Tag: Eurobarometer

15 June, 2018

Visit. The Romanian
prime minister Viorica Dancila is today having talks in Tallinn with Estonia’s
president Kersti
Kaljulaid, her counterpart Jüri Ratas and the Speaker of Parliament Enn Eesmaa.
This is the first visit at this level in the history of political and
diplomatic relations between the two countries since 1991, when Romania
formally recognised the new Baltic sovereign state, until then under Soviet
occupation. On Saturday, prime ministers Dancila and Ratas will be on board the
first flight of the Estonian airways Nordica from Tallinn to Constanta, the
biggest Romanian Black Sea port, where they will attend the inauguration of
Estonia’s Honorary Consulate. On Thursday, Viorica Dancila travelled to Lithuania,
where she had talks with her counterpart Saulius Skvernelis about bilateral trade exchanges and
finding new areas of cooperation, such as IT, energy and agriculture. The two
sides also tackled European issues of common interest.

Conference. As acting president, Romania
is playing host to the Salzburg Forum Ministerial Conference, an informal
assembly of states from Central and Eastern Europe that promotes cooperation on
issues related to internal security. Attending are representatives of the nine
member states, such as six interior ministers, including Romania’s Carmen Dan,
and the Europol director Catherine De Bolle. The Salzburg Forum was founded in
2000 and includes Austria, Bulgaria, Croatia, the Czech Republic, Hungary,
Poland, Romania, Slovakia and Slovenia. Since 2007, the states in the Group of
Friends of the Salzburg Forum, namely Albania, Bosnia and Hertegovina, the
Republic of Macedonia, Montenegro and Serbia, have also been invited to the
meetings, as well as the Republic of Moldova, an ex-Soviet country with a
majority Romanian-speaking population.

Poll.
Romanians are optimistic about the economic situation in the European Union and
pessimistic about the state of their country’s economy, according to the
results of the Eurobarometer published on Thursday by the European Commission.
31% of Romanians believe the state of the EU economy will improve, while only
27% say the situation of their country’s economy is good at the moment,
compared with the EU average of 49%. Romanians also have more trust in the EU,
namely 52%, than in national institutions.

Drills.
The air base in Campia Tuzlii, in the centre, is today
hosting the 2018 Dacian Eagle exercise, which involves 200 Romanian and 300
American military. The American aircraft participating in the manoevres belong
to the Massachusetts Air National Guard. The exercise, which lasts two months,
is meant to develop bilateral cooperation in the field.

Law. Romania’s president Klaus Iohannis has today sent the law on
judicial organisation back to Parliament for reexamination. The president says
some of its provisions are unclear and lack coherence and predictability, which
can affect the constitutional requirements and European and international
standards with regard to the independence and good functioning of the judicial
system. Earlier, the president unsuccessfully challenged the law before the
Constitutional Court. The law in question forms part, together with those on
the status of magistrates and the functioning of the Superior Council of
Magistrates, of a wider legislative package through which the ruling coalition is
seeking major changes in the field of justice. Many of these changes have come
under criticism from the president, the opposition, magistrates’ associations
and civil society.

15 June 2018
Romanians’ confidence in the EU

The Eurobarometer made public on Thursday measures the EU citizens’ confidence in the Community’s policies and institutions, and compares it to the confidence rates for national authorities.

In Romania’s particular case, the Eurobarometer data ought to be taken by national decision-makers as a warning. The European poll makes it clear that Romanians are more optimistic with respect to the EU economic situation, with 31% of them trusting it will improve in the coming 12 months, as compared to 21%, the European average. On the other hand, they are more pessimistic when it comes to the national economy, with only 27% of them finding the economic state of the country to be good, compared to 49% at EU level.

Romanians also trust the Union more, the 52% confidence rate being above the 42% continental average. Compared to other Europeans, Romanians have a poorer opinion on their own households and jobs. According to the Eurobarometer, only 54% of Romanians believe the financial situation of their family to be good, and 42% have similar opinions on their jobs, as against a European average of 71% and 61% respectively.

At national level, the main problem is the increase in prices, and implicitly in the cost of living. This is only natural, considering that inflation in Romania went above 5% in May, the highest level in the past 5 years. Across the European Union, the Euro-barometer reports growing optimism regarding the economy and strong support for the single currency. For the first time since spring 2007, positive opinions on the state of the respective national economies (49%) outweighed the negative opinions (47%). The support for the economic and monetary union and for the single currency also remains the highest so far, at 74%.

The Eurobarometer also notes an increase in the overall confidence in the EU, the current 42% rate being the highest since the autumn of 2010, and a rise in optimism regarding its future, to 58%.

Not least, Europeans actually feel the benefits of the EU achievements and policies, such as the freedom of movement or fewer border checks while traveling abroad, lower prices for phone calls to another EU member country, stronger consumer rights when purchasing products and services from another EU state and the improved rights of air passengers. The main concerns for Europe’s citizens are migration and terrorism. Freedom of movement and a common security and defence policy are supported by an overwhelming majority.

The Eurobarometer was carried out in March 2018. Over 33,000 people from all EU member and candidate countries have been interviewed.

15 June 2018
Eurobarometer: Rumänen gehören zu den optimistischsten Europäern

67% der Rumänen glauben an die Zukunft der EU, der EU-Durchschnitt liegt bei 50%. Vor zehn Jahren lag aber dieser Prozentsatz bei 75 % in Rumänien. Damals lag auch der EU-Durchschnitt noch bei 69%. Diese Daten wurden vom Herbst-Eurobarometer erfasst. Diese Befragung bietet eine sehr gute Gelegenheit, zu sehen, wie sich das Vertrauen Rumäniens in die EU-Institutionen seit 2007 entwickelt hat, meint Angela Cristea, die Leiterin der Vertretung der EU-Kommission in Bukarest:

Wir erfahren, dass 10 Jahre nach dem Beitritt das Vertrauen der Rumänen weiter über dem europäischen Durchschnitt liegt, aber eine sinkende Tendenz aufweist. Heute liegt diese Quote bei 52%, vor 10 Jahren, als Rumänien der EU beitrat, lag sie bei 65%. Andererseits liegt das durchschnittliche Vertrauen der Europäer in die EU bei 36%. Vergleichbar gibt es aber leider weniger Vertrauen in die nationalen Institutionen. Aber wenn wir uns wiederum die Entwicklung in den letzten 10 Jahren anschauen, sehen wir, dass das Vertrauen in die nationalen Institutionen in dieser Periode gestiegen ist. Das Vertrauen in die gemeinschaftlichen Institutionen sinkt, es steigt aber das Vertrauen in die nationalen Institutionen. Wir nähern uns meiner Meinung nach der Normalität. Wir bemerken zum Beispiel, dass das Vertrauen in die Regierung von 2007 bis 2016 zehn Prozentpunkte gewonnen hat.“

Auch wenn sie optimistisch betreffend die EU sind, haben die Rumänen eine skeptischere oder pessimistischere Einstellung gegenüber ihrem Land: 60% der Rumänen glauben, dass ihr Land sich in die falsche Richtung bewegt, und 29% meinen, die Wirtschaftslage werde sich verschlechtern. 40% glauben, die Lage werde sich nicht ändern. Ein weiterer wichtiger Punkt, der vom Eurobarometer hervorgehoben wurde, ist die Einstellung der Rumänen gegenüber den Prioritäten der öffentlichen europäischen Agenda. Angela Cristea gibt weiter Auskunft:

Die Immigration und der Terrorismus werden als die wichtigsten Herausforderungen betrachtet, mit denen sich Europa konfrontiert, auch wenn die Zahl der Rumänen, die diese erwähnt hat, gegenüber 2015 gesunken ist. Die Freizügigkeit der Bürger anderer EU-Staaten wird als positiv empfunden, während die Freizügigkeit der Bürger aus Drittländern eher negativ betrachtet wird. Die Ziele der Europa-Strategie 2020, die von den Rumänen als realistisch angesehen werden, betreffen die Beschäftigung und die Verminderung des Schulabbruchs. Die Werte, die den Rumänen nach am besten die EU vertreten, sind die Menschenrechte (38% der Rumänen glauben das, der EU-Durchschnitt liegt bei 34%), die Demokratie (32% in Rumänien, 31% im EU-Durchschnitt), der Frieden (27% in Rumänien, 39% im EU-Durchschnitt).“

Da ein Teil der Ziele der Europa-Strategie 2020 von drei Fünfteln der Befragten als realistisch betrachtet werden, können wir vermuten, dass die Rumänen hinsichtlich der EU-Politik generell gut informiert sind. Die Soziologen haben aber ihre eigene Theorie betreffend die Daten über das Niveau der Kenntnisse und des Gemütszustands der Rumänen im Vergleich zu anderen Europäern. Manuela Stănculescu, Soziologin beim Forschungsinstitut für Lebensqualität der Rumänischen Akademie, berichtet:

