Cela vous dit de raccourcir le temps d’attente quand vous circulez à travers la capitale roumaine en louant un vélo, quelque part, en ville, à moins de 2 lei (soit environ 50 centimes d’euros) la demi-heure, pour le laisser ensuite à quelqu’un d’autre en arrivant à destination ? Eh bien, sachez que le système de location de vélo par mobile a été introduit cet été à Bucarest.
Ape Rider powered by Pegas est l’application que vous devez installer sur votre portable, pour pédaler ensuite, à votre gré. Au moment de son lancement, 2 mille vélos étaient disponibles par le système Ape Rider. Leur nombre doit augmenter, en fonction de la demande, tout d’abord à Bucarest, ensuite sur l’ensemble du pays. Les 2 mille vélos sont surveillés par GPS, ce qui permet de localiser à chaque instant, l’endroit où se trouve chacun des vélos. Ceux-ci sont également équipés de capteurs de mouvement, principal élément du système anti-vol. Andrei Botescu, chargé de la relance de la marque de vélos Pegas nous en dit davantage: : « Ape Rider est un service de location de vélos sans station, qui essaie d’assurer une meilleure mobilité urbaine, en mettant à la disposition des habitants un moyen de transport écologique et adapté aux exigences modernes de la ville. L’idée m’appartient et elle répond aux nouvelles tendances internationales, favorables aux transports alternatifs. L’Asie compte, par exemple, cent millions de vélos en libre-service et le système s’est répandu aux Etats-Unis et en Europe. Les grandes villes l’ont adopté et nous nous proposons de faire concurrence aux distributeurs de ce genre de services, en offrant des services de meilleure qualité et qui sait, peut-être notre système sera-t-il adopté, à son tour, par d’autres pays et d’autres villes du monde. »
Qu’est-ce une personne intéressée doit faire pour bénéficier d’un tel vélo ? L’application est très facile à utiliser. Andrei Botescu explique : « La personne intéressée doit créer un compte Ape Rider en téléchargeant l’application à partir d’App Store ou de Google Play et transférer une taxe d’activation de 20 lei (soit environ 4 euros), après quoi, la location du vélo coûte près de 2 lei (soit 50 centimes) la demi-heure. »
Au moment de l’installation proprement dite de l’application, l’utilisateur doit s’inscrire avec sa carte bancaire. 69 lei (soit environ 17 euros) seront bloqués pour d’éventuels dégâts, la somme devant être restituée au moment où l’utilisateur renonce à l’application. Ensuite, une carte des vélos disponibles et des parkings virtuels est téléchargée sur le portable, ce qui permet de trouver facilement un vélo Ape Rider quand on en a besoin. On peut aussi réserver le vélo le plus proche, en bloquant ainsi sa location par une autre personne. Pour débloquer le vélo, on doit scanner le code QR figurant sur le vélo. En laissant le vélo, on ferme manuellement le système de sécurité placé sur la roue arrière. L’application a été lancée en mai dernier, elle est donc encore en phase d’essai. Andrei Botescu: « Puisque c’est la première année d’utilisation, nous sommes en train de l’essayer sur l’ensemble de la capitale, pour pouvoir progresser et arriver à une application très solide. L’année prochaine nous envisageons d’augmenter le nombre de vélos disponibles à Bucarest et nous avons également reçu des demandes d’autres grandes villes du pays : Iaşi, Timişoara, Constanţa. » Un début courageux, estime notre interlocuteur, car les difficultés ne manquent pas, dont notamment les vols de vélos, même si leur système de sécurité très performant permet de dépister sans délai toute disparition : « Nous souhaitons développer encore plus le logiciel qui nous permet de dépister le vol d’un vélo et de suivre sa trace. Nous nous proposons également d’offrir une variante de ce système aux possesseurs de vélos et d’introduire, dès que possible, dans notre système de location des vélos électriques dont on peut recharger la batterie en pédalant. »
L’application est disponible aussi en anglais et elle le sera dans d’autres langues aussi, à mesure que le système Ape Rider powered by Pegas sera adopté par d’autres villes d’Europe. Les initiateurs du projet espèrent arriver en Belgique et au Royaume Uni dès le printemps prochain. Ils s’attendent à ce qu’avant la fin de l’année, le système de location de vélos compte plus de 100.000 utilisateurs et contribue à résoudre un problème majeur de mobilité urbaine : les difficultés de circulation. Andrei Botescu lance aussi une invitation aux utilisateurs potentiels : « J‘invite les utilisateurs potentiels à télécharger l’application et profiter de ces belles journées d’automne pour pédaler à travers la ville. Ils constateront qu’ils peuvent laisser le vélo presque n’importe où, il y a 800 parkings virtuels à Bucarest. Ils pourront goûter la joie de parcourir la capitale en évitant les désagréments du trafic urbain. »
Bucarest disposait déjà d’un système de location de vélos, mais à stations fixes. Avec ce deuxième système, encore plus perfectionné, la capitale roumaine compte parmi les 10 premières villes européennes à s’aligner sur cette tendance globale favorable aux transports alternatifs, qui protègent les gens et la nature. ( Trad. : Dominique)