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  • Bran, le château des légendes

    Bran, le château des légendes

    Une fortification sur une route commerciale importante

     

    Entouré de légendes et d’histoires, le Château de Bran est situé à une trentaine de km de la ville de Brașov, sur une ancienne route commerciale médiévale qui reliait à l’époque le sud de la Transylvanie à la principauté de Valachie. Le Château a été construit en plusieurs étapes, initialement érigé pour protéger la route d’accès et pour percevoir des taxes sur les marchandises. La première fortification, avec une seule tour de défense, a été érigée en 1377, et d’autres murs et tours y ont été ajoutés par la suite.

     

    Le château est offert à la famille royale roumaine

     

    À la moitié du 17e siècle, le prince de Transylvanie, Gheorghe Rackoczi II, vend le Château de Bran – qui constituait à l’époque une source importante de revenus grâce aux taxes sur les marchandises – aux habitants de Brașov. La communauté de Brașov l’a administré jusqu’à 1920, lorsqu’elle l’a offert à la Reine de Roumanie, Marie.

     

    Administré ensuite par la famille royale de Roumanie, le château de Bran a été modernisé avec l’aide de l’architecte Carl Lehman, qui l’a aménagé pour que l’on puisse y habiter. Le château est devenu la résidence favorite de la Reine Marie, qui l’a ensuite offert à sa fille, la princesse Ileana.

     

    Il a été nationalisé après l’instauration du régime communiste, pour être restitué aux descendants de la princesse Ileana 61 ans plus tard, en 2009.

     

    Aujourd’hui : une fusion entre l’histoire et la réalité

     

    De nos jours, l’intérieur a été restauré, des objets du patrimoine y ont été rajoutés, et le Château de Bran est devenu la vedette des circuits touristiques. Désormais, les visiteurs ont la possibilité de voir sur place, entre autres, l’appartement du roi de Roumanie, Ferdinand Ier, et celui de la Reine Marie, ainsi que le salon de musique où des artistes célèbres donnaient des concerts à l’entre-deux-guerres.

     

     

    Mihnea Moraru, guide du Château de Bran, explique pourquoi autant de touristes roumains et étrangers viennent voir ce lieu inédit :

    « Ce château possède tellement d’attractions, à tel point qu’il est tout à fait possible d’y passer une journée entière. Par exemple, après avoir terminé la visite, vous pouvez vous rendre à son restaurant ou explorer le parc qui l’entoure, idéal pour se promener et profiter de moments agréables. De plus, des événements variés y sont régulièrement organisés en chaque saison. On dit souvent que cet endroit est une fusion unique entre la réalité historique, les mythes et la légende de Dracula, ce qui contribue sans doute à son succès et à son attrait fascinant. »

     

    Bran, Dracula et Vlad l’Empaleur

     

    Le comte Dracula, personnage du roman du même nom de l’écrivain irlandais Bram Stoker, est souvent confondu avec le prince Vlad l’Empaleur, qui a dirigé la principauté de Valachie. Alors que Dracula est un vampire vivant dans les ruines d’un château des Carpates, Vlad l’Empaleur est un personnage historique qui, au milieu du 15e siècle, avait mené des campagnes militaires contre les Ottomans, tout en effectuant des incursions dans la région de Bran et de Brașov pour punir les marchands qui refusaient de se soumettre et de payer les impôts. C’est donc ainsi que l’image d’un souverain cruel persécutant ses sujets est née. Au Château de Bran, il existe une exposition dédiée au comte Dracula et au prince valaque Vlad l’Empaleur, ainsi qu’une section intitulée “Une histoire des peurs en Transylvanie”, inspirée par le fait que dans les villages autour de Bran, et ailleurs, les gens croient à l’existence d’esprits maléfiques appelés en roumain « strigoi », c’est-à-dire des fantômes. Selon les légendes locales, des individus tout à fait « normaux » durant la journée se transformaient la nuit en « strigoi » et venaient hanter les vivants.

     

    Autant de raisons pour lesquelles, le Château de Bran figure parmi les attractions touristiques les plus populaires de Roumanie. L’année dernière, il a accueilli plus de 720 000 visiteurs, tandis qu’en 2019, le nombre de touristes avait atteint presque un million.

