Invadarea Ucrainei de către armata rusă provoacă victime colaterale. Ambele părți combatante au recurs, în cei aproape doi ani și jumătate de război, la instalarea de mine în dreptul porturilor lor la Marea Neagră, pentru a preîntâmpina atacarea acestora. Și n-au fost puține minele care s-au desprins din dispozitivele defensive gândite de strategii ucraineni și ruși și care, acum, rătăcesc în derivă pe Marea Neagră și periclitează traficul navelor civile.
În decembrie 2023, un vas sub pavilion panamez, cu cereale ucrainene la bord, a lovit o mină despre care Kievul spune că era de proveniență rusească, iar doi marinari au fost răniți. În octombrie, un cargobot sub pavilion turcesc s-a izbit de o mină în largul coastelor României şi a suferit avarii minore.
De teama minelor, pescarii români ezită să mai iasă în larg și, potrivit patronatului din domeniu, recolta autohtonă de pește s-a diminuat dramatic. Astfel că, afirmă jurnaliștii din zonă, chiar la restaurantele de pe Litoral sau din Delta Dunării găsești mai curând pește din import. Vasele de croazieră care coboară pe Dunăre se opresc în porturile fluviale românești, fiindcă echipajele și turiștii nu mai au curaj să iasă pe mare.
Țări riverane și aliate în cadrul NATO, Bulgaria, România şi Turcia au decis crearea unei forțe comune pentru curăţarea Mării Negre de mine şi asigurarea, astfel, a siguranţei transportului maritim, inclusiv pentru navele care transportă cereale ucrainene către piețele lumii. De la declanșarea invaziei ruse în Ucraina, în februarie 2022, forţele navale ale celor trei ţări au reperat şi distrus numeroase mine care pluteau în derivă pe Marea Neagră. De acum, o vor face în mod coordonat.
În cursul unei ceremonii organizate în Turcia, în marele oraș-port Istanbul, viceamiralul român Mihai Panait a dat asigurări că iniţiativa comună a celor trei ţări este crucială pentru combaterea ameninţării în creştere a minelor maritime şi garantarea trecerii în siguranţă a navelor. Principalul scop al grupării navale MCM Black Sea este acela de a menţine în siguranţă traficul maritim în Marea Neagră, prin activităţi de supraveghere, recunoaştere şi neutralizare a minelor, precum şi prin operaţiuni conexe de căutare şi salvare pe mare.
În timpul primei acţiuni, până pe 16 iulie, gruparea navală va opera în spaţiile maritime naţionale ale celor trei ţări. Navele vor desfăşura exerciţii comune, misiuni de recunoaştere şi supraveghere, combaterea minelor, îmbunătăţirea interoperabilităţii. Comanda grupării operative MCM Black Sea va fi asigurată pentru următoarele şase luni de Forţele Navale ale Turciei. În primul semestru al anului 2025 comanda va fi preluată de partenerii bulgari, iar în a doua jumătate a anului viitor de Forţele Navale Române.
