Cristina Chira is the award-winning debut author of the Polirom Publishers short fiction contest
Young romanian prose writers and their fresh, uncompromising perspective on life.
Tag: fiction
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Art Encounters
The western Romanian city of Timisoara in May this year saw the 5th edition being opened, of the Art Encounters Biennale. Themed My Rhyno is not a Myth, the Biennale was mounted as part of the cultural programme known as Timisoara 2023: the European Capital of Culture. The current edition is dedicated to the crossroads between art science and fiction, exploring their potential to retrieve reality as a network of complex processes, The Biennale is held in 15 unusual spaces in Timisoara, activating 23 dedicated areas through events, performance, projections and conferences. Attending the Art Encounters Biennale are more than 60 artists of 20 countries.
At the inauguration of the Biennale, Eugen Cojocariu sat down and spoke to the president of the “Art Encounters” Foundation, Ovidiu Sandor, an entrepreneur from Timisoara and one of the best-known collectors of contemporary art.
“Were speaking about the 5th edition of the “Art Encounters” Biennale, a project initiated by the “Art Encounters” Foundation as early as 2015, a project which seeks to support, first and foremost, Romanias contemporary art stage, specifically, through the support mostly offered to some of the young artists so they can create works for the Biennale proper, but mainly through the creation of this framework where Romanian contemporary art, Eastern Europes contemporary art initiate a direct dialogue with international art. A set of events which, apart from the all too familiar exhibitions, includes conferences and performances as well, quite an eventful mediation program and suchlike. Romania, also regarding contemporary art, just like in many other areas of culture, boasts several very talented and creative artists, yet these artists need as many organized contexts as possible, so they can exhibit, where they can be visible, where they can have a dialogue with international artists, where they can initiate a dialogue with curators, collectors, with contemporary art institutions, at home and abroad. And thats what we have been trying to do, create such a platform for contemporary art dialogue.”
Ovidiu Șandor gave us details on the curatorial team, and about the artists selection procedure:
“Just like in the previous editions, we have invited a curator, for this years edition we had Adrian Notz of Switzerland, who in turn suggested that we invite a team of young women curators, who, in fact, were, between inverted commas, his students at the curatorial school we also organized two years ago. Just like in all the other editions of the Biennale, it is a process by means of which we encourage the curator or the curators to explore the region, Romania and the surrounding countries, in visits where we try to get them meet young artists, historian artists, so they can better understand what happens from the standpoint of contemporary art in this region, so much so that their selection should also reflect the effervescence and diversity of the artistic positions in the region. It is a process that, now that is has seen its 5th edition, it somehow comes along naturally and has bene developing better and better. It is a process requiring a lot of time, it requires a lot of effort. It is a large team, that which stands behind a biennale, from, yes, curators to artists, to the people who are into the production side, people who deal with the installations of the exhibitions, the whole team of mediators, people who provide the communication side, people who sort out the entire financial and legal side and suchlike. We believe that, also the development of these people and the experience all of us have acquired in each edition, that is also something important. Romania needs more cultural managers, it needs a cultural manager with as much experience as possible, as culture cannot be produced, it needs to be shown, it needs media coverage, it needs to be promoted. We in turn have also been trying to have our own contribution to that kind of thing. “
But what is the concept of the “Art Encounters” Biennale 2023? What is the message conveyed to the lay public? Speaking about that, here is Ovidiu Sandor once again.
” Art, science, fiction, that seems to me a very updated theme. In effect, art and science come up with two different systems of viewing the world, of viewing the problems of the world, of viewing our potential future. And we think that, perhaps, this divide between art and science a divide that emerged a couple of hundreds of years ago, that, perhaps, is nevertheless artificial and in fact the way artists view the world, the way scientists view the world, these are complementary ways of making sense of the issues that concern us. I think were all aware of the fact that technology plays an increasingly important part in our lives, with the good and the bad points that go with technology. It is something artists highlighted. I think Artificial Intelligence today is on everybodys lips and it also a preoccupation. So I think it is a Biennale which is bound to be interesting, not only for the regular contemporary art public but also for a much wider audience.
