Pe
măsură ce vremea se încălzeşte, în pieţe apar tot mai multe legume proaspete
folosite în preparate specifice pentru postul Paştelui. Asemănător cu ceapa verde,
dar ceva mai mare, prazul (leek – engleză; poireau – franceză, Lauch sau Porree
– germană, porro – italiană) este cultivat în special în Oltenia (provincie
românească cuprinsă între Dunăre, Carpaţii Meridionali şi râul Olt), ajungând
să se identifice cu această provincie. Înainte de a vă prezenta câteva reţete
în care prazul este vedetă, să menţionăm că este folosit nu numai în bucătărie,
ci şi în expresii ale limbii române precum a mânca praz, echivalentă cu a
spune minciuni şi adio şi-un praz verde atunci când este exprimată
indiferenţa cuiva faţă de cineva, obiect sau situaţie.
Prazul este
folosit la multe mâncăruri, cea mai populară fiind o mâncare cu praz, măsline
şi sos tomat. Din combinarea prazului cu mai multe rădăcinoase, precum morcov,
ţelină şi păstârnac, se poate obţine supă, iar dacă folosim doar cartofi şi
puţin unt, atunci se poate obţine o supă sau chiar o supă-cremă de praz. Pentru
a o pregăti, avem nevoie de jumătate de kg de praz, de jumătate de kg de
cartofi și de puțin unt. Prazul se curăță și se spală, se
taie mărunt și se călește în unt încins și apoi se stinge cu puțină apă sau cu
supă de carne. Cartofii se curăță, se taie în cubulețe și se adaugă în oala în
care fierbe prazul, unde se lasă circa 20 de minute. Supa se servește cu
crutoane.
Prazul
fiert în apă cu sare poate fi folosit şi ca bază pentru alte mâncăruri cu carne
de pui sau cu peşte. De exemplu, pentru peşte cu praz la cuptor avem nevoie de
4 … 5 fire de praz, care trebuie curăţat, tăiat în rondele subţiri şi fiert
în puţină apă cu sare, împreună cu un ardei gras, tăiat de asemenea, mărunt. În
oala în care au fiert aceste legume trebuie adăugată o lingură de pastă de
tomate, puţin ulei, busuioc şi mărar tocat mărunt, piper şi sare după gust. Se
pune această compoziţie într-o tavă, iar deasupra ei, file de peşte. Se
introduce la cuptor şi se lasă 20 … 30 de minute până când peştele capătă o
culoare arămie.
Un
preparat atrăgător este prazul umplut cu orez sau ciuperci. Avem nevoie de
câteva fire de praz, pe care le tăiem în bucăţi cu o lungime de câţiva
centimetri. Le opărim, după care scoatem partea din interior, lăsând cele două
inele de la exterior. Tocăm miezul firelor de praz şi călim uşor în ulei
împreună cu câteva ciuperci tocate mărunt. Umplem cilindrii de praz cu această
tocătură şi îi punem într-un vas în care turnăm apă şi suc de roşii şi îi lăsăm
la fiert pentru circa 10 minute, după care introducem vasul la cuptor. Înainte
de a fi servit, presărăm frunze tocate de pătrunjel.