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De la
lumière sainte, des œufs peints, un lapin avec des
cadeaux, des repas en famille, le sacrifice de l’agneau, la « pasca », beaucoup d’émotions dans la vie liturgique – voilà la richesse
des Pâques roumaines. Dans les minutes suivantes, nous vous proposons une brève
présentation de l’histoire, des traditions et des significations des principaux
éléments qui composent ce que l’on appelle « la plus grande fête du
christianisme ».

L’étymologie
du mot « Paști » (Pâques en roumain, au pluriel)
nous conduit vers les anciens égyptiens. En hébreux, le mot
« Pesach », qui signifie « passage » a été hérité de la
langue des Egyptiens. Le monde romain-byzantin l’a emprunté ensuite, sous la
forme « Pascha », nom neutre, d’où il est entré dans les langues
latines.

Chez les
Juifs, « Pessah » ou la fête des pains sans levain, reste la fête la
plus importante. Elle commémore la traversée miraculeuse de la mer Rouge, qui
les a conduits de l’esclavage sous les égyptiens à la liberté. Le Pessah juif
était célébré huit jours durant, du 15eau 22e jour du
mois de Nisan, septième mois de l’année civile des Hébreux et premier mois de
leur année sacrée. La cène qui marquait le passage de la mer Rouge avait lieu
dans la nuit du 14eau 15edu mois, à la pleine lune, après
l’équinoxe du printemps. En 33 de notre ère, cette fête coïncida avec des
événements étonnants racontés dans la Bible, ayant Jésus Christ pour
protagoniste et qui se passaient dans la province romaine de la Judée : il
s’agissait d’un autre passage, de la mort à sa propre Résurrection, à l’époque
du préfet romain Ponce Pilate.

D’ailleurs,
les Romains avaient toujours l’habitude de célébrer le passage vers un temps nouveau.
Pour un certain laps de temps, la Rome antique célébrait le Nouvel An le 1er
mars. Ce mois marquait plusieurs autres célébrations de grands dieux de la
végétation et de la fécondité qui, à l’origine, étaient des personnifications
du Soleil. Par exemple, le dieu Mars était considéré l’incarnation du Soleil à
l’équinoxe du printemps. Bien avant d’être considéré comme le dieu de la
guerre, il était considéré le « Jeune Soleil », un dieu de la
fécondité et de l’abondance, de la multiplication des grains et des animaux. Le
même mois de mars, les romains célébraient aussi les Matronalia, la fête des épouses et des mères de famille, dédiée à
Junona Lucina et à Matrona. Lucina (nom provenant du mot « lux »,
« lumière » en latin) était la déesse de la lumière, tandis que Matrona
(nom provenant de « mater », « mère » en latin) était la
protectrice des mères.

Le 15e
mars était à la fois le jour de Jupiter et le jour d’Anna Perenna, dont
le nom signifiait « l’année pérenne », c’est-à-dire éternellement
renouvelée. Le jour du 25e mars était appelé Hilaria (« jour de la joie » en latin) parce que c’était
le jour de la résurrection d’Attis, l’époux de Cybèle, déesse de la fécondité,
honorée dans l’ensemble du monde antique. C’était donc un jour de la victoire
de la vie sur la mort et d’une promesse d’immortalité. Dans la Grèce classique
aussi il y avait une fête du printemps, qui était liée à Dionysos, représentant
le Soleil fécondateur. Son nom était « Anthesterion »,
provenant du grec où ce mot signifie « fleur ». Par ailleurs, dans la
Rome antique, Flora, la déesse du printemps, des fleurs et de la floraison,
était aussi vénérée pendant un festival appelé Floralia. Il n’est donc pas surprenant qu’en Roumanie, le dimanche
des Rameaux (appelé « Florii ») marque les 7 derniers jours de
préparation avant Pâques.

Les
traditions roumaines dédiées aux fêtes pascales placent au centre l’œuf, peint
surtout en rouge, mais aussi dans d’autres couleurs. Le rouge symbolise le
sang, le feu, mais aussi l’amour et la joie de vivre, le jaune signifie la
lumière, la jeunesse et le bonheur, le vert symbolise la renaissance de la
nature, l’espoir et la fécondité, tandis que le bleu est la couleur de la
vitalité et de la santé. Sur les œufs peints selon la tradition roumaine, les
lignes utilisées ont aussi des significations des plus diverses. La spirale
signifie l’éternité, la ligne verticale symbolise la vie, la ligne horizontale
représente la mort, tandis que le rectangle signifie la pensée et la sagesse.

Assis autour de la table, les gens cognent entre
eux les œufs peints, en disant « Le Christ est ressuscité » et en
répondant « Il est vraiment ressuscité ». L’œuf, présent dans
de nombreuses mythologies, symbolise avant tout, la source de la vie et la
naissance de notre monde. Les habitants de l’Égypte et de l’ancienne Perse, par
exemple, s’offraient des œufs, teints ou peints, qu’ils cassaient avant de les
manger, comme un acte sacré, pour aider le monde à renaître.