Diana Marincu is the artistic director of “Art Encounters. ” Here she is, giving us more details on the participating artists and about how art ties in with science at the “Art Encounters” Biennale 2023:
“It is, in fact, a puzzle, between artists, between various institutions and it is crucial that this constellation of partners joins us with each edition, it becomes larger and there is a growing interest for contemporary art in Timisoara. There also is an extremely varied selection this year. We have artists with works created in various modes of expression, from installation, painting, sculpture, photography, video. It is, indeed, a complex Biennale. Guest curator Adrian Notz thought of some sort of combination between art and technology, also between art and science, in a bid to offer this message to the public as, in fact, these domains always offer models of mutual understanding, or knowledge, of transcribing reality, and that is never something separate. Art has always been connected to other domains in daily life as well. It is a Biennale where we can see many artists experimenting with state-of-the-art technologies and with the most original concepts, yet we also have historian artists who come up with a perspective which, in hindsight, can be revisited…I think it is crucial that we snap out of the confines of our field and try to connect with those whose knowledge is different from the visual knowledge but which is equally interesting. “
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Award-winning Romanian documentaries in late 2021
You are Ceausescu to Me is a documentary film directed by Sebastian Mihailescu. In late 2021, the production scooped two notable awards, the Best Central and East European Documentary and the Best Photography Award. The latter distinction went to the films director of photography, Barbu Balasoiu. The distinctions were awarded as part of the Ji.hlava International Documentary Film Festival. Sebastian Mihailescus documentary also scooped the New Talent Award as part of the DocLisboa festival.
The Best Central and East European Documentary Award went to Sebastian Mihailescus film because, according to the judging panel, the film succeeded to recreate, in a playful manner, Romanian history through the method of reconstruction, at once analysing the characters of the reconstruction in a narrative based on self-reflection. You are Ceausescu to me is an experimental mix of a documentary and a feature film which seeks to find the motivation underlying the actions of young Nicolae Ceausescu, the last Romanian dictator, the head of state for then the Socialist Republic of Romania from 1967 to the collapse of the communist regime on December 22nd, 1989. In Sebastian Mihailescus experimental film, youngsters aged between 15 and 22, coming from various walks of life, take part in auditions for the part of young Nicolae Ceausescu, in the 1930s. Pictures are taken of the teenagers as if they were part of archive photographs, turning into fiction a series of official documentaries and taking mutual action. They relate to Nicolae Ceausescu just as if they related to a fictional character, with no preconceptions, appropriating his personality traits according to their passion, via the clichés of commercial cinematography.
The director of You are Ceausescu to me, Sebastian Mihailescu, speaks about his own experimental documentary film.
“Let me just tell you that the character of my documentary does not have that much to do with the historical character Nicolae Ceausescu. The real Nicolae Ceausescu served as a pretext for me, in that I opted for using a character which is at once a caricature and an iconic character, it is iconic in much the same way as, lets say, Chinese communist leader Mao Zedong was, as a result of Andy Warhols portraits, a character whom today everybody is willing to share their views on, even though those people dont know that much about him or they havent lived during the communist regime. I kind of struck it lucky because, as I was working with a historian, I had access to young Nicolae Ceausescus personal file, a file that was kept by then the Homeland Security, Siguranta Statului, the intelligence service that was operational in Romania under that name until November 13, 1940. When the idea crossed my mind to make the film, I was not familiar with that file. I thought I would make a film about Nicolae Ceausescu, and I would present him as an iconic character, as Ive said before, a character all of us pretend we know but whom we dont know that much, actually. I was wondering who might play his part and I was unable to clearly figure out who that particular actor might be for the role. So the idea crossed my mind, that of a collective portrait, and I picked up that part of Ceausescus life before 1945, that particular timeframe when he was an underground communist fighter and he did time in prison, since that period of time seemed more offering to me. I thought that period of time was more generous for my film, all the more so as there are no archive films where the young Ceausescu could be found, back then he was not as important as he would be later. The challenge was for me to recreate or create a series of shots that did not exist, and launch the question whether, in a film starting off from that idea, an inkling of truth could be found. So I thought that, for the casting sessions I would held so that I could pick those actors with the same age as that of then the young Ceausescu, I might stand a chance to get closer to the truth. And that is how I held my casting, I was looking for youngsters coming from various walks of life, educated, less educated, school dropouts just like Ceausescu himself used to be, a school dropout after the first four primary-school grades, but also people who furthered their education. Through that casting I checked whether my attempt to find the young Ceausescu would be successful, also trying to detect what the seeds might be, of the future dictator, the seeds of evil, that is, to discover how and when a man changes, or what lies behind a man who was so controversial.”
