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  • La miscelánea: Chocolate Saga 2024, el mayor festival de chocolate de Rumanía

    La miscelánea: Chocolate Saga 2024, el mayor festival de chocolate de Rumanía

    Desde sus orígenes hasta las deliciosas creaciones modernas, los rumanos han adoptado el chocolate en su propia tradición culinaria de formas únicas y sorprendentes. Para entender cómo el chocolate llegó a Rumanía, tenemos que retroceder en el tiempo. El cacao, originario de América, comenzó a llegar a Europa en el siglo XVI, pero no fue hasta el siglo XIX cuando empezó a ganar popularidad en los países del este de Europa. Sin embargo, en Rumanía, el acceso al cacao estuvo inicialmente limitado debido a las restricciones económicas y políticas de la época. A lo largo del siglo XX, Rumanía experimentó una serie de cambios que transformaron su industria alimentaria. En los años 50 y 60, con el establecimiento del régimen comunista, el chocolate comenzó a producirse a nivel industrial, y fue entonces cuando las primeras marcas locales comenzaron a consolidarse.

    Hoy en día, el mercado del chocolate en Rumanía está viendo una evolución interesante. Nuevas marcas y productores artesanales están apostando por chocolates de alta calidad, orgánicos o con ingredientes innovadores. Además, el interés por el cacao fino y la producción local de chocolate está creciendo, lo que ha llevado a muchos chocolateros rumanos a experimentar con sabores y técnicas que colocan a Rumanía en el mapa del chocolate gourmet. Esto está creando una combinación perfecta entre la tradición y la innovación, lo que augura un futuro prometedor para el chocolate rumano.

    Cabe precisar que el consumo de chocolate artesanal en Rumanía se ha duplicado en los dos últimos años, ya que los rumanos se han vuelto más selectivos y están dispuestos a gastar más por un chocolate mejor que el del estante, afirma Adina Istrate, organizadora del festival Chocolate Saga, que se celebra en el periodo 22-24 de noviembre de 2024 en la Sala Polivalenta de Bucarest. Los participantes tendrán la oportunidad de participar en demostraciones y degustaciones en directo en las que aprenderán más sobre el arte de hacer chocolate. Chocolate Saga es el mayor festival de chocolate de Rumanía, un lugar ideal para degustar el mejor chocolate que pueda desear. Hay una gran variedad de chocolateros artesanos, marcas famosas y tiendas de especialidades locales. Se puede probar de todo, desde chocolate negro a chocolate blanco, chocolate con leche, chocolate con todo tipo de rellenos y coberturas. Además de chocolate, habrá helados, dulces, café, té y bebidas que maridan a la perfección con el chocolate. Chocolate Saga también ofrece una gran variedad de talleres y demostraciones en directo. Podrán aprender a hacer sus propias trufas de chocolate, verter sus propias tabletas y decorarlas, construir figuritas. Chocolate Saga es un evento familiar, por lo que hay muchas actividades para que disfruten los niños. Hay una zona de talleres infantiles, pintura con chocolate e incluso una fuente de chocolate. Chocolate Saga es una visita obligatoria para cualquier amante del chocolate. Es una celebración del alimento que ha alegrado la vida de todos durante tanto tiempo, indica la página web del festival. El precio de un billete es de 15 ron, o sea 3 euros. Pueden adquirirse en el recinto, con tarjeta o en efectivo. Los niños de hasta 10 años acompañados de adultos y las personas discapacitadas tienen acceso gratuito.

    En Rumanía, el consumo medio de chocolate per cápita fue de 3,5 kg en 2021, muy por debajo del líder mundial, Suiza, con 9,7 kg, pero más de 3 veces superior a la media mundial, de sólo 0,9 kg. A la pregunta de quién compra todo este chocolate, la respuesta sencilla es todo el mundo. Pero los millennials (de 30 a 45 años) y los de la Generación X (de 45 a 65 años) representan el 71% de la demanda. Las mujeres consumen algo más de chocolate que los hombres (53% frente a 47%), pero la proporción se inclina a favor de las mujeres en el caso del chocolate fino. La mayoría de los consumidores también compran este tipo de productos en el supermercado. En el caso del chocolate premium, la demanda es elástica, lo que refleja el componente de lujo. Los meses de marzo y febrero son los más importantes en términos de ventas, ya que representan numerosas ocasiones de consumo, como el 1 de marzo, el Día Internacional de la Mujer (8 de marzo), San Valentín (14 de febrero) o Dragobete (24 de febrero).

    Rumanía no es un productor de cacao, por lo que depende completamente de las importaciones de este grano, que proviene principalmente de países tropicales como Ghana, Costa de Marfil y Brasil. Esta dependencia puede ser un reto debido a las fluctuaciones de los precios internacionales del cacao, que están sujetos a condiciones climáticas, cambios en la demanda global, y cuestiones económicas. Los altos precios del cacao pueden impactar directamente en los márgenes de ganancia de las empresas chocolateras rumanas. Los principales retos a los que se enfrenta la industria chocolatera rumana son, en gran medida, los mismos a los que se enfrenta el resto del mundo. La subida exponencial de los precios del cacao en grano que comenzó en enero de 2024 tiene muchas causas. Por un lado, el cambio climático, como el fenómeno de El Niño, tiene como efecto secundario enfermedades específicas de los árboles del cacao que disminuyen la producción. Por otro, los problemas en las cadenas de suministro y la falta sistémica de inversión en infraestructuras en los países de África Occidental presionan a los productores y minoristas de chocolate de todo el mundo.