In mehrfacher Hinsicht sind wird dem Rest der europäischen Bürger ähnlich. Aber es gibt etwas Charakteristisches: Alles, was mit Rumänien zu tun hat –nationale Wirtschaft, Arbeitslosigkeit, die Richtung, in die das Land geht usw. –, wird als das Allerschlechteste in Europa angesehen. Wir sind sehr kritisch uns gegenüber. Zweitens sehen wir Europa in einem sehr positiven Licht. Schauen Sie aber, wie wir die USA wertschätzen. 38% von uns glauben, dass es den USA hervorragend geht, während dieser Prozentsatz im restlichen Europa bei 17% liegt. Wenn wir über Europa reden und sehen, dass unser Vertrauen in den letzten 10 Jahren gesunken ist, würde ich sagen, dass wir realistischer geworden sind. Ich würde sagen, dass die meisten unserer Meinungen über Europa auf Informationsmangel und Illusion des Auslandes basieren.“

Bogdan Voicu, ebenfalls Psychologe beim Forschungsinstitut für Lebensqualität, hat eine eigene Erklärung für den Unterschied zwischen dem europäischen Vertrauens-Durchschnitt und der Rate in Rumänien. Bogdan Voicu:

Wir wissen, dass es einen phantastischen Unterschied zwischen den westeuropäischen Ländern und den osteuropäischen Ländern in puncto EU-Vertrauen gibt. Der EU-Betritt bedeutete im Westen eine Eingrenzung der nationalen Souveränität, eine Verlagerung der Entscheidungskraft nach Brüssel, während im Osten dies keine Rolle spielte. Im Osten haben die EU-Mitgliedschaft, die NATO-Mitgliedschaft und die Partnerschaft mit den USA eine minimale Garantie der Unabhängigkeit und der Bedeutung dieser Staaten dargestellt. Wenn wir uns Polen anschauen, sehen wir, dass die Polen gleich vor dem EU-Beitritt ein sehr hohes Vertrauen in die EU-Institutionen hatten. Nachher beginnt das Vertrauen zu sinken, Polen sieht, dass das Land nicht in Gefahr ist, und beginnt eine wichtige regionale Rolle zu spielen. Rumänien ist noch nicht da. Die Militärkonflikte nahe der Grenze bringen dich dazu, nachzudenken, woher die Verteidigung kommen könnte. So erkläre ich mir, dass wir weiterhin das grö‎ßte Vertrauen in die EU haben, obwohl wir eines der ärmsten Mitgliedstaaten sind.“

Es ist anzunehmen, dass die Öffentlichkeit in Rumänien aktiver an den Debatten teilnehmen wird, die von Jean-Claude Juncker mit dem Wei‎ßbuch der EU-Kommission zur Zukunft der EU eingeleitet wurden.

15 March 2017
Romanians’ Perceptions of the European Union

In early 2017, 10 years since Romania joined the European Union and following a year 2016 that brought serious challenges to the European bloc, this country is still one of the member states with the most optimistic outlooks on Europe: 67% of Romanians are confident in the EU as compared to the 50% European average. Nevertheless, 10 years ago optimism was stronger, both in Romania and elsewhere in the EU, with figures standing at 75% in Romania and 69% among the EU citizens.

The data are laid down in the autumn 2016 Standard Eurobarometer conducted last November and based on representative samples in all 28 member states. The survey is a good starting point for an analysis of Romanias confidence in community institutions since 2007 to date, as Angela Cristea, head of the European Commission Office in Bucharest explains:

Angela Cristea: “10 years after Romania joined the EU, Romanians continue to have confidence in the EU. This confidence level, although decreasing, is above the EU average. Figures show it now stands at 52%, whereas 10 years ago it reached 65%. Meanwhile, the Europeans confidence in the Union stands at 36%, on average. Unfortunately, Romanians have less confidence in their national institutions. But if we look back, we see that confidence in national institutions has increased over the past 10 years. The conclusion is that while Romanians confidence in EU institutions is decreasing, confidence rates for national institutions are going up. In my opinion, this is closer to normal. We notice, for instance, that confidence in the national government had increased by 10% in 2016, as compared to 2007.“

Although they are quite optimistic about the EU in general, Romanians are more sceptical or pessimistic about everything related to their own country: 60% of the Romanians say their country is going in the wrong direction, and 29% of them believe the countrys economic situation will worsen. Another 40% of them say the situation will stay the same. Another relevant issue highlighted by the latest Eurobarometer is how Romanians relate to the priorities of the European public agenda, as compared to the other European citizens.

Angela Cristea: “Immigration and terrorism are regarded as the main challenges Europe is currently facing, although the percentage of Romanians who listed these two elements has decreased as compared to 2015. The free movement of citizens from the other member states is viewed in a favourable light, whereas that of citizens from third countries is perceived rather unfavourably. In the Romanians opinion, the most realistic objectives of the Europa 2020 Strategy are employment and the reduction of school dropout. (…) The values which, in the Romanians view, best represent the EU are human rights (38% in the case of Romanians, as compared to the European average of 34%), democracy (32% of the Romanians, compared to the European average of 31%) and peace (27% in Romania, as against a 39% European average). Romanians believe that what brings European citizens closer is geography. This is followed by shared values, the observance of the rule of law and solidarity with poverty-stricken regions. In contrast, Europeans put culture first, followed by history, values and the economy.

Since some of the goals in the Europa 2020 Strategy are viewed as realistic by three-fifths of the respondents, we can say that, overall, Romanians are well informed on EU policies. The same conclusion may be drawn with respect to their support for the priorities of the sitting European Commission. However, sociologists have their interpretation of the data referring to the Romanians level of information as well as their state of mind, as compared to other Europeans. Manuela Stanculescu, a sociologist with the Romanian Academys Research Institute for the Quality of Life says:

Manuela Stanculescu: “We are very similar to the other European citizens in many respects. But we do have a characteristic feature: everything that has to do with Romania, from national economy, to unemployment, the direction the country is going to and so on, is considered to be the lowest in Europe. We are extremely critical of ourselves. Secondly, we have a very positive image of Europe. Not to mention how much we love the US! 38% of us believe that things in the US are great, whereas only 17% of the other Europeans share this opinion. The fact that our confidence in Europe is lower than 10 years ago means we have become more realistic. I would also say that most of our opinions on Europe are caused by poor information and the mirage of foreign countries.

Bogdan Voicu, another sociologist with the Romanian Academys Research Institute for the Quality of Life, has his own explanation for the difference between the European and the Romanian citizens rate of confidence in EU institutions. He takes ideology as a starting point.

Bogdan Voicu: “We know there is a huge difference between the Western and Eastern European countries, in terms of their citizens confidence in the EU. For Western Europeans, joining the EU meant a limitation of their national sovereignty, a surrender of decision-making power to Brussels, whereas in the East, this didnt matter. In the East, the EU and NATO membership or the friendship with the US was a basic guarantee of those states independence and importance. If we take Poland for example, we see that Poles had high confidence in the EU institutions before joining the EU. Shortly afterwards, the level of confidence started to decrease, as citizens gradually realized that Poland was in no danger and that it could play an important regional role. Romania is yet to reach that point. Also, military conflicts near national borders make countries more interested in possible sources of defence. This is how I understand the fact that Romania still has the highest level of confidence in the EU, although it is one of the poorest member-states.

With so much confidence in EU institutions, the public in Romania is expected to get more involved in the debates around the White Paper on the future of the European Union launched by Jean-Claude Juncker.

15 March 2017
Eurobarometer: Rumänen bleiben optimistisch

Die Rumänen glauben an die Zukunft der Europäischen Union: Weder die Terroranschläge in westeuropäischen Staaten wie Frankreich und Belgien, noch die Migrantenwelle, noch der Brexit konnten ihr Vertrauen an die EU erschüttern. Mit 52% positiven Antworten bleibt das Vertrauen der Rumänen an die Staatengemeinschaft über den EU-Durchschnitt von 36%, auch wenn es im Vergleich zum Zeitpunkt des EU-Beitritts drastich zurückgefallen ist. Damals, am 1. Januar 2007, glaubten nämlich 65% der Rumänen an die Zukunft der Europäischen Union. Die Rumänen bleiben weiterhin optimistischer als die anderen EU-Mitglieder, auch wenn die Werte des Eurobarometers Ende 2016 niedriger waren, als in den vergangenen Jahren.

