Cel mai mare șahist român al tuturor timpurilor, marele
maestru internaţional Florin Gheorghiu, împlineşte 78 de ani. S-a
născut la Bucureşti, la 6 aprilie 1944, însă după scurt timp s-a stabilit cu
familia la Ploieşti. A învățat să joace șah la vârsta de 6 ani,
urmărind partidele pe care tatăl lui le juca cu prietenii care
veneau în vizită. Nu a trecut mult timp până când a început să-i învingă, iar
după primele succese la campionatele de juniori ale Ploieștiului au urmat
titlurile de campion naționale de juniori. La vârsta de 16 ani, Florin
Gheorghiu a produs marea surpriză a campionatului național de seniori,
câștigând turneul. A devenit astfel cel mai tânăr campion național din istoria
șahului românesc, un record care se menține după mai bine de 6 decenii. Are în palmares 9 titluri de campion al
României. A fost vicecampion mondial de juniori în
1961, la Haga, iar în 1963 câștigă la Vrnjacka Banja primul titlu de campion mondial de
juniori din istoria șahului românesc.
L-am rugat pe marele maestru Florin
Gheorghiu să menționeze cele mai mari performanțe din cariera sa: În afară de titlul de campion mondial de
juniori care, sigur, este o performanţă destul de cunoscută şi de îndepărtată,
e adevărat, în 1963, care a fost primul titlu mondial din istoria şahului
românesc, au fost şiruri de turnee foarte puternice, câştigate în Statele
Unite, timp de aproape trei ani, care au culminat cu victoria în marele turneu
open de la Long Pine, considerat în vremea respectivă ca un fel de Forest Hills
şahist. O victorie la Long Pine era considerată o performanţă extraordinară şi,
după aceea, cele trei titluri consecutive de campion internaţional al Statelor
Unite, în 1979, 80 şi 81. De altfel, după obţinerea celui de-al treilea
titlu, profesorul Arpad Elo care a calculat ratingul tuturor participanţilor,
mi-a calculat şi mie ELO-ul, câştigând a treia oară consecutiv campionatul
american şi, în acel moment, aveam 2653 de puncte, ceea ce constituia al
treilea ELO în topul mondial. Conform rating-ului ELO actual, ar fi comparabil
cu cel al americanului Fabiano Caruana şi aproape de cel al actualului campion
mondial, Magnus Carlsen.
Coeficientul ELO sau ratingul ELO este
utilizat pentru a stabili nu numai ierarhia mondială sau naţională a
jucătorilor de şah, ci şi pentru lista de start şi tragerea la sorţi din
fiecare competiţii open. De-a lungul carierei, marele maestru internaţional
Florin Gheorghiu a jucat cu 9 campioni mondiali. A jucat
pentru România la 14 ediții ale olimpiadelor de șah pe echipe. A făcut senzație
la Olimpiada de la Havana, din 1966, când l-a învins pe americanul Bobby
Fischer, noua stea a șahului mondial, cel care în 1972 avea să devină, după
câțiva ani, campionul lumii.