Un autre
symbole pascal est le lapin qui offre des cadeaux. Le lapin appartient à la
lignée du bestiaire lunaire et aux archétypes associés au clair de la lune.
Dans l’art chrétien médiéval, il avait une signification particulière : il
était vu comme hermaphrodite, ce qui a conduit à la connexion avec la Vierge
Marie, la mère de Jésus Christ, en raison de sa virginité. Les images avec un
lapin offrant des cadeaux et des œufs de Pâques sont spécifiques à l’Allemagne
et remontent au XVe siècle. Le lapin est aussi un symbole de la fertilité,
présent dans toutes les mythologies. Il est associé à la divinité de la Terre
Mère, à l’idée de la régénération et du renouvellement ininterrompu de la vie.
C’était aussi un être céleste, qui incarnait une ancienne déesse germanique,
Eostra, mythifiant le printemps et la fécondité, encore adorée au XIIIe siècle,
à la campagne. Comme les Saxons célébraient l’arrivée du printemps avec des
fêtes tumultueuses, les missionnaires chrétiens n’avaient d’autre choix que de
les intégrer. En outre, la fête païenne d’Eostra coïncidait avec la célébration
de la résurrection de Jésus Christ.

L’agneau
est un autre animal associé à Pâques. Son symbolisme est lié à la célébration
juive du passage de la mer Rouge. A Pâques, chaque chef de famille devait
choisir un agneau ou un bouc mâle de son troupeau, sans défauts physiques, qu’il
devait garder du 10e jusqu’au 14e jour du mois de Nisan
et le sacrifier d’un coup de poignard avant de le manger. L’agneau est aussi le
signe de la douceur, de la simplicité, de l’innocence et de la pureté, autant
d’attributs de Jésus-Christ.

Pendant
les 7 jours des Pâques juives, on ne consomme que du pain sans levain. Ce pain
rappelle le pain sans levain que les Israélites ont préparé la nuit de leur fuite
d’Égypte et symbolise, par l’absence de ferments levants, la propreté, la
prévention de corruption et l’appel à une vie pure et sainte. Les traditions
populaires roumaines sont loin de cette tradition juive qui associe le pain à l’amertume
de l’esclavage en Égypte. Pour marquer la joie à Pâques, la « pasca »est,
en fait, un pain sucré.

La dernière
partie de notre programme est consacré au jour de célébration de Pâques. Bien
que les catholiques et les protestants aient célébré Pâques le 9 avril dernier,
les Pâques orthodoxes ont lieu, cette année, le dimanche, 16. Cette situation découle
des calculs astronomiques imprécis qui ont servi au premier synode œcuménique,
organisé à Nicée en 325 de notre ère, de décider que les Pâques chrétiennes ne
seraient plus célébrées au même moment que la fête juive, mais le premier
dimanche après la pleine lune suivant l’équinoxe de printemps. La notion d’équinoxe
vernal avait une signification particulière, car elle était considérée comme un
moment représentatif du temps primordial où Dieu sépara la lumière des ténèbres
et ordonna que la lumière soit donnée par le soleil – le jour, et par la lune -
la nuit.

Jusqu’en
1582, tous les chrétiens célébraient Pâques à la même date. Le changement de date
dans le christianisme occidental s’est fait par une réforme du calendrier
initiée par le pape Grégoire VIII, qui voulait corriger le décalage découvert
par les astronomes entre le calendrier utilisé jusqu’alors, soit le calendrier
julien, et le temps astronomique réel. En utilisant le calendrier julien, la
date de Pâques était, donc erronée. Alors que les catholiques commençaient à
célébrer Pâques selon le nouveau calendrier rectifié, les Eglises orthodoxes
continuaient, elles, à célébrer selon le calendrier julien, qui indiquait
pourtant l’équinoxe et la pleine lune à des dates qui ne correspondaient plus
aux dates astronomiques. Ceci explique l’écart qui persiste de nos jours encore.

Lors de
la conférence inter-orthodoxe de Constantinople en 1923, les Eglises orthodoxes
ont essayé de trouver un compromis entre les deux calendriers, julien et
grégorien. Lors de cette conférence, on a donc fixé Noël selon le calendrier
grégorien, et Pâques, selon l’ancien calendrier julien.

Avant de
finir l’exposée de ce panorama des traditions pascales en Roumanie, il faut
préciser que la plupart des Roumains suivent, du point de vue liturgique, la
tradition byzantine. Les 7 jours de la Semaine sainte prennent fin à la nuit de
la Résurrection, ce moment culminant de la fête pascale. La Semaine Sainte
débute par le Dimanche des Rameaux. Dans les églises à travers la Roumanie, les
prêtres rappellent dans leurs offices religieux chaque instant avant le sacrifice
suprême que Jésus-Christ a fait pour sauver l’humanité entière. C’est une nuit
spéciale, symbolisant la nuit de la lumière, de la purification, la libération
de l’humanité de l’esclavage de l’enfer, du mal et de la mort. C’est pourquoi la
fête pascale est une célébration de la lumière. A minuit, lorsque les gens se
rendent au service de la Résurrection, ils allument des bougies, symbolisant le
passage des ténèbres à la lumière, de la mort à la vie.

En vous
remerciant de votre attention, nous souhaitons à ceux qui célèbrent Pâques, de Bonnes
Fêtes, ainsi qu’à tous ceux qui nous écoutent, un printemps plein d’espoir et
de lumière ! (écrit par Andra Juganaru)