55% der Rumänen erklärten sich für die Einheitswährung Euro, als Symbol der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion, und 62% unserer Landsleute schätzten den digitalen Einheitsmarkt und dessen wirtschaftliche Bedeutung positiv ein. Über die Funktionierung der Demokratie innerhalb der EU erklärten sich 58% der Rumänen zufriedener als die Bürger anderer EU-Staaten, mit 33%. Ferner bleibt die Unterstützung der EU-Prioritäten wichtig für die Rumänen (55% erklärten sich für die Europäische Wirtschafts- und Währungsunion, und 77% für den freien Personenverkehr, d. h. die ausschließlich EU-Bürgern vorbehaltene Personenfreizügigkeit, mit der allgemeinen Freizügigkeit sowie auch der dem Europäischen Binnenmarkt unterfallenden Arbeitnehmerfreizügigkeit, der Dienstleistungsfreiheit und der Niederlassungsfreiheit).

Zwei von drei Rumänen meinen, die Europäische Union sei von großer Bedeutung innerhalb der internationalen Gemeinschaft, und erklären sich für eine gemeinschaftliche Außenpolitik. Die Werte, die die EU am besten repräsentieren, seien, laut der befragten Rumänen, die Menschenrechte, die Demokratie und der Frieden. Die geographische Lage sichere am besten das Gemeinschaftsgefühl unter den EU-Bürgern, gefolgt von der Achtung des Rechtsstaates und der Solidarität mit den ärmeren Regionen.

Die Resultate des Eurobarometers verweisen darauf, dass die Rumänen weiterhin das Europäische Projekt unterstützen, auch wenn sie zugeben, dass es nicht perfekt ist. Mit seinen guten und schlechten Seiten, mit seinen häufigen Krisen und ernsthaften Herausforderungen, die die EU in Kauf nehmen muß, bleibt das europäische Projekt zukunftsträchtig, so die befragten Rumänen. Bis jetzt gab es in Rumänien noch keine ernstzunehmende populistische, euroskeptische oder eurofeindliche Tendenzen. Die Lage könnte sich aber dramatisch ändern, wenn Rumänien zum Opfer gewisser unsicherer Szenarien fallen sollte, wie das Szenario eines Europa verschiedener Geschwindigkeiten, das von der Regierung in Bukarest entschlossen abgelehnt wurde. Der Brexit und die euroskeptischen Tendenzen in mehreren wichtigen EU-Staaten rechtfertigen die Dringlichkeit einer Debatte zum Thema Zukunft der Europäischen Union. Eventuelle voreilige Entscheidungen, die eine Marginalisierung einiger EU-Mitgliedsstaaten verursachen würden, könnten dazu führen, dass mehr EU-Bürger, einschließlich Rumänen, ihr Vertrauen an das europäische Projekt verlieren.

6 March 2017
Romanians and the Latest Eurobarometer

The terrorist attacks that did not strike their own countries, but hit Western EU members like France and Belgium, the migration issue or Britains imminent exit from the Union were unable to weaken Romanians confidence in the European Union. The confidence rate remains above the 36% European average, at 52%, although it has declined significantly since accession in 2007, when it stood at 65%.

Romanians continue to foster more optimistic views on the future of Europe, even if in this respect as well the latest Eurobarometer reports a slight decline. At the end of 2016, 55% of the Romanians were in favour of the European single currency as a symbol of the European Economic and Monetary Union, while 62% of the Romanians appreciate the single digital market and its economic importance.

On the other hand, although 58% of the citizens of Romania are satisfied with how democracy works in the EU, which is a higher rate than in the other member states, only one-third of them are happy with the quality of democracy in their own country. The Eurobarometer also reveals that support for EU priorities remains high in Romania, standing at 55% with respect to the Economic and Monetary Union and 77% with respect to the free movement of people, that is, the right to live, work or study in any member state. Two out of three Romanians believe the voice of the EU matters in the world and are in favour of a common foreign policy.

The values that best represent the EU, Romanians answered, are human rights, democracy and peace. They also believe geography is the best element of the sense of unity among European citizens, followed by the respect for the rule of law and the solidarity with poorer regions.

According to the Eurobarometer, for better or worse Romanians are still among the supporters of the European project, with all its ever more frequent crises and the serious challenges that Europe has to respond to. For the time being, Romania is far from the grip of populist trends, of Euro scepticism or Europhobia. But things may change, should the country find itself the victim of questionable scenarios such as a multi-speed Europe, severely criticised in Bucharest. Brexit and the centrifugal tendencies displayed by older and bigger member states call for an urgent debate on the future of the European Union. However, possible rushed decisions leading to the marginalisation of some member countries risk deepening the distrust of all citizens, Romanians included, in the fate of the European Union.

6 March 2017
March 3, 2017 UPDATE

Earthquake commemoration – Romania commemorates 40 years since the devastating earthquake on March 4th 1977, the strongest that hit Romania, a country situated at the collision area of two tectonic plates. The 7.2 magnitude quake caused the death of 1,570 people, mostly in Bucharest, and the damage estimated at that time stood at 2 billion dollars. 230 thousand households were destroyed or severely damaged, while 760 economic units were forced to cease their activity. According to historians, the earthquake created such an economic and social crisis the communist regime was unable to cope with until its demise in 1989. Experts believe that hundreds of buildings could be destroyed in Bucharest by a similar earthquake nowadays.

Vacancies – The governing coalition in Romania made up of the Social Democratic Party and the Alliance of Liberals and Democrats on Friday decided that parliamentary procedures should start, next week, for occupying the vacancies in some of the state’s important institutions. Vice-premier Daniel Constantin pointed out that persons would be appointed for the positions of president of the Romanian Cultural Institute and the Permanent Electoral Authority, of vice- governor the national bank and vice-president of the Financial Supervisory Authority. He added that talks would also target the Romanian Radio Broadcasting Corporation. Daniel Constantin said that all parties would make proposals and that a decision would be made based on the CV of each candidate, the main criterion being competence followed by political affiliation.

BRUA – The Romanian Energy Ministry officials announced they issued the authorization for the construction of the BRUA gas pipeline- a new European corridor for the conveyance of natural gas that will link Bulgaria, Romania, Hungary and Austria. The line minister Toma Petcu said the works would start in the last quarter of 2017 and would be completed in 2020. In Romania the gas pipeline will cross 11 counties, spanning 550 kms. The total value of the project stands at 600 million euros, one third of them coming from European funds.

Eurobarometer – Ten years on from their EU accession, the Romanians’ trust in the European Union continues to be over the European average (52% as compared to 36%) but significantly going down since the country’s EU-entry when it stood at 65%, according to a Eurobarometer published on Friday. Romanians are still more optimistic than the average as regards Europe’s future, although their optimism has gone down since 2007. The report also shows that supporting EU priorities remains high with the Romanians: 55% when it comes to economic and monetary union and 77% when it comes to the people’s free movement. Two thirds of the interviewees say they feel they are European citizens, being in favour of a common foreign policy. The values better representing the EU in the vision of Romanians are: human rights, democracy and peace.

EU – The Foreign Ministers of France and Germany, Jean-Marc Ayrault and Sigmar Gabriel have said in a joint statement they are backing the idea of a two-speed Europe, which should take into account ‘the ambition levels’ of the member countries. The two officials have come to support one of the five working scenarios on the EU’s future presented by the European Commission president Jean Claude Juncker. Romania’s president Klaus Iohannis has said in Bucharest that Romania doesn’t want a two-gear Europe as such reconfiguration projects might lead to the disintegration of the community project. The first directions concerning Europe’s common future are expected to be contoured at the mini-summit in Versailles next Monday, and during the one in Rome on March 25th. Pundits believe that due to the presidential election in France and the legislative ones in Germany, no major decision can be made by the end of the year.

3 March 2017
10 Jahre nach EU-Beitritt: Rumänen immer noch überdurchschnittlich europaenthusiastisch

Wir haben das Jahr 2016 abgeschlossen, ein schwieriges Jahr, in dem die Union durch Terroranschläge aber auch durch die Ankündigung des Austritts Gro‎ßbritanniens aus der Gemeinschaft erschüttert wurde. Laut einem jungen Eurobarometer vom Typ Parlameter“, der auf Antrag des Europaparlaments erarbeitet wurde, glauben 53% der Rumänen, dass die Zugehörigkeit zur Europäischen Union positiv für ihr Land ist. Es ist ein Anteil, der mit dem europäischen Durchschnitt übereinstimmt. Für Rumänien stellt das aber eine Senkung dar, vor dem Hintergrund, dass in Rumänien dieser Wert immer viel höher gelegen ist: bei ungefähr 70%-80%, bereits vor dem Beitritt. Das Ergebnis kommt zu einer Zeit, in der alle Europäer besorgt sind, und somit stellt es keine Überraschung dar, meint Bogdan Voicu, Soziologe beim Institut zur Erforschung der Lebensqualität im Rahmen der Rumänischen Akademie.

