Ne aflăm în plină toamnă, în perioada când este o
abundenţă de legume şi fructe în magazine şi în pieţele agroalimentare. Este şi
vremea în care legumele şi fructele sunt prelucrate şi conservate. Castraveţii,
gogonelele, gogoşarii, pepenii de dimensiuni mici, ardeii graşi şi iuţi, varza,
vinetele, ceapa, conopida, ţelina şi morcovii sunt conservate în saramură sau
în oţet pentru ca aceste legume să fie consumate ca salate ce însoţesc mâncărurile în
sezonul rece.
Una dintre salatele de sezon în
perioada iernii este cea de castraveţi muraţi, în saramură sau în otet.
Cantitatea de castraveţi este stabilită în functie de recipientele în care vor
fi păstraţi. Mai avem nevoie de sare, boabe de muştar, hrean, usturoi şi crengi
uscate de mărar. Alegem castraveţii, preferabil pe cei de mărime mai mică, şi
îi spălăm cu apă rece. Curăţăm hreanul şi îl tăiem în şuviţe mici, iar
căpăţânile de usturoi le desfacem în căţei pe care îi zdrobim uşor, fără a-i
mai curăţa. Punem castraveţii într-un borcan, bidon de plastic sau butoi, având
grijă să punem din când în când bucăţi de hrean şi căţei de usturoi. Adăugăm
boabe de muştar, iar deasupra punem crengi de mărar. Pentru a scurta timpul de
preparare, alegem câteva vase mari în care încălzim şi aducem la fierbere apa
cu sare, proporţia fiind de o lingură şi jumătate de sare la un litru de apă.
Saramura astfel obţinută o turnăm peste castraveţi şi închidem bidonul cu un
capac şi apoi în lăsăm într-un loc mai călduros timp de 2 … 3 zile, după care
îl mutăm într-un loc mai rece.
Castraveţii pot fi conservaţi şi în
oţet, de fapt un amestec de apă şi oţet, proporţia fiind de 2,5 litri de apă la
un litru de oţet, în care se dizolvă şi 4 linguri de zahăr si 4 de sare.
Castraveţii sunt puşi în borcane, cu bucăţi de hrean, rondele de morcov şi de
ceapă, boabe de muştar şi de piper, după care amestecul de apă şi oţet este
adus la fierbere şi apoi turnat cu grijă în borcane astfel încât să acopere
complet castraveţii. După ce sunt închise cu capac, borcanele trebuie puse într-un
vas ceva mai mare, plin cu apă, pe care îl punem la foc mic. După ce a ajuns la
fierbere, lăsăm vasul un sfert de oră, apoi închidem focul şi lăsăm borcanele să
se răcească. Borcanele sunt depozitate apoi într-un loc răcoros, iar după circa
o lună castraveţii pot fi consumaţi.