The film cast and crew includes professional as well as amateur actors such as Denis Duma, Dan Hudici, Ionuț Amador Motoi, Mario Sandrino Rădulescu, Mihai Topalov, Cristiana-Alexandra Gheorghe, Cristina Parancea, Alin Ilie Grigore, Zhang Florin-Zhiyuan. Claudiu Mitcu, Ioachim Stroe and Robert Fița are the producers of the film. The documentary is produced by Wearebasca, with the support of the National Center of Cinematography jointly with the Romanian Television Corporation. Born in 1983, Sebastian Mihăilescu earned his BA from the I.L.Caragiale National Drama and Film University in Bucharest, class of 2013. His graduation production is a short-reel film titled Old, Luxurious Flat, located in an Ultra-Central, Desirable Neighborhood. Sebastian Mihailescu & Andrei Epure wrote the screenplay. HiFilm are the producers. The film was premiered as part of the International Locarno Film Festival, in 2016, in the Pardi di Domani Competition section.
(Translation by Eugen Nasta)
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Des écrivains en herbe
Aujourd’hui
nous parlons littérature, fiction et écriture. Par temps de pandémie, lorsque
les rencontres ont été longuement déconseillées, voire interdites, les jeunes
roumains ont reçu plusieurs invitations à s’exprimer par écrit. Aujourd’hui
nous vos présentons deux tel exemples: un concours de fiction pour les lycéens
de Bucarest et un magazine de contes écrits et illustrés par des collégiens des
quatre coins de la Roumanie. De belles histoires ont vu le jour cette dernière
année. Nous les découvrons tout de suite.Durant la pandémie, il a fallu trouver des
méthodes alternatives pour stimuler et maintenir l’intérêt pour la lecture,
notamment dans les rangs des enfants et des jeunes. Parmi elles, le concours de
création littéraire « Le monde de demain », organisé par la Bibliothèque
Métropolitaine de Bucarest. Ouvert à tous les lycéens de la capitale, le concours
a voulu promouvoir et découvrir les jeunes talents et rapprocher davantage les
adolescents de l’univers des livres.Voici maintenant une autre tentative de stimuler l’intérêt pour la lecture et pour l’écriture : un magazine biannuel intitulé « L’ordre de conteurs », publié depuis 2015 par la maison d’éditions Arthur, un important acteur sur le marché du livre jeunesse de Roumanie. Les lycéens ne sont pas les seuls visés, le magazine s’adresse surtout aux élèves de collège. C’est le seul magazine de Roumanie entièrement écrit et illustré par les enfants.
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L’histoire alternative d’une Roumanie fictionnelle
La tentation de l’histoire alternative, de l’histoire fiction, « qu’est-ce qu’aurait pu se passer si… », ne date pas d’aujourd’hui ni même d’hier. Quel aurait pu être le destin des individus, des sociétés, des nations, voire du monde dans son entièreté, si un certain événement s’était déroulé différemment ? C’est l’écrivain et philosophe français Charles Renouvier qui a utilisé pour la première fois le terme d’uchronie, pour désigner la reconstruction fictive de l’histoire, dans un texte paru en 1876, ainsi intitulé. Depuis lors, le genre n’a fait que s’étoffer.
Une certaine histoire alternative de la Roumanie est celle imaginée par Virgil Nemoianu, critique littéraire et professeur des universités en littérature comparée aux Etats-Unis. Il s’est risqué à imaginer une Roumanie où l’Union de 1918 n’avait jamais eu lieu. A sa décharge et pour rappel, le professeur Nemoianu était dans sa jeunesse un inconditionnel des romans historiques.