Es ist ein Anteil, der sich in die globale Senkungstendenz des Vertrauens in die übernationalen Institutionen einreiht. Dann müssen wir auch die Haltung Rumäniens in Betracht ziehen, die ein bisschen spezifisch ist. Rumänien ist der EU mit einem sehr hohen Vertrauenskapital beigetreten, mit dem gro‎ßen Wunsch, dazu zu gehören, denn somit war die Zugehörigkeit zur zivilisierten Welt anerkannt. Wir versuchen einerseits, unsere Bedeutung als Rumänen zu definieren. Andererseits möchten wir als zivilisierte Weltbürger anerkannt werden.“

Während der zehn Jahre nach dem Beitritt hatten die Rumänen die Gelegenheit, mit den EU-Institutionen besser in Kontakt zu treten. Somit verstanden sie, dass deren Einfluss begrenzt ist und dass nach dem EU-Beitritt Rumänien zu keinem Schlaraffenland wird, wie sich die Euroabgeordnete Renate Weber, Mitglied des Ausschusses zur Beschäftigung der Arbeitskraft und Sozialfragen, ausgedrückt hat.

Ich würde aus den Einflussfaktoren auf die Antworten der Bürger die Debatten, die in den einzelnen Ländern stattgefunden haben, nicht ausschlie‎ßen. Diese Umfrage tritt in einem Augenblick auf, in dem in Rumänien es recht viele Stimmen gibt, die der EU Vorwürfe machen. Diese beziehen sich auf die angewandten Richtlinien und darauf, dass Rumänien den Eindruck hat, es werde au‎ßerhalb des Entscheidungsfindungsprozesses gehalten. Die Nichtaufnahme Rumäniens in den Schengen-Raum beeinflusste ihrerseits das Gefühl des europäisch gesinnten Bürgers. Darüber hinaus betrachten die meisten Menschen Freizügigkeit als ein wichtiges Element und als klaren Faktor der europäischen Identität.“

Da fast jeder Rumäne Verwandte oder Freunde hat, die in anderen Mitgliedsstaaten arbeiten, ist die Mobilität der Arbeitskraft ein wertvolles Gut geworden. Wenn sie über die Vorteile befragt werden, die der Beitritt mit sich gebracht hat, antworten 44% der Rumänen Freizügigkeit“. Allgemein scheinen sie mehr als andere Europäer zu glauben, dass der EU-Beitritt ihrem Land Vorteile verschafft hat: Durchschnittlich meinen 60% der Europäer, dass die EU-Zugehörigkeit ihrem Land Vorteile gebracht hat, verglichen mit den Rumänen, die das in einem Anteil von 64% glauben. Grundsätzlich glauben 54% der Europäer, dass die EU sich in die falsche Richtung entwickle. Nur 25% sind der Meinung, dass die eingeschlagene Richtung gut ist. Auch aus diesem Gesichtspunkt gehören die Rumänen zu den optimistischen Europäern hinsichtlich der Perspektiven der EU. Denn 42% von ihnen denken, dass der Weg der Europäischen Union der richtige ist. Laut dem Soziologen Bogdan Voicu deuten diese Antworten weiterhin gro‎ße Erwartungen der Rumänen von den Institutionen der EU an, besonders im Vergleich zu den nationalen Institutionen. Bogdan Voicu:

Diejenigen, die empfinden, dass sie höhere Kosten haben, werden eher skeptisch. Wenn wir uns allerdings auf die Lage Rumäniens beziehen, sehen wir ein Land, das seit einigen Jahren ein Wirtschaftswachstum verzeichnet, das sich auch in dem Lebensstandard widerspiegelt. Wenn man Wachstum verzeichnet, bewertet man die Entwicklungen in der Gesellschaft optimistischer. Darüber hinaus tendieren wir immer noch dazu, die anderen Europäer als weniger korrupt und besser organisiert als wir zu sehen. Folglich empfinden wir einen antizipierenden Optimismus, was hei‎ßt, irgendwann wird es auch uns gut gehen.“

Die gro‎ßen Erwartungen den europäischen Anstalten gegenüber verglichen mit den Landesanstalten widerspiegeln sich auch in den Ergebnissen des Eurobarometers bezüglich der Gemeinschaftslegislative: 38% der Rumänen vertrauen dem Europaparlament, viel mehr als der europäische Durchschnitt von 25%. Au‎ßerdem glauben über 35% von ihnen, dass man ihre Stimme auf europäischer Ebene besser als auf nationaler Ebene hört. Die Europaabgeordnete Renate Weber kommentiert:

Es würde mich freuen, sagen zu können, dass wir diese Vertrauenswerte deshalb haben, weil die Leute mehr schätzen, was wir hier im Europäischen Parlament tun. Ich werde aber objektiv sein und sagen, dass aus meiner Sicht der Vertrauensmangel der Rumänen im Verhältnis zum nationalen Parlament so gravierend ist, dass sie auf andere Anstalten Bezug nehmen möchten. Unterdessen erhalten wir im Europäischen Parlament eine Menge Nachrichten per E-Mail oder per Post. Viele von uns Europaabgeordneten beantworten diese Fragen. Das ist für die rumänischen Bürger, die nicht einmal von den nationalen Institutionen Antworten erhalten, die verpflichtet sind, ihnen eine Antwort zu liefern, der Beweis einer normalen Verhaltensweise.“

Schlussfolgernd erfreut sich die EU laut dieser Parlameter-Umfrage weiterhin der Unterstützung ihrer Bürger, auch wenn der Enthusiasmus etwas zurückgegangen ist. Darüber hinaus vertraut laut dem Standard-Eurobarometer vom Herbst die Mehrheit der Rumänen der Europäischen Union (52% im Vergleich zum europäischen Durchschnitt von 36%). Allerdings glauben 66% der Europäer und 79% der Rumänen, dass die EU ein Ort der Stabilität in einer unruhigen Welt ist.

4 January 2017

Hörerpostsendung 27.11.2016

Liebe Freunde, herzlich willkommen zur Hörerpostsendung von RRI. Heute möchte ich einen einzigen ausführlichen Hörerbrief zitieren, der Anlass zu mehreren Ausführungen zu diversen Themen gibt.

Fritz Andorf ist in Meckenheim (NRW) zu Hause und meldete sich unlängst per E-Mail mit Eindrücken von unserem Programm:

Liebe Mitglieder der deutschsprachigen RRI-Redaktion,

nach dem Ende der Sommerzeit und dem damit verbundenen Frequenzwechsel am letzten Oktobersonntag habe ich natürlich den Empfang auf allen Frequenzen untersucht. Und ich kann Ihren Technikern wieder ein gro‎ßes Kompliment machen, denn sie haben erneut eine sehr gute Wahl getroffen. Der Empfang ist auf allen Frequenzen gut und störungsfrei. Damit sollte die Kurzwelle noch eine Weile erhalten bleiben.

Einige Bemerkungen zum heutigen Programm: In den Nachrichten war die Präsidentenwahl in Moldawien eine Schlagzeile. Nun, inzwischen steht das Ergebnis fest, und ich habe mich doch sehr gewundert, dass man ausgerechnet den Russland-freundlichen Kandidaten, und nicht den EU-Befürworter gewählt hat. Da frage ich mich, ob auch in Rumänien eine EU-kritische Stimmung herrscht und man sich lieber nach Russland orientieren will.

Aufgefallen ist mir auch die meines Erachtens recht hohe Zahl von 466 Parlamentsabgeordneten in Rumänien.

Etwas traurig macht mich die europaweit höchste Zahl von Schwangerschaften im jugendlichen Alter. Da kann doch etwas nicht mit der Sexualerziehung oder dem Zugang zu Verhütungsmitteln stimmen.

Anfang des Monats haben meine Frau und ich einen 8-tägigen Urlaub in Malta verbracht. Obwohl nur 2.000 km südlich gelegen, war es dort noch bedeutend wärmer, man konnte sogar noch im Meer baden, und der Regenschirm blieb im Koffer. Nach Malta fährt man allerdings nicht, um dort einen Badeurlaub zu machen, denn die Küste ist stark zerklüftet und hat nur wenige Badebuchten. Dafür ist sie malerisch reizvoll. Malta hat eine gro‎ße Geschichte mit Überresten aus vielen Epochen. Es ist sozusagen Stein-reich“, also stark bebaut und mit nur wenigen Bäumen. Die alte Hauptstadt Mdina mitten auf der Insel ähnelt mit ihren engen Gassen zwischen den hohen Häusern ganz einer arabischen Stadt. Die jetzige Hauptstadt Valletta ist im kommenden Jahr Kulturhauptstadt Europas“. Die maltesische Sprache ist eine Mischung aus Arabisch und Italienisch. Erstaunlich voll war der Sonntagsgottesdienst in diesem überwiegend katholischen Land. Wir haben zwar kein Wort der maltesischen Sprache verstanden, aber es war trotzdem eindrucksvoll, vor allem der Gesang der beiden jungen Vorsängerinnen mit ihrer Gitarre. Aber da Englisch zweite Amtssprache ist, hatten wir ansonsten keine Verständigungsschwierigkeiten. Keine Probleme gibt es auch mit dem Geld, weil Malta seit 2008 Euro-Land ist. Es war jedenfalls eine lohnenswerte Reise in dieses kleine Land mit seinen nur 400.000 Einwohnern, verteilt auf zwei gro‎ße Inseln.

