Nous nous dirigeons
aujourd’hui vers le centre de la Roumanie, pour franchir une des portes
d’entrée du Parc National Piatra Craiului : la ville de Zărnești. C’est ici,
dans un cadre naturel exceptionnel, que vous trouverez le plus grand sanctuaire
d’ours brun au monde et la plus étendue réserve de ce genre en Europe de l’Est.
Cristina Lapis, présidente de l’Association « Millions d’amis »,
fondatrice du sanctuaire des ours Libearty affirme que ceux qui choisissent de
visiter cet endroit aiment les animaux et la nature, ils respectent la vie et
souhaitent voir des animaux heureux qui ne vivent pas dans des cages, comme la plupart
des animaux des jardins zoologiques. Ecoutons-là : « La manière de visiter certains monuments a changé et désormais
les gens veulent voir la nature sauvage. Les touristes qui nous rendent visite,
même s’ils ont aussi au programme des visites à caractère historique, ils
aiment beaucoup passer une journée en nature. C’est un véritable paradis des
ours ici. Avant la création du sanctuaire, une des collines d’ici s’appelait la
colline des oursons. Nous avons 80 hectares de forêt dans lesquelles on ne voit
que des ours heureux. Il y a de nombreux touristes étrangers qui nous rendent
visite, de partout dans le monde. J’ai été moi aussi étonnée de voir des
touristes venus d’Australie, de Nouvelle-Zélande et même de Patagonie. Et
n’oublions pas les autres européens et ceux qui arrivent de pays où il n’y a
pas d’ours. Ils sont très curieux puisqu’il n’y a aucune chance chez eux de
voir ces animaux de près et dans leur milieu naturel. »
Et justement, afin d’offrir aux touristes le
plus d’informations possibles sur les ours, la visite est guidée. Cristina
Lapis, présidente de l’association Millions d’amis : « Les groupes ne dépassent pas les 30 personnes, à cause de la
pandémie, puisqu’il nous est recommandé de garder une distance physique. Le
groupe est accompagné par un guide de l’association Millions d’amis, donc par
une personne qui connait l’histoire de tous les ours du sanctuaire. Celui-ci
accueille 108 ours, tous provenant de lieux qui leur étaient complétement
inadéquats : ils étaient gardés illégalement auprès de restaurants, de
gîtes ruraux, de monastères, même dans des stations service. Certains
proviennent pourtant de la forêt. Ils étaient habitués à trouver leur
nourriture dans des poubelles ou au bord des routes et ils n’avaient aucune
chance de revenir dans la forêt pour vivre une vie normale. Le guide raconte
aux touristes l’histoire de chaque ours. Notre intérêt a été de créer ce
sanctuaire pour y garder ces animaux. Même s’il ne s’agit pas d’un hôtel cinq
étoiles, tout compris, il y a pourtant un enclos qui empêche les ours de sortir
puisqu’il s’agit d’individus qui ne pourraient plus s’habituer à vivre dans
la forêt. Dans le sanctuaire ils ont des piscines naturelles
alimentées par des ruisseaux, ils peuvent courir, escalader les arbres, au
grand plaisir de nos visiteurs adultes et enfants à la fois. Les tours se déroulent en
Roumain, Anglais et Allemand, mais nous pouvons organiser sur demande aussi des
tours guidés en Français. En début du tour, les visiteurs regardent un court
film de cinq minutes, traduit en cinq langues, qui présente l’histoire de ce
sanctuaire et pourquoi il a été créé. »
Le sanctuaire des ours reçoit des centaines de messages de félicitation et
d’encouragement de la part des touristes, poursuit Cristina Lapis : « Nombre de touristes venus de l’étranger reviennent au sanctuaire. Au
début, certains sont assez sceptiques, puisqu’ils pensent que c’est un parc
zoologique comme les autres, un zoo plus grand. A la fin, ils nous remercient
et disent, les larmes aux yeux, qu’ils ne regarderont plus les animaux sauvages
de la même manière après cette visite. »
L’ours brun européen est une espèce strictement protégée par la Convention
de Berne. La Roumanie a ratifié ce document en 1993, mais ce ne fut qu’en 2005
que le droit de propriété sur un ours capturé dans son milieu naturel est
devenu nul en Roumanie. (Trad. Alex Diaconescu)
