaţional”, a mai precizat locotenent-colonelul Karl Bird.
Durata misiunii este de 4 luni aşa că au aliaţii britanici au venit cu tot ceea ce aveau nevoie, după cum ne-a informat comandantul detaşamentului:
„Ne-am deplasat în România cu aproximativ 210 militari şi cu tot ceea ce avem nevoie. Astfel, avem ofiţer de resurse umane, informaţii, evident piloţi, tehnicieni, echipe operative, două secţii de pompieri şi o maşină de stins incendii, un medic generalist, o asistentă, un fizioterapeut, un tehnician pentru protecţia mediului, logisticieni, un instructor pentru evenimente sportive, cum ar fi kaiak sau drumeţii montane, pentru a îi ţine pe oamenii noştri într-o formă bună, atât fizică, cât şi mentală. Mai avem un antrenor, o echipă de poliţie militară formată din 6 persoane care păzesc avioanele aşadar avem o mică comunitate aici care asigură singură derularea vieţii şi misiunilor noastre, alături de români şi americani, desigur”, a completat locotenent-colonelul Karl Bird.
Primitori, deschişi, calzi şi profesionişti, aşa îi descrie pe români comandantul britanic. El spune că mâncarea este excelentă atât în bază cât şi la restaurantele din Constanţa sau staţiunea Mamaia, aflate la 20 de kilometri distanţă, iar preţurile fantastice. 32 dintre militarii detaşamentului sunt femei, iar 20 sunt rezervişti mobilizaţi pentru această misiune. Cel mai tânăr militar are 19 ani, cel mai în vârstă are 50, sunt oameni care sunt la prima misiune în străinătate, dar şi veterani cu 7-8 misiuni şi toţi sunt cazaţi în interiorul bazei.