Lieber Herr Andorf, vielen Dank für Ihr ausführliches Feedback. Sie haben recht viele Sachen angesprochen, auf die ich Punkt für Punkt eingehen will. Zunächst einmal zu den Wahlen in der Moldaurepublik: Es stimmt, dass der prorussische Kandidat die Wahl gewonnen hat, aber der Sieg war nur knapp erzielt. Mit 52% gegen 48% der Wahlstimmen setzte er sich im zweiten Wahlgang durch, während seine proeuropäische Kontrahentin vom ersten zum zweiten Urnengang sogar um 10 Prozent zulegte. Das ist umso mehr erstaunlich, da Maia Sandu keine gro‎ßen Parteistrukturen wie der Sozialist Igor Dodon hinter sich hatte und daher eher auf freiwillige Wahlhelfer und soziale Netzwerke setzte. Dementsprechend wählten eher junge Stadtbewohner Sandu, während ältere Landbewohner überwiegend für Dodon stimmten. Auch gab es eine massive Wahlbehinderung im Ausland. Ähnlich wie bei den Wahlen 2014 in Rumänien wurden Auslandsmoldauer durch diverse Methoden daran gehindert, ihre Stimme abzugeben — beispielsweise durch unzureichend vorhandene Wahlzettel in den Wahllokalen. Die Moldaurepublik bleibt also ein zutiefst gespaltenes Land und hoffentlich kommt es zu keinen gewalttätigen Auseinandersetzungen. Es bleibt auch abzuwarten, was der neue Präsident tatsächlich tun wird, denn trotz seiner Ankündigung, sein Land näher an Russland zu führen und die Annäherung an Europa wieder rückgängig zu machen, dürfte Igor Dodon es dennoch nicht leicht haben, seine Wahlversprechen zu erfüllen. Experten sind da der Meinung, dass man z.B. das Assoziierungsabkommen mit der EU nicht einfach mit einem Fingerschnippen au‎ßer Kraft setzen kann.

Was Rumänien anbelangt, sehe ich kurz- und mittelfristig kein Umschwenken in der geopolitischen Orientierung und erst recht nicht eine Annäherung an Russland. Die Rumänen sind immer noch erstaunlich europafreundlich gesinnt — ein Eurobarometer von Ende 2015 ergab, dass 72% der Rumänen der Auffassung waren, dass die Mitgliedschaft in der EU dem Land Vorteile gebracht habe. Und 64% meinten, dass die EU-Mitgliedschaft generell eine gute Sache sei.Mehr noch: Eine weitere rumänische Meinungsumfrage vom Juli 2015 zum Thema Brexit beinhaltete u.a. die Frage Wie würden Sie abstimmen, wenn man auch in Rumänien ein Referendum über den Austritt aus der EU abhalten würde?“. 77% der Befragten äu‎ßerten sich für den Verbleib in der EU.

Eine Umorientierung hin zu Russland ist daher in Rumänien mittelfristig unwahrscheinlich, zumal Russland alles andere als ein positives Image hat. Eine von einer rumänischen Zeitung zitierte Umfrage von Ende 2015 fand Interessantes über Feindbilder heraus. So glauben über ein Drittel (35%) der Rumänen, dass Russland der grö‎ßte Feind Rumäniens sei. Unter den befreundeten Ländern rangieren hingegen die USA mit 24% und Deutschland mit 20% auf den ersten beiden Plätzen. 51% glauben, dass Russland eine Gefahr für die Sicherheit Rumäniens darstelle, aber zugleich sind 49% der Auffassung, dass Rumänien im Falle eines Konflikts zwischen Russland und einem anderen Land sich neutral verhalten solle. Diese Abneigung gegenüber Russland ist historisch aus der Angst vor einem übermächtigen und unberechenbaren Nachbarn erwachsen. Und die Töne aus Moskau tragen nicht unbedingt zum Abbau dieser Ressentiments ab. Gerade vor einigen Tagen gingen ein paar Bilder durch die Medien (im verlinkten Youtube-Video ca. ab Min. 1:00), die Präsident Putin bei einer Schulfeier oder so ähnlich zeigten. Dabei wurden einem vermutlich sorgfältig ausgelesenen Musterschüler seine Geographie-Kenntnisse abgefragt. Auf die Frage, wo die Grenzen Russlands endeten, die er mit in der Beringstra‎ße“ richtig beantwortete, intervenierte Putin mit einem kühlen Lächeln und konterte: Die Grenzen Russlands enden nie.“ Das findet man im Baltikum, Rumänien oder Polen verständlicherweise gar nicht witzig, zumal man sich an einen Witz aus der kommunistischen Zeit erinnern mag. Da wird ebenfalls im Geographie-Unterricht gefragt, an welche Länder z.B. die Sozialistische Republik Rumänien grenze, eine Frage, die brav beantwortet wird. Auf die Folgefrage, an wen denn die Sowjetunion grenze, lautet die richtige Antwort: An wen sie will.“

Nach diesem Witz gehe ich zum nächsten Thema über: Schwangerschaften bei Minderjährigen in Rumänien. Da sind nicht Verhütungsmittel Mangelware in Rumänien, Sexualerziehung aber sehr wohl, denn im Unterricht wird Sexualkunde so gut wie gar nicht angeboten. Und wenn, dann laufen christliche Fundamentalisten und einige konservative Elternverbände dagegen Sturm. Die Diskussion gibt es auch in Deutschland, Frühsexualisierung“ lautet dort der Vorwurf, und bedient wird dieser Begriff meistens von der AfD und ihren Anhängern. Ich habe dazu einen sehr guten Artikel in der Zeit Online“ gelesen, aus dem ich ein paar aufschlussreiche Sätze zitieren möchte. Unter dem Titel Kampfbegriff Frühsexualisierung“ schreibt Uwe Sielert folgendes:

Mit dem Begriff der Frühsexualisierung wird suggeriert, Sexualpädagogik wolle Kinder und Jugendliche mit Themen konfrontieren, die nichts mit ihrem Leben zu tun hätten, als pflanze man die schuldige Sexualität der Erwachsenen in unschuldige Kinder. Sie würden als sexuelle Wesen betrachtet, obwohl das ihren Bedürfnissen und Lebensäu‎ßerungen widerspräche. Das Wort Frühsexualisierung impliziert, dass Kinder keine sexuellen Wesen seien, dass sie keine körperliche Neugierde, Lusterfahrungen, zärtlichen Gefühle oder Bindungs- und Beziehungswünsche hätten. Das widerspricht jedoch jeder wissenschaftlichen Evidenz und persönlichen Alltagserfahrung. […]

Die Angst, Kinder würden überfordert, muss sich also eher auf die Konsumindustrie und jene Eltern richten, die ihre Kinder mit aufreizenden Kleidungsstücken ausstatten, oder auf jene Familien, in denen die Kinder in sexuell getönte Auseinandersetzungen und erotische Konsumgewohnheiten hineingezogen werden. Dann passiert so etwas wie sexuelle Überforderung, die mit dem Begriff der Frühsexualisierung jedoch nicht adäquat beschrieben ist. Der Begriff ist also lediglich ein emotionalisierter Kampfbegriff ohne jeden inhaltlichen Sinn, der die Sexualerziehung diskreditieren soll. Dabei kann nur sexuelle Bildung Kinder und Jugendliche gegen die tatsächlichen gesellschaftlichen Gefährdungen — einschlie‎ßlich des sexuellen Missbrauchs — stärken.“

Ich empfehle den Artikel wärmstens, er ist sehr gut argumentiert und bleibt sachlich.

Zu Ihrem Malta-Ausflug, lieber Herr Andorf, kann ich nur sagen: Ich war selber auf Malta vor einigen Jahren (ebenfalls nur auf der Hauptinsel), genauer gesagt war das im April 2008, kurz nach der Einführung des Euro, und mir hat es auf Malta genauso gut gefallen.

