Noul comandant al Sistemului de Apărare Antirachetă Aegis Ashore din România este comandorul american Robert Foster. Acesta a preluat postul de la comandorul Matthew Iwanczuk, în cadrul unei ceremonii desfășurată la Deveselu, informează Flota a 6-a a Statelor Unite ale Americii. Iwanczuk a asigurat comanda facilității din septembrie 2023 până în prezent. Comandorul Foster este originar din statul american Tennessee și și-a început cariera în anul 2007 la Academia Navală din Annapolis. În România vine din Statul Major al Forței Navale de Suprafață din Atlantic.
La ceremonia de învestire, Robert Foster a declarat că „În ultimii 75 de ani, NATO a fost piatra de temelie a unei ordini internaționale bazată pe reguli în care diplomația, și nu forța, este mijlocul de soluționare a conflictelor. Misiunea noastră aici este să neutralizăm orice lovitură aeriană și astfel să îi facem pe cei care iau în considerare o astfel de acțiune să se îndoiască de capacitatea lor de a-și atinge scopurile prin violență”.
Sistemul de Apărare Antirachetă Aegis Ashore din România se află sub controlul operațional al Flotei a 6-a a Statelor Unite ale Americii care își are comandamentul în Italia, la Napoli. Sistemul are rolul de a detecta, urmări, ataca și distruge rachetele balistice în zbor în afara atmosferei, protejând astfel țările aliate din regiune. Facilitatea americană de sprijin de la Deveselu și Baza 99 Militară a Forțelor Armate Române asigură siguranța sistemului de apărare antirachetă din România, care împreună cu cel similar din Polonia sunt vitale pentru securitatea NATO pe flancul estic.
Pe de altă parte, Ambasadorul SUA la București, Kathleen Kavalec, și ministrul român al apărării, Angel Tîlvăr, au vizitat Baza 57 Aeriană de la Mihail Kogălniceanu (sud-est), unde s-au întâlnit cu militarii americani, români, spanioli și francezi, dar și cu o parte dintre atașații militari ai unor țări NATO acreditați în România. Cei doi oficiali s-au interesat despre stadiul lucrărilor de dezvoltare a bazei de la Mihail Kogălniceanu, în cadrul unui proiect cu o valoare de 2,5 miliarde de euro care se derulează pe o perioadă de 20 de ani. Ambasadorul Kathleen Kavalec s-a aflat la a patra vizită în baza de la Mihail Kogălniceanu și a avut pe agendă câteva obiective precise.
«Înainte de toate, am venit să mă întâlnesc cu militarii americani dislocați aici, pe baze rotaționale și să văd ce fac. În al doilea rând, să constat progresele care au avut loc aici, deoarece partea română investește foarte mult în dezvoltarea bazei, care este una dintre cele mai importante din NATO și care ajută la apărarea flancului estic și a Mării Negre. Am fost bucuroasă să observ progresele care s-au făcut în extinderea propriu-zisă și dezvoltarea capabilităților, nu doar ca bază aeriană și hub operațional, ci și ca facilitate care găzduiește trupe, inclusiv trupe americane.
Astăzi am avut oportunitatea să mă întâlnesc cu militari americani, dar și spanioli, francezi și români. În mod particular, în această vizită, m-am întâlnit și cu atașații militari ai unor țări NATO acreditați la București, care au putut afla astfel despre progresele realizate în extinderea și modernizarea bazei de la Mihail Kogălniceanu și am discutat despre provocările comune cărora trebuie să le facem față în calitate de membri ai Alianței. În sfârșit, am venit să le mulțumesc personal tuturor românilor care fac posibile aceste lucruri și să le urez “Sărbători fericite!”» a declarat Kathleen Kavalec.
La Baza 57 Aeriană de la Mihail Kogălniceanu se află în prezent aproximativ 4.000 de militari americani în sistem rotațional. La finalizarea proiectului de extindere și modernizare, baza va putea găzdui aproximativ 10.000 de militari.
Adrian Gîtman (Agenția Media a Armatei)
