Înotători din 25
de ţări au luat parte, la sfârşitul săptămânii trecute, la o importantă
reuniune internaţională găzduită de Luxemburg. Concursul Euro Meet a adus la
start peste 600 de sportivi, dornici să-şi arate valoarea şi, mai ales, să
îndeplinească baremurile de calificare pentru Jocurile Olimpice din vară, de la
Paris. Între cei prezenţi s-a aflat şi cel mai bun înotător român al
momentului, David Popovici. El a câştigat medalii de aur în probele de 100 şi
200 de metri liber, iar Radio România Internaţional l-a desemnat Sportivul Săptămânii.
La 100 de metri
liber, Popovici a stabilit la Euro Meet, în Luxemburg un nou record al
competiţiei, cu timpul de 48 de secunde şi o sutime. Nu a fost cel mai bun timp
al românului, deţinător al recordului mondial al probei, cu 46 de secunde şi 86
de sutimi. Popovici nu a speriat cronometrul nici la 200 de metri liber. Timpul
cu care a câştigat proba – un minut, 46 de secunde şi 86 de sutimi – a fost cu două secunde mai slab decât rezultatele
de la Mondialele din vară, de la Fukuoka, unde românul s-a clasat in final pe
locul 4. Este clar că mai e de lucru până la Olimpiadă, iar faptul că Popovici
a decis că nu va lua parte la Mondialele din Qatar, programate în luna
februarie, arată că se va concentra exclusiv pe pregătirea Jocurilor de la
Paris.
David Popovici s-a născut la
București, în ziua de 15 septembrie 2004. S-a remarcat în competițiile de
juniori în 2021 când, la Europenele de la Roma, s-a impus la 200, 100 și 50 de
metri liber, la ultima probă realizând și un record mondial de juniori. Ulterior,
a bătut recordurile mondiale de juniori și la 100 și 200 de metri liber. A
reușit calificarea la Jocurile Olimpice de la Tokyo, unde s-a clasat al
patrulea la 200 de metri liber, la două sutimi de secundă de podium.
La
seniori, a câștigat primul titlu major în noiembrie 2021, când, la Kazan, în
Rusia, a devenit campion european la 200 de metri liber. Anul 2022 a fost cel
mai bun din cariera sa de până acum. A triumfat întâi la Mondialele de seniori
din iunie, de la Budapesta. Cele două titluri câștigate de el în capitala
Ungariei, în probele de 100 și 200 de metri liber, au reprezentat premiere
pentru sportul românesc.
Apoi, la Europenele de la Roma, din august, a terminat
cursa de 100 de metri în 46 de secunde şi 86 de sutimi, nou record mondial. A câştigat
şi la 200 de metri liber, unde a fost foarte aproape de recordul lumii. În
2023, David a rămas în topurile mondiale, dar nu a mai urcat pe podium la
competiţiile majore desfăşurate în bazin olimpic.