Ausblick über Hauptstadt Valletta von den Oberen Barrakka-Gärten aus (Foto: Sorin Georgescu)

Und ich bin auch mal kurz in eine Sonntagsmesse reingegangen und war erstaunt, wie andächtig die Kirchengänger dem zelebrierenden Priester lauschten. Und selbst in der Messe kommt das interessante Gemisch von Arabisch und Italienisch zum Durchschein: Jesus wird Ġesù (wie im italienischen Gesù) und Gott schlicht Alla (wie im Arabischen) genannt, nur ein bisschen anders werden beide Wörter geschrieben. Die Sprache bleibt allerdings ein semitisches Idiom arabischen Ursprungs, auch wenn es vor italienischen, französischen und englischen Lehnwörtern nur so wimmelt und die Sprache mit lateinischen Buchstaben mit einigen Sonderzeichen geschrieben wird.

Die alte Hauptstadt Mdina habe ich ebenfalls besucht, die engen Gassen zwischen den Mauern habe ich eifrig fotografiert, und ein Abstecher ins malerische Fischerdorf Marsaxlokk bot die Gelegenheit, die besten Meeresfrüchte zu kosten, die ich je gegessen habe. (Mdina“ bedeutet im Arabischen übrigens Stadt zwischen Mauern“.)

Hafen von Marsaxlokk (Foto: Sorin Georgescu)

So, damit habe ich die Sendezeit verbraucht, ich hoffe, Sie fanden meine Ausführungen interessant, zum Schluss nur noch die Postliste:

Briefe lasse ich mir nächste Woche wieder zukommen. E-Mails erhielten wir bis vergangenen Samstagnachmittag von Klaus Nindel, Willi Seiser, Heinrich Eusterbrock, Herbert Jörger und Calvin Knott (alle aus Deutschland) sowie von Dmitrij Kutusow (aus Russland). Das Internetformular nutzten Christian Hieke und Peter Emde (aus Deutschland) sowie Paul Gager (aus Österreich).

Audiobeitrag hören:

27 November 2016

August 19, 2016 UPDATE

EUROBAROMETER Romanians’ confidence in justice and the legal system in general has dropped by 13 % as
compared to 2015, the Eurobarometer issued by the European Commission shows. 60% of the respondents say they do not really trust the judiciary in Romania, which is a 12% increase as compared to
2015. 72% of the respondents say they have confidence in the Army, 4% less than
in 2015. Some 50% of the respondents trust the police, 1% more than in the fall of 2015. Higher percentages are also registered in the case of political parties, amounting to 13%, one percent more than in the fall of 2015. The poll was conducted between May 21 and
31, 2016.

ROAD CARRIERS Romanian
road freight carriers have decided to go on a token strike and run every day at
a speed of 30 km/hour anywhere in Romania, until the car insurance premiums are
reduced to 4,907 lei per year, that is 1,100 Euro, reads a communiqué
issued by the National Union of Road Carriers in Romania and made public by the
AGREPRES news agency on Friday. Apart from the token strike, the Union,
together with the other employers’ associations in the field of road
transportation will organise a big protest movement, at national level, on
September 15, 2016. Most commercial carriers are on the brink of bankruptcy
after insurance premiums for commercial freight and passenger transportation
have increased by over 300% as compared to the previous year and by over 500%
as compared to 2014. The union also believes that insurance companies are not
interested in reducing risks, but in concealing their inefficiency and placing
the burden on carriers.

DROUGHT Prolonged
drought in Romania has affected over 350,000 ha of farm land, but it is only at
the end of the year that the relevant authorities can made public the exact
surface of the affected area, as they are still receiving notifications from
the field, agriculture minister Achim Irimescu has said. He has added that the
ministry he runs has taken into consideration an assistance plan to compensate
the debts accumulated by farmers who no longer afford to pay electricity and
water bills. In another move, farmers protested again on Thursday in front of
the Government headquarters, unhappy with the delayed payment of subsidies in
agriculture. Some of them went on hunger strike and said they would continue
this extreme form of protest until the government made all the payments. They
have rejected any invitation to negotiations extended by the agriculture minister,
whom they blame for failing to comply with the commitments he has made.

BORDER SECURITY The
Romanian Interior Ministry has increased the number of border police and gendarmes deployed along the border with Serbia, after two illegal border
crossing attempts by small groups of migrants have been registered this week, a
communiqué issued by the Romanian Interior Ministry reads. Furthermore, the
troops already deployed are now accompanied by thermo-vision cars, canine
border patrols and additional ground troops. These ground missions will be
backed by a helicopter. These actions are aimed at maintaining public order and
fighting cross-border crime on Romania’s south-western border.

HUMAN RIGHTS The Romanian
Foreign Ministry firmly condemns the attacks and threats against humanitarian
aid workers and calls for the unconditional observance of international human
rights, including with regard to ensuring civilians’ protection. The
announcement was made on Friday, which was World Humanitarian Day. The Romanian
Foreign Ministry honours all those who take risks and make personal sacrifices
to reduce suffering and help the victims of conflicts, violence and natural
disasters. According to a communiqué issued by the Ministry, last year 109
humanitarian aid workers died in crisis areas and, this year in June, the tall
stood at 24 people. According to the UN, there are some 130 million people
currently affected by conflicts and disasters, in more than 40 countries across
the world.

INTELLIGENCE More than
8,000 Romanians were the object of police exchanges of information at
international level, in the first half of the year. According to a communiqué
issued by the Romanian General Police Inspectorate, as a result of the exchange of messages through INTERPOL, 623 people were arrested
and 46 were located abroad to be subsequently extradited. The International
Police Cooperation Centre of the Romanian Police processed over 200,000
operative messages in the first half of the year, with the aim of combating crime at global level. 32 operations concerning serious crimes were run through Europol, in partnership with law
enforcement agencies in Romania.

SUMMER UNIVERSITY The 14th
Summer University in Izvorul Muresului ended with the participants adopting a
resolution, which will be submitted to the Presidential Administration,
Parliament, Government and political parties in Romania. Representatives of the
historical communities around the borders and the Diaspora formulated requests
regarding Romanian citizenship and the setting up of cultural institutes. Also, they
stressed in the resolution the fact that Romanians in the historical
communities around Romania’s borders in the Balkans are subject to an
aggressive assimilation process, without them benefiting from the European
rights for national minorities. The participants ask for the setting up of a
Ministry of Romanians Around the World, the passing of the law on the status,
role and functions of Romanian language as official language, and the Romanian
political parties on both sides of the River Prut making a re-union pact with a view to completely
integrating the Republic of Moldova into Romania by 2018.

19 August 2016
August 19, 2016

EUROBAROMETER – The Romanians confidence in justice and the legal system has decreased by 13 % as compared to 2015, the Eurobarometer issued by the European Commission shows. Figures show that 60% of the respondents say they tend not to take confidence in the judiciary in Romania, thus registering a 12% increase as compared to 2015. 72% of the respondents say they have confidence in the Army, 4% less than in 2015. Some 50% of the respondents trust the police, registering 1 percentage point more than in the fall of 2015. Higher percentages are also being registered in the case of political parties, amounting to 13%, one percentage point more than in the fall of 2015. The poll was conducted between May 21 and 31, 2016.

ROAD CARRIERS – Romanian road freight carriers go on a token strike and will run every day at a speed of 30 km/hour anywhere in Romania, until the car insurance premiums are reduced to 4,907 lei per year, that is 1,100 de euros, a communiqué issued by the National Union of Road Carriers in Romania and made public by the AGREPRES news agency on Friday, shows. Apart from the token strike, the Union, together with the other employers associations in the field of road transportation will organise a big protest movement, at national level, on September 15, 2016. Most commercial carriers are brought to the brink of bankruptcy after insurance premiums for commercial freight and passenger transportation have increased by over 300% as compared to the previous year and by over 500% as compared to 2014. The union also considers that the insurance companies are not interested in reducing risks, but to conceal their inefficiency and place the burden on carriers.

DROUGHT – Prolonged drought in Romania, in recent times, has affected over 350,000 ha of farm land, but it is only at the end of the year that the relevant authorities can made public the exact surface of the affected area, because they are still receiving notifications from the field, agriculture minister Achim Irimescu has said. He has added that the ministry he runs has taken into consideration an assistance plan to compensate the debts accumulated by farmers who no longer managed to pay electricity and water bills. In another move, farmers protested again yesterday in front of the Government headquarters, being discontent about the delayed payment of subsidies in agriculture. Some of them have gone on hunger strike and claim they will continue this extreme form of protest until the government makes all payments. They have rejected any invitation to negotiations by the agriculture minister, who has been reproached for failing to comply with the commitments he has made.

BORDER SECURITY – The Romanian Interior Ministry has increased the number of border police officers and gendarmes deployed along the border with Serbia, after two illegal border crossing attempts by small groups of migrants have been registered this week, a communiqué issued by the Romanian Interior Ministry writes. Furthermore, the already deployed troops are now accompanied by thermovision cars, canine border patrols and additional ground troops. These ground missions will be backed by a helicopter. These actions are aimed at maintaining public order and fighting cross-border crime on Romanias south-western border.