Virgil Nemoianu : « C’est en lisant ces romans historiques que je suis tombé plus récemment sur ce genre, de la contre-histoire. C’est donc à partir d’événements qui n’ont jamais eu lieu, d’événements absurdes à la limite, comme par exemple l’intervention des martiens dans le déroulement de la Seconde Guerre mondiale. L’écrivain Harry Turtledove a écrit par exemple un roman intitulé Ruled Britannia. Il imagine que l’Invincible Armada a battu la flotte britannique en 1588, a conquis l’Angleterre, que la reine Elisabeth a été incarcérée dans la Tour de Londres, et que les Anglais sont redevenus catholiques. Lope de Vega est alors un jeune lieutenant avenant, qui cultive Shakespeare pour s’inspirer de sa technique dramatique. Mais d’anciens hommes politiques sont en train de fomenter une révolte qui, au final, remporte la bataille. Le même Turtledove a écrit un autre roman, intitulé « Les deux George », et dans lequel le roi George III d’Angleterre et George Washington se mettent d’accord sur leurs points de divergence, et évitent ainsi la rupture consommée entre les Etats-Unis et l’Angleterre ».
En 1918 allait naître, de l’union entre le Royaume de Roumanie d’alors, la Transylvanie, le Banat, la Bessarabie et la Bucovine, ce que les historiens vont appeler la Grande Roumanie. Nul historien un tant soit peu sérieux n’imaginerait un déroulement alternatif des événements. Mais Virgil Nemoianu n’est pas de ceux-là : « Des peuples qui parlent la même langue et vivent dans des Etats différents, on en trouve partout, en Europe et ailleurs. Qu’aurait-on gagné si l’union avait échoué ? Comment aborder et comprendre ces choses-là ? D’abord, c’est que les Roumains ont été pendant mille ans au carrefour des poussées migratoires et des visées impériales, des puissances du Sud, de l’Est et de l’Ouest. Il y a eu des périodes où sur les trois pays roumains, trois influences différentes ont été exercées, qui modifiaient la nature, la manière d’être et d’appréhender le monde, les mœurs dans chacun de ces pays. Dans l’ancien royaume d’avant 1918, formé de la Valachie et la Moldavie, on constate une influence française et russe dominante, alors qu’au-delà des Carapates, l’on constate une influence allemande, au-delà et en dépit de la domination magyare. Comment auraient évolué ces Etats ? Je peux imaginer des mouvements de population, d’un côté et de l’autre de la frontière qui aurait perduré. Et même lorsque la frontière a sauté, il y a encore eu une attraction transylvaine vers l’Europe Centrale, puis une attraction en sens contraire, de l’ancien royaume vers une sorte de confédération balkanique, surtout vers la Yougoslavie, la Bulgarie et la Grèce. »
La Roumanie d’aujourd’hui est encore et toujours traversée par cette frontière invisible, une frontière délimitant l’influence ottomane sur l’ancien royaume de Roumanie d’avant 1918, où la prédominance de la religion orthodoxe est évidente, de celle de l’Empire d’Autriche-Hongrie, où des relents du catholicisme se font encore sentir, en Transylvanie.