     

    Voilà, l’invitation a été lancée ! En espérant vous avoir convaincu de visiter un endroit incontournable de Roumanie, à bientôt pour une nouvelle destination ! (Trad. Rada Stănică)

     

     

  • L’été au village de Şimon (département de Braşov)

    L’été au village de Şimon (département de Braşov)

    Sise à environ 190 km au nord de Bucarest, la zone touristique de Bran – Moeciu est depuis des années un lieu plébiscité par tous ceux qui cherchent une ambiance vacancière plus calme et à découvrir la cuisine traditionnelle locale. Pour s’y rendre depuis la capitale roumaine, il faut choisir entre deux routes, l’une qui suit la Vallée de la Prahova, elle-même une zone touristique accessible et dont le domaine skiable est très fréquenté notamment en hiver ; et l’autre route qui passe par la ville de Piteşti et le défilé Rucăr – Bran. Les communes de Bran et de Rucăr se hissent dans les Monts Bucegi et Piatra Craiului, ce qui permet aux amoureux de randonnée de profiter de paysages exceptionnels et sauvages. Les objectifs touristiques les plus visités de la région sont le Château de Bran, le Dino Parc thématique de Râşnov et ses 120 maquettes de dinosaures, ainsi que le Sanctuaire des ours de Zărneşti, où vivent plus de 120 ours bruns à l’abri d’une vie en captivité.

    Côté hébergement, des chambres d’hôtes (appelées « pensiuni » – pensions, en roumain) sont ouvertes non seulement à Bran, mais aussi dans les villages avoisinants, tel que Şimon, où la cuisine traditionnelle à base des produits locaux, vient compléter une offre touristique très intéressante. Laurenţiu Drăgan, qui gère une pension à Şimon, explique le choix des touristes qui passent des vacances dans cette zone :

     

    « La plupart de nos clients, qui se rendent à Bran pour visiter le château, souhaitent aussi découvrir comment vivent les gens du coin et la manière dont ils mettent en valeur les ressources  culinaires, artistiques et naturelles locales. Ici, nous proposons à nos visiteurs de les accueillir à leur arrivé et de les transférer en charrette à notre pension ou de les emmener faire un tour du village. Il y a ensuite l’accueil officiel, si vous voulez, avec du pain, du sel, du fromage et des shots de palinca sur un plateau. En cuisine, nous préparons des plats à base de viande de mouton de la zone Bran – Moeciu – Fundata, qui comptent plus de 53 000 moutons pour moins de 11 000 habitants. Nos touristes ont la possibilité de faire des randonnées dans les montagnes et les collines autour. Ils peuvent faire de l’équitation, du vélo dans le village ou sur les pentes des collines, du ski en hiver, quand il y a de la neige. Il y a plein d’activités à faire ici : feux de camp, ateliers de décoration de pain d’épices, visites d’une ferme ou d’une bergerie, pour assister à la coagulation du lait et à la préparation du fromage. »

     

    Chaque pension propose son offre touristique, affirme Laurenţiu Drăgan :

     

    « Chez nous, c’est le cozonac (brioche fourrée traditionnelle) qui est la vedette, puisque nous préparons nos propres pâtisseries. Tous ceux qui viennent chez nous veulent goûter notre fameux cozonac, mais aussi les feuilletés aux pommes de notre région ou au fromage. Notre zone est connue pour la bonne dizaine de fromages que l’on y produit en fonction de la saison de l’année. Par exemple, le fromage de brebis fabriqué à cette époque de l’année a le plus de saveur, même chose pour le fromage conservé en écorce de sapin et pour le fromage de burduf (fermenté en panse de mouton), qui est la vedette de la saison. Nos forêts regorgent de fruits et de champignons. Les fruits sont transformés en confitures, en sirops ou autres boissons, les champignons sont cuisinés frais ou mis en conserve. Nous essayons de mettre tout ça en valeur le mieux possible. »

    La zone de Bran – Moeciu – Fundata s’est dotée de plus de 400 établissements d’accueil, avec plus de 12 000 places d’hébergement. A noter aussi que la météo agréable de cette zone montagneuse aide à y passer des vacances réussies. (Trad. Ileana Ţăroi)