TENNIS – Romanian Simona Halep, the worlds no. 4 tennis player, qualified on Thursday to the quarter-finals of the WTA tournament in Cincinnati, totalling 2.5 million dollars in prize money. In the round of 16, Halep knocked out Daria Gavrilova of Russia, 47th WTA. In the next round, Halep will go up against Agnieszka Radwanska of Poland, 5th WTA. Halep is seeded 2nd in Cincinnati and may win her third consecutive tournament, after Bucharest and Montreal.

RIO OLYMPICS – On the 14th day of the Olympics, Romanian athletes are competing in the womens 20 km race walk, the mens 50 km race walk and the womens 4×400 m relay team events, as well as in wresting and rhythmic gymnastics. So far, Romania has grabbed only four medals: the gold obtained by the women’s epee team, the silver obtained by the pair Florin Mergea/ Horia Tecau in the men’s tennis doubles, and two bronze medals, obtained by Gabriel Sincraian in weightlifting, and by the women’s coxed eight rowing team.

(Translated by Diana Vijeu)

19 August 2016
August 4, 2016 UPDATE

MILITARY DRILLS –Exercise “Saber Guardian-2016 is proof of the consolidated relations between the NATO member states and the partner countries, Romanias President, Klaus Iohannis, said on Thursday, upon attending a multi-national military exercise in Cincu, central Romania. The exercise is organised jointly by the Romanian Army and the United States Army Europe (USAREUR). President Iohannis said this is the first major exercise hosted by Romania after the NATO Summit in Warsaw and is held ahead of a very busy program scheduled for next year. The exercise, which is to conclude on August 7, brings together more than 2,700 troops from five NATO member states – Bulgaria, Canada, Poland, Romania and the US – and five Partnership for Peace nations – Armenia, Azerbaijan, Georgia, the Republic of Moldova and Ukraine. The exercise is part of U.S. European Command’s Joint Exercise Program designed to enhance joint combined interoperability between the aforementioned NATO members and Partnership for Peace nations.

IT PLATFORM – Romanian PM Dacian Ciolos announced on Thursday that the Government of Romania will offer ten grants worth 2,000 Euros each, for six months, to IT experts who are expected to bring IT innovation into the public administration, which is lagging far behind in this domain. The cabinet has also launched the GovITHub platform, which is developed jointly with the private business sector, in an effort to improve the quality of public services by means of technology. The program is part of a campaign intended to reduce red tape in central and local administration and to bring state institutions closer to citizens.

VOTING LEGISLATION – In the absence of amendments to the current electoral law, a significantly lower number of polling stations will be opened for the Romanian Diaspora, during this autumns parliamentary elections in Romania than in the previous ballots, since 2008. The statement was made in Bucharest on Thursday by the Romanian minister for the Diaspora, Maria Ligor, who has held talks, over the past few days, with representatives of the parliamentary parties on the legislative elections due in autumn. The co-president of the National Liberal Party, Vasile Blaga, announced that an emergency ordinance, intended to facilitate the presence in polling stations of as many Romanians living abroad as possible, will be publicly debated as of August 15, and will be adopted by the Government shortly before the start of the parliamentary session. We recall that in the presidential election of 2014, because of an improper organisation of the ballot, many Romanians living abroad queued for hours in order to cast their vote, with no success.

ROYALTY FUNERAL – Romanians on Thursday continued to leave messages and sign the book of condolences at the Royal Palace in Bucharest, one of the three books opened in memory of Queen Anne, the wife of King Michael I. Candles were lit and floral tributes were paid in front of the Palace. Queen Anne died on Monday in a hospital in Switzerland, at the age of 92. Her body will be repatriated on August 9 and the funeral is scheduled for Saturday, August 13, when a day of national mourning is decreed. On that day, the national flag will fly at half-mast and radio and television stations will adjust their broadcast accordingly. Queen Anne will be buried at the Curtea de Arges Monastery, the final resting place of Romanian Royalties.

EUROBAROMETER – Romanians are optimistic about the future of the European Union. According to the latest Eurobarometer issued by the European Commission, 70% of the Romanian respondents have a positive opinion on the future of the EU, whereas only 26% are pessimistic. Asked which the main issues facing the European Union are, half of the Romanians say terrorism and over 40% of them-immigration. As regards problems of utmost importance in Romania, that need to be addressed, 37% of the Romanians point to the healthcare system and 25% to unemployment. The major problems that Romanians are faced with at personal level include the cost of living-29%, health issues-24% and small pensions – 22%.

FESTIVAL – Over 350,000 people are expected to attend the largest music festival in Romania, Untold, which unfolds in the central Romanian city of Cluj Napoca, between August 4 and 7. Over 150 international artists and five of the worlds best DJs will perform in this second edition of the festival.

(Translated by Diana Vijeu)

4 August 2016
July 31, 2016

INVESTIGATION – Deputy Governor of the National Bank of Romania Bogdan Olteanu, currently under home arrest for 30 days in a case where he is accused of influence peddling, has announced he would step down on Monday. Olteanu was arrested on Thursday, prosecutors calling for his pre-trial arrest. Anticorruption prosecutors are accusing Olteanu of demanding and receiving 1 million euros and support for his election campaign from a businessman in exchange for appointing Liviu Mihaiu as the governor of the Danube Delta, during his time as Speaker of the Chamber of Deputies. This is the first National Bank official to be investigated by the National Anticorruption Directorate. In a press release, the Central Bank said the investigation is focused on Bogdan Olteanus political career before he became Deputy Governor in 2009.

SURVEY – Over 40% of Romanians believe immigration and terrorism are the main challenges facing the EU, reads a recent Eurobarometer published by the European Commission in July. Over 31,000 people from 34 European countries and regions took part in this survey over May 21-31, 2016. In Romania, 42% of respondents depicted a positive image of the EU, down by 15% as compared to the previous survey, while 14% of them said they had a negative image of the EU, up by 5%. At national level, Romanians concerns are related to the healthcare and social security schemes, with 37% of the answers, unemployment 25% and inflation 24%.

MILITARY EXERCISE – Over 2,700 military from five NATO member states – Bulgaria, Canada, Poland, Romania and USA – and five members of the Peace Partnership – Armenia, Azerbaijan, Georgia, the Republic of Moldova and Ukraine are starting today and until August 5 taking part in a large-scale military exercise in Cincu, central Romania. Organized by the General Staff of Ground Forces, the exercise is aimed at training the military in compliance with NATO standards. Command, training, computer-assisted simulations, ground troops and tactical exercises will be organized. According to the Defense Ministry, over 900 Romanian military and some 1,700 US troops equipped with M1A2 Abrams tanks and Bradley armored fighting vehicles, and 47 Canadian military equipped with infantry combat vehicles, will be carrying out tactical shooting exercises.

TURKEY – Turkish president Recep Tayyip Erdogan has told a television that he would forward Parliament a minor constitutional reform, which, if adopted, will place the national intelligence service and the chiefs of general staff under the presidencys control. The measures are aimed at handling full control of the military to the civilian leadership after the failed coup of July, where one military faction used tanks, fighter jets and helicopters to overthrow the power. Recep Tayyip Erdogan said military academies will be shut down and replaced with a National Defense University. The Turkish presidents statement follows last weeks thorough-going reform of the military: nearly half of the generals have been dismissed. After July 15, some 18,700 people have been arrested. 140 newspapers, radio and television stations were shut down.

TENNIS – Romanian tennis player the worlds no. 5 Simona Halep is today playing Madison Keys of USA in the final of the Montreal tournament in Canada, totaling 2.4 million dollars in prize money. On Saturday, Halep knocked out Angelique Kerber of Germany, ranked 2nd in WTA standings. In addition, Simona Halep and Monica Niculescu of Romania will also play in the doubles final. The two will take on Ekaterina Makarova and Elena Venina of Russia. This is the first time Halep has made it to both finals in the WTA system.