    Aunque el comercio minorista de chocolate es un sector antiguo y bien establecido en Rumanía, los datos presentados muestran que la industria del chocolate sigue ofreciendo oportunidades, tanto en términos de nuevos competidores como de innovación. Estas oportunidades se basan en el creciente poder adquisitivo de los rumanos y en el cambio de preferencias que conlleva un mayor nivel de vida.

    En Rumanía, regalar chocolate no es solo un gesto gastronómico, sino también emocional. El chocolate se asocia a momentos de compartir, de mimar a los seres queridos y de transmitir afecto, algo que se ve reflejado en el simple acto de ofrecer un bombón o una barra de chocolate como presente en una ocasión especial. Así que ya lo saben, el chocolate en Rumanía es mucho más que un simple dulce, es una tradición, un símbolo de hospitalidad y generosidad, y una parte integral de la cultura gastronómica del país. Desde sus raíces históricas hasta las modernas creaciones, el cacao sigue endulzando la vida de los rumanos y del mundo entero.

  • ¡Chocolate Plus!

    ¡Chocolate Plus!

    Se han propuesto cambiar la razón por la que la gente compra y consume chocolate, pasando del placer al consumir un alimento a una experiencia inolvidable. Y como les gusta que las cosas sean sencillas, han optado por elaborar recetas de chocolate realizadas con semillas de cacao de primera calidad, procedentes predominantemente de Perú, a las que añaden ingredientes provenientes de la agricultura ecológica para obtener un claro beneficio para la salud. Nos lo cuenta Constantin Joițescu, fundador de la marca Chocolate con beneficios:

     

    «El chocolate con beneficios es un chocolate funcional en el que utilizamos semillas de cacao puro y lo enriquecemos con otros ingredientes procedentes de la agricultura ecológica, en función del beneficio para el que hemos diseñado cada receta. Por ejemplo, tenemos recetas para la concentración y la memoria, para la relajación, para tener energía y con efecto afrodisíaco».

     

    Nuestro entrevistado nos contó que la empresa existe desde 2014 y que hace muchos años, en San Valentín, lanzaron una edición limitada de chocolate con efecto afrodisíaco que tuvo muy buena acogida. Por eso, hace un año, cuando reorganizaron la marca, decidieron que esa podría ser una receta innovadora, y, como la ficha en la que estaban trabajando se llamaba chocolate con beneficios, al final se convirtió en el propio nombre de la marca. Constantin Joițescu, fundador de la marca Chocolate con beneficios, añadió:

     

    «Comer chocolate negro es muy bueno para la salud porque este tipo de chocolate tiene más de 400 nutrientes. No es el chocolate que comíamos de pequeños, que lleva leche y azúcar en la receta, o sea más del 60 % de contenido y que no es muy sano, la verdad. El chocolate negro hecho con semillas de cacao puro es un chocolate saludable y la Unión Europea incluso recomienda un consumo mínimo de 10 gramos al día. Básicamente hemos añadido otros ingredientes, con efecto afrodisíacos o para alimentar el cerebro. Para la concentración y la memoria hemos añadido setas, es el único chocolate producido en Rumanía con setas».

     

    Constantin Joițescu detalló:

     

    «Utilizamos tres tipos de setas: Chaga, Cordyceps y Hericium cuyas propiedades para la concentración, la memoria y el buen humor se conocen desde hace miles de años. Además, tienen antioxidantes y combinan muy bien y deliciosamente con el chocolate. Mi chocolate favorito por su sabor y que también sirve para relajarse contiene Passiflora, Ashwagandha y Rhodiola Rosea. También hay otro con Ginseng Siberiano y Brahmi que ayuda a tener buen humor y además tiene un sabor excepcional. Nuestro chocolate es una nueva categoría de producto porque no es realmente chocolate negro, tampoco es ese chocolate con leche que solíamos comer cuando éramos niños. Tiene un sabor y un gusto distintos. De hecho, si lo comparamos, todas nuestras variedades de chocolate tienen un sabor muy distinto y para nosotros es el mejor chocolate del mundo».

     

    Y porque «Somos lo que comemos», como reza un conocido eslogan, para los creadores del chocolate con beneficios lo esencial es la salud, así el cliente se beneficia de un producto 100 % natural, siempre con beneficios y una experiencia de compra en línea inolvidable. A la pregunta de si hay suficientes clientes educados para probar este tipo de experiencias, Constantin Joițescu respondió:

     

    «En relación con la población, no, pero hemos conseguido vender nuestro chocolate a más de 5.000 clientes en menos de cuatro meses lo que es toda un logro en Internet. En el sitio web tenemos reseñas, vídeos y todo tipo de materiales porque hemos intentado llegar al mayor número de personas posible. La experiencia culinaria es realmente única y los beneficios también están probados con ingredientes cuyas propiedades se conocen desde hace miles de años».

     

    Nuestro interlocutor nos aseguró que, aunque sea una exageración llamarlo el mejor chocolate del mundo, estamos hablando sin duda del mejor chocolate de Rumanía, aunque solo sea porque aquí no hay productores de chocolate.

     

    Versión en español: Victoria Sepciu