Et c’est bien sur ces prémisses que Virgil Nemoianu bâtit son histoire alternative, celle d’une Roumanie plurielle : « L’essence des deux Etats aurait été différente. Un milieu urbain prépondérant en Transylvanie, avec une orientation de centre-gauche, car la tradition sociale-démocrate était bien ancrée dans cette région. Elle était aussi dotée d’un système financier étoffé, d’un réseau de banques locales, et pouvait se targuer d’un début prometteur d’industries. Cet Etat imaginaire aurait pu ressembler à s’y méprendre à la Slovaquie, à la Slovénie ou encore à la Croatie d’aujourd’hui. Par contre, l’ancien royaume d’avant 1918, formé de l’union entre la Moldavie et la Valachie, avait sans doute ses atouts de nature culturelle et intellectuelle. Je le vois avec ses universités, avec sa tradition intellectuelle plutôt solide et doté d’une agriculture à la pointe. Il aurait pu regarder vers le Sud, vers les Balkans, en confiance. Quant à l’élément religieux, il y a avait en Transylvanie un esprit de tolérance entre les différents cultes, les orthodoxes, les uniates, les catholiques. Il y avait parfois des conflits, mais c’était surtout la tolérance et l’amitié qui prévalaient. L’ancien royaume était orthodoxe pur, donc plus proche des Balkans et de la Russie. Et je crois que, dans ce contexte fictionnel, l’extrême droite n’aurait pas pu y faire son lit. Mais, évidemment, si l’union n’avait pas eu lieu, on aurait constaté aussi des désavantages, car la Roumanie unifiée disposait d’une certaine taille, et donc d’un certain poids économique, d’un certain poids externe, sensible même pendant l’époque communiste. Enfin, je ne veux pas accréditer la thèse que les deux Roumanie s’en seraient trouvé mieux si elles avaient continué de rester séparées. Il y aurait eu des avantages, mais aussi des inconvénients. C’est un exercice d’imagination, et c’est pour cela que j’ai imaginé cette histoire alternative ».
Mais l’histoire, la vraie, a été écrite il y a cent ans, par la signature des Traités de Versailles et de Trianon, par l’intermédiaire desquels les Grandes Puissances consacrèrent la volonté d’union des Roumains, entre les frontières et sous la bannière d’un même Etat. Il n’empêche que les différences historiques, de mentalités, subsistent ou ressurgissent de manière régulière, et que l’appel à l’uchronie demeure toujours un exercice intellectuel attrayant.
(Trad. Ionut Jugureanu) -
Festival du film de Pessac à Bucarest
« Connaitre l’histoire pour comprendre le présent » c’est ce que se propose depuis 28 ans le festival du film d’histoire de Pessac, un festival qui est rapidement devenu un repère de l’agenda culturel de la France et de l’Europe et désormais de la Roumanie aussi. Du 21 au 24 mai 2018, l’Institut français de Bucarest a accueilli les projections des productions les plus appréciées de l’édition 2017 du Festival du film d’Histoire de Pessac. C’est pour la deuxième année consécutive que ce festival français est présent à Bucarest, grâce au partenariat entre le Festival de Pessac et le Festival du film historique de Râsnov, ville transylvaine sise près de Brasov, au centre de la Roumanie. Nos invités : Pierre Henri Deleau, acteur
et producteur de cinéma français en charge de la sélection des films du
festival de Pessac et Joseph Beauregard, le réalisateur d’un des films présentés dans le cadre de ce festival : « Jacques Doriot, le petit führer français ».
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Theaterstock
En août 1969, des dizaines de milliers de personnes affluaient vers les terres du fermier Max Yasgur, tout près de Woodstock, aux Etats-Unis, pour trois fameux « jours de paix et de musique. » Quarante-six ans plus tard, cette fois-ci, en Roumanie, plus de 1600 artistes dune quinzaine de pays ont littéralement pris dassaut la petite ville de Bacău pour pas moins de « 16 jours de paix et de théâtre ».
« Theaterstock » est une réunion théâtrale gargantuesque, avec plus de 150 spectacles et concerts, menée principalement par le Théâtre “George Bacovia” et la municipalité de cette localité, de la Moldavie roumaine. Alors que lété est une saison inexistante pour le théâtre roumain, un festival des arts du spectacle dune telle ampleur peut savérer un coup extraordinaire de marketing, mais aussi un casse-tête organisationnel au beau milieu de la période des vacances.
En plus, avec cette première édition, “Theaterstock” prend déjà une longueur davance sur dautres festivals spécialisés du pays, en mettant ensemble compagnies publiques et privées et surtout en proposant aussi une section dédiée au théâtre radiophonique et à lexpérimentation audio. Le Woodstock théâtral roumain, les débuts pour quelle suite? Débat avec Adrian Hostiuc, comédien et membre de léquipe dorganisation de Théâterstock; Ilinca Stihi, metteur en scène au département théâtral de Radio Roumanie, coordinatrice de la section de fiction audio de Theaterstock; Amandine Casadamont, auteur-productrice-réalisatrice à France Culture et à France Inter.