Au moment de la chute du régime communiste, en décembre 1989, il y avait en Roumanie 125 fabriques qui produisaient plus de 200 marques de bière. Rahova, Silva, Azuga, Haţegana, Gambrinus, Basarab, Măgura ou Zimbru ne sont que quelques exemples de marques autochtones qui étaient fabriquées dans presque toutes les grandes villes. A présent, seules 11 de ces marques sont encore produites sous la licence de quatre compagnies multinationales, qui détiennent près de 90% du marché roumain de la bière. Pourtant, aux côtés des grandes compagnies internationales qui dominent le marché roumain de la bière, on essaie de revitaliser l’industrie roumaine de bière locale, autrefois florissante en Roumanie.
Des producteurs locaux de bière artisanale apparaissent aussi ici, signe que la Roumanie suit la tendance des pays occidentaux où ce type de bière détient 10-20% des parts de marché. Avec des capacités modestes et misant sur la nouveauté et l’authenticité, les petits producteurs de bière artisanale commencent à compter aux yeux des consommateurs, tandis que l’innovation et la qualité de la bière roumaine sont ramenées dans l’attention des consommateurs. Par rapport à la bière produite à l’échelle industrielle, la bière artisanale est fabriquée par des méthodes traditionnelles. Il existe déjà plus d’une dizaine de telles brasseries qui produisent environ 10.000 hl/an, ce qui représente moins de 0,1% de la production totale de bière. L’investissement dans une micro-brasserie va de 150.000 à plusieurs millions d’euros, selon la capacité de production et la technologie utilisée, affirment les spécialistes.
Laurenţiu Bănescu et Alexandru Geamănu sont deux jeunes qui, après avoir renoncé à leurs emplois à Bucarest, ont fondé une affaire avec de la bière artisanale. Ainsi, ils ont sorti sur le marché leur première bière traditionnelle voici 4 ans. Les jeunes ont souhaité ramener sur le marché la bière produite localement, dans une logique de qualité qui prévaut sur la quantité et le profit. Alexandru Geamănu explique comment tout a commencé : « Un ami et moi-même sommes partis d’une idée assez simple. Nous avons souhaité faire quelque chose à notre compte, parce que chacun d’entre nous a été salarié pendant très longtemps, près de 16 ans. Et nous avons souhaité revitaliser cette industrie de la bière. L’idée de construire une marque roumaine, authentique à 100%, conçue et produite en Roumanie, m’a semblé très bonne. Voici quatre ans, nous avons esquissé le premier plan d’affaires. Nous avons trouvé une fabrique abandonnée que nous avons rachetée ; ensuite, il nous a été très difficile de trouver un nom qui soit roumain et qui soit fort. »
« Fabrica de bere bună » (la Fabrique de bonne bière) des deux entrepreneurs est au pied du sommet Zăganu des Carpates, dans un village du département de Prahova (sud) et elle produit quatre types de bière. Vu qu’elle n’est pas pasteurisée, la bière a un délai de péremption entre 45 et 60 jours. C’est pourquoi cette bière produite par les deux entrepreneurs est mise en bouteilles uniquement sur demande, en fonction des commandes reçues des bars et des magasins partenaires. Dès la réception des commandes, la mise en bouteilles se fait la nuit et la boisson est livrée le lendemain matin. La capacité de la fabrique est de 4.000 hl/an environ, alors que le marché roumain est évalué à 15-16 millions d’hl/an.
Les deux entrepreneurs souhaitent que leur bière soit goûtée par toutes les personnes intéressées par une bière différente, fraîche et pleine d’arômes. Notre interlocuteur précise : « La bière artisanale a une définition assez simple. Elle a une recette qui lui est propre, elle est faite en quantités assez petites et le facteur humain est encore important dans le processus de production. Nous avons des gens qui pèsent le malt, qui mettent le houblon, qui assistent à l’ébullition, à la fermentation, à la maturation et tout ce qui relève du process qui transforme la matière première en produit fini. En principe, nous vendons dans des bars et des restaurants, mais il existe aussi quelques chaînes de magasins dans lesquelles nous avons commencé à livrer. Les ventes sont bonnes, nous avons eu une croissance naturelle en ces trois années et demie depuis que nous avons commencé à vendre effectivement. L’année dernière nous avons commercialisé environ 4000 hl de bière. Au moment où nous avons fait notre plan d’affaires, nous escomptions amortir notre investissement en 7 ans ; trois années et demie sont passées, et nous suivons les chiffres que nous avions préconisés voici quatre ans. L’investissement initial a été de 200.000 euros. La croissance est venue tout naturellement, chaque année, sans efforts ; nous estimons que cette hausse naturelle est la meilleure. »
Dans les magasins, cette bière artisanale coûte entre 7 et 9 lei (presque 2 euros) la bouteille d’un demi-litre. Les deux entrepreneurs se proposent de lancer de nouvelles recettes de bière et d’accroître leur capacité de production, de stockage et de maturation de la bière, pour faire connaître leur label aussi à l’étranger. Alexandru Geamănu précise : « Nous souhaitons continuer à faire la bonne bière que nous avons produite jusqu’à maintenant et qui est appréciée par tous nos clients. Nous tenons beaucoup à la qualité de la bière et à notre recette. Après, nous pensons agrandir notre affaire les 3-5 ans, voilà un peu notre plan. »
Pour le moment, la compétition dans cette niche n’est pas importante. Selon les données de Berarii României (les Brasseurs de Roumanie), association des principaux producteurs de l’industrie de la bière, la Roumanie est en queue de peloton à ce chapitre. Son marché de la bière est encore jeune, cette boisson étant connue des Roumains à peine depuis le XVIIIe siècle. Une association des petits producteurs et importateurs de bière artisanale serait nécessaire pour consolider et promouvoir leurs intérêts, affirment les spécialistes en la matière. Pour comparaison, il existe plus de 1400 producteurs de bière artisanale au Royaume Uni, 700 en Allemagne et une soixantaine en Hongrie. (trad. : Ligia Mihaiescu)