(Translated by V. Palcu)

31 July 2016
Chancenlos am Arbeitsmarkt: Europas Jugend nach der Krise

Viele junge Europäer zwischen 16 und 30 Jahren fühlen sich in ihren Ländern ausgegrenzt — die meisten in Griechenland, wo 93% der Befragten dieser Aussage zustimmten, die wenigsten in Deutschland, wo 27% der jungen Menschen dieses Gefühl empfinden. Rumänien liegt mit 71% irgendwo dazwischen. Der Hauptgrund für die meisten ist, dass sie keine stabilen und anständig bezahlten Jobs finden, sagt Diana Filip, Chefin des Büros von EuropeDirect, der EU-Informationsstelle in Bukarest. Abgesehen von den Nachwirkungen der Krise gibt es dieses Problem, dass frischen Absolventen schon Berufserfahrung abverlangt wird — das passiert überall in der Union, nicht nur in Rumänien. Der Unterschied wäre aber, dass in den anderen Ländern auch praktische Lehrgänge — zum Beispiel Azubi-Verhältnisse und Berufsschulen einen hohen Stellenwert haben, nicht nur akademisch-theoretische Studien. Wir stellen deshalb fest, dass Volontariate und Internships immer wichtiger werden. In einem Gesetz wird das so geregelt, dass ein Praktikum als Arbeitszeit gilt, meint Diana Filip.

Doch selbst vor dem Hintergrund der Unzufriedenheit mit dem rumänischen Arbeitsmarkt will eine gute Hälfte der jungen Leute nicht in einem anderen Land studieren. Laut Eurobarometer waren 85% nie zu Studien- oder Arbeitszwecken im Ausland. Wei sie aber aktiv in sozialen Netzwerken sind, würden sie gerne an öffentlichen Diskussionen mitwirken. Mihai Dragoş, Präsident des Verein Rat der Jugend, findet die beiden Aspekte eng miteinander verbunden. Zivilgesellschaftliches Engagement und der Wunsch, in Rumänien zu bleiben haben stark mit dem Versuch zu tun, die Situation im eigenen Land zu verbessern, sagt er. Das Interesse für demokratische Prozesse und für die Willensbildung ist echt, das zeigt das Eurobarometer. Eine signifikante Anzahl von jungen Leuten ist der Meinung, dass die sozialen Netzwerke im Internet einen Gewinn für die Demokratie darstellen, weil sie die Teilnahme an Kampagnen und den direkten Zugang zu Informationen fördern, die von den herkömmlichen Medien oft ignoriert werden, so Mihai Dragoş.

Diese Aufbruchsstimmung im Land hat aber auch damit zu tun, dass Jugendliche weniger ans Auswandern denken. Man bemerkt, sagt Mihai Dragoş, eine Zunahme der Hetze und des Extremismus in einigen EU-Ländern und auch das hält junge Leute davon ab, in andere Länder zu gehen, um dort eine Zukunft zu suchen. Dazu kommt, dass manche Länder heute grö‎ßere Probleme mit der Arbeitslosigkeit haben als Rumänien, und das kann Auswanderungsträumen auch einen Dämpfer aufsetzen. Gute Chancen würde es auch in Rumänien mehr geben, wenn in Brüssel oder Stra‎ßburg ausgedachte Instrumente hier umgesetzt würden, glaubt Mihai Dragoş. Es gibt da seit 2014 ein EU-Programm mit dem Namen Garantie für die Jugend”, in dem Rumänien über 560 Millionen Euro ausgeben darf, um die jungen Leute auf dem Arbeitsmarkt zu integrieren. Davon sollen besonders so genannte NEETs profitieren, also Menschen, die weder arbeiten, noch in irgendeiner Weise lernen oder studieren. Aber Rumänien hat mit der Umsetzung nicht begonnen und keinen einzigen Cent ausgegeben.”

Und auch sonst ist die Situation problematisch, fährt der Experte vom Rat der Jugend weiter: Das rumänische Jungendgesetz sieht zwar Initiativen und Mittel für die Jugend vor, aber die meisten Kommunalverwaltungen rühren das Geld aber gar nicht an — und dort wo das passiert, gibt es keine ständige Überprüfung der Ausgaben. Dieses Geld ist dazu da, um den Kontakt zwischen Arbeitgebern und jungen Bewerbern zu vermitteln und um Aus- und Fortbildung sowie Beratung zu finanzieren. Dabei meldet Rumänien über 21% Jugendarbeitslosigkeit.

Auch wenn sie nicht viel von dem EU-Angebot haben, ist das Interesse an Europa ungebrochen hoch. Fast 90 Prozent der Befragten gaben im Eurobarometer an, dass es wichtig sei, über die europäischen Institutionen Bescheid zu wissen. Und seitdem sie wissen, dass sie ihnen auch konkrete Chancen bieten können, sind junge Leute aus Rumänien immer besser über die Behörden der EU informiert, berichtet Diana Filip von EuropeDirect: Schon im Gymnasium wollen die Jugendlichen immer mehr wissen über das Institutionsgefüge der EU — nicht nur, weil sie eventuell an einem Job in Brüssel interessiert sind, sondern auch weil sie die Auswirkungen europäischer Politik auf die nationale Ebene, insbesondere am Arbeitsmarkt verstehen wollen”, sagt Diana Filip.

6 July 2016
Romania’s young people in post-crisis Europe

According to a recent Eurobarometer
survey, most young people between 16 and 30 are feeling marginalised in their
own countries as a result of the economic crisis. The largest percentage is
found in Greece, 93%, while the lowest is in Germany, with 27%. In Romania, the
percentage is 71%. The most frequently invoked cause is a lack of stable and
decently paying jobs, according to Diana Filip, the coordinator of the
EuropeDirect office in Bucharest:

I believe that along with the
negative effects of the economic crisis, which can still be felt, we can still
talk about the old cliché: young graduates, fresh out of school, are required
fairly solid experience when they apply for a job. This happens in all EU
member states, not just in Romania. The difference is that in other member states,
the emphasis is on practical specialisations, such as those taught by
vocational schools, and not on theoretical education. In our experience,
internships and volunteering have become essential in the training of youth, in
parallel with the theoretical aspects they learn in university. Which is why
the law of volunteering has been issued, allowing these activities to be
recognised as time on the job. Young people need more practical activities, in
addition to theoretical education, in order to integrate on the labour market.

In spite of problems in the labour
market, the Eurobarometer indicates that half of young people in Romania do not
want to study or work in another EU country. 85% have not even travelled to
another country for those purposes. They are active on social networks, and
would like to get involved in public debates.

For Mihai Dragos, the head of the
Youth Council of Romania, these two aspects, civic involvement and the wish to
stay in the country, are closely linked, and have to do with the wish to change
what happens here:

There exists an interest in the
democratic process and in influencing decisions, as shown by the Eurobarometer.
There is also a large number of young people who believe that social networks
are positive for democracy, since they allow people to take part in various
campaigns and acquire information first-hand, which sometimes can be hard to
access through the traditional press. There might be a fear of going abroad,
related to a fear of marginalisation. We can see a rise in hate speech and
extremism in some European states. This may discourage some young people from
seeking a future in a different country. In addition, there are countries that
have a much bigger problem with unemployment than Romania, a situation hard to
envisage before the economic crisis. This may affect the decision to seek a
future in another country.

Although quite a few of Romania’s
young people decide to stay in their country, Romania has been delaying the
implementation of the facilities for young people adopted in Brussels and
Strasbourg. This could also explain their feeling of marginalisation. Mihai
Dragos tells us more:

There
is a European programme called Youth Guarantee, under which Romania should
spend over 560 million euros to achieve the social and economic integration of
young people, that is those who are not in education, employment or training.
We have realised, however, that Romania has not yet begun to implement this
programme and that not a single cent has been spent of these European funds for
counselling and training and other such activities that could have been
initiated as early as the beginning of 2014. This delay is even bigger in the
previous financial cycle covering the 2007 to 2013 period. While in 2009,
Romania was already spending the money earmarked for human resources training,
now we’re halfway through 2016 and this has not happened yet.

Romania
is not doing much better, either, when it comes to implementing its own
legislation, says the president of the Youth Council:

We’re
now working on amending the youth law. We found out that, although the current
law provides for specific programmes and funds for young people, including at
the level of local authorities, the vast majority of public administration institutions
have not used these funds. Also, there is no monitoring in place of how these
funds should be spent. These funds should have been allocated to training and
counselling programmes, as well as to public policy debates and programmes to
put employers in touch with potential employees. In 2015, youth unemployment in
Romania stood at more than 21%.

Apart
from fear and a feeling of being marginalised, the Eurobarometer survey on
young people also showed some good aspects. 89% of Romania’s youth say it is
important to know more about European institutions. For many years, Romania had
some of the lowest levels in Europe in terms of knowledge of the EU.

However,
things are beginning to change, all the more so as young people have realised
that EU institutions can provide them with specific opportunities. The
coordinator of the EuropeDirect Office in Bucharest, Diana Filip, explains:

Romania’s
young people start showing an interest in how EU institutions work as early as
high-school and are willing not only to understand their mechanisms, in case
they might wish to work in one of these institutions in Brussels, but also to
understand the impact of EU policies at a national level, in particular on the
labour market.

The
Eurobarometer survey, which was carried out between April 8 and 25, polled
10,294 young people across the 28 EU member states.

6 July 2016