El ministro austriaco del Interior, Gerhard Karner, anuncia que su país dejará de oponerse a la adhesión de Rumanía y Bulgaria al espacio Schengen y sus fronteras terrestres. La decisión se tomará esta semana en una reunión de los ministros de Interior y Justicia de la UE en Bruselas, en la que necesitará el voto unánime de los países miembros para ser adoptada.
Austria se opuso hace dos años a la ampliación de Schengen, a pesar de la recomendación de la Comisión Europea, porque consideraba que la frontera exterior de la UE en Rumanía y Bulgaria no estaba bien protegida contra la inmigración ilegal.
Gerhard Karner explicó que las exigencias de Austria para combatir la inmigración ilegal habían provocado un descenso del número de inmigrantes interceptados cerca de la frontera con Hungría, la ruta más habitual de entrada de refugiados en su país.
«Esta reducción masiva de los cruces ilegales de fronteras no se habría producido si no hubiéramos resistido hasta ahora. Solo hasta octubre del año pasado tuvimos 70 000 interceptaciones y este año solo 4000 en el mismo periodo, pero no es en absoluto seguro que los inmigrantes ilegales llegaran a Austria a través de Rumanía», afirmó Karner.
En diciembre de 2023, el Consejo de la UE decidió admitir en el espacio de libre circulación a Bulgaria y Rumanía, miembros de la UE desde 2007. Pero ambos países no se incorporaron parcialmente al acuerdo de Schengen hasta marzo de 2024, con la supresión de los controles de pasaportes en el espacio Schengen para quienes cruzaran la frontera por aire y mar.
Los ministros de Interior de Austria, Rumanía y Bulgaria, así como la Presidencia húngara del Consejo de la UE, acordaron recientemente un nuevo paquete de medidas de seguridad fronteriza. Según el documento firmado en Budapest, incluso después de la adhesión terrestre, habrá un periodo transitorio de 6 meses de controles fronterizos en las fronteras de Rumanía con Hungría y Bulgaria, condición impuesta por Austria. Sin embargo, en la frontera búlgaro-griega desaparecerán.
Rumanía pasó por varios informes de evaluación de Schengen antes de 2011, la primera fecha límite de Schengen. A lo largo de los años, países como Francia, Alemania, Bélgica, Suecia, Finlandia, Países Bajos y Austria se han opuesto a la adhesión de Rumanía, alegando problemas de corrupción, delincuencia organizada, reforma judicial y migración.
En mayo de 2022, la CE renovó su recomendación de que Bulgaria, Rumanía y Croacia fueran admitidos en el espacio Schengen. Esta última, miembro de la UE desde 2013, se incorporó tanto a la zona de libre circulación como a la zona del euro el 1 de enero de 2023, mientras que Rumanía y Bulgaria esperaron más tiempo. En octubre de 2024, el Parlamento Europeo aprobó una nueva resolución –la cuarta de este tipo desde 2011–, en la que pedía la admisión inmediata de Bulgaria y Rumanía.
Schengen es el mayor espacio de libre circulación del mundo. Actualmente abarca más de 4 millones de kilómetros cuadrados, con una población de casi 420 millones de personas e incluye 27 países.
Versión en español: Antonio Madrid
