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La mayoría de los turistas viene a Zărnești por la vida silvestre y por la observación de animales en el bosque. Les atrae la multitud de grandes carnívoros de la zona. Hay algunas agencias especializadas que organizan visitas guiadas para la observación de animales, aunque aquí también encontrarán un museo del Parque Nacional Piatra Craiului, una iglesia construida hace más de cinco siglos, un parque de aventuras y una reserva de osos de 70 hectáreas, única en Rumanía.

Andreea Maria Nuță es guía de montaña. Hace seis años se mudó a Zărnești, donde fundó una empresa a través de la cual promociona la zona y guía a todos los turistas a los lugares más interesantes. Zărnești es una pequeña ciudad, dice nuestro invitada, un asentamiento que era industrial, porque, en el pasado, varias fábricas funcionaban allí. Actualmente, es conocida, sobre todo, por su sorprendente naturaleza y por las fiestas especiales que allí se pueden organizar.

«En términos de ubicación y sensación, se compara con las grandes estaciones de los Alpes, como Chamonix, pero también con las estaciones de los montes Tatra, como Zakopane, en Polonia, por lo que, de alguna manera, es exactamente el punto de partida de, quizás, algunas de las rutas más bellas de Rumanía. Se encuentra cerca de la curvatura de los Cárpatos, al final del famoso corredor Rucăr-Bran, que hace la transición del sur de Rumanía a Transilvania y al noroeste de Rumanía, rodeado de montañas. Su ubicación está justo al lado del castillo de Bran, un poco fuera del eje principal de la carretera, lo que permite tener un poco más de tranquilidad, a los pies de las montañas Piatra Craiului. Así que, como ubicación geográfica, creo que es quizás la ciudad mejor situada de Rumanía».

Desde Zărnești, se pueden realizar decenas de rutas hacia los macizos montañosos más importantes, bellos y altos de Rumanía. Además, el asentamiento tiene muchas características de la arquitectura sajona representativa del sur de Transilvania en el siglo XIII, continúa Andreea Maria Nuță, guía de montaña:

«Las casas y toda la arquitectura del lugar recuerdan a las casas sajonas, diferentes de las que suelen encontrarse en Rumanía. Las rutas más cercanas son las de Piatra Craiului, que es un parque nacional. Me gusta decir que es la pequeña joya de los Cárpatos rumanos, porque no es una montaña muy grande, pero está hecha de piedra caliza. Además de muchas formaciones, desfiladeros, cuevas, grutas, arcos y todo tipo de formaciones rocosas que hacen que uno se enamore de la Piatra Craiului, también podemos disfrutar de una luz especial dependiendo de las horas del día. Por ejemplo, al atardecer las paredes de piedra caliza se vuelven rosadas, al amanecer son de color blanco brillante. Es especialmente hermoso. Por lo tanto, cualquier visita a Piatra Craiului, siempre que tenga una preparación física de nivel medio, se lo recomiendo con toda confianza a cualquier turista».

Todas las rutas que conducen a las cabañas de Piatra Craiului son rutas de senderismo a través de bosques de hayas, abetos o abedules. Además, quien llega a Piatra Craiului debe comer la famosa tarta de manzana con galletas de la suerte, que son, por regla general, citas referentes a las montañas. Y, más allá de las cabañas, la ruta se complica y se vuelve más ardua. Los conocedores la llaman scrambling.

«Es una combinación de senderismo y, de alguna manera, escalada. Hay pasajes dispuestos con cadenas en zonas de cantos rodados. Hay zonas expuestas, en las que también tenemos que ayudarnos unos a otros con las manos para avanzar. La ruta más espectacular de Piatra Craiului es, obviamente, la ruta de la cresta. En su totalidad, son 23 kilómetros, pero cruzar la cresta requiere una buena condición física, comprende áreas expuestas donde los turistas deben estar bien preparados físicamente. Hay zonas muy estrechas por las que pisar, por lo que la mejor recomendación para un turista que nunca haya estado en Piatra Craiului, pero que también le gustaría ver lo que ocurre por encima del bosque, sería Piatra Mică, que es un pico individualizado en Piatra Craiului. Es un preestreno con absolutamente todos los elementos que estas montañas pueden ofrecer y que cuenta con bosques densos. También se pasa por la cabaña Curmătura y se sube la cima de Piatra Mică de los montes Craiului, que tiene zonas con cadenas. El pico de Piatra Mică, que se encuentra a poco menos de 1900 metros de altitud sobre el nivel del mar ofrece una panorámica onírica de 360 grados de toda la zona circundante».

Zărnești se encuentra en el llamado País de Bârsa, nombre que le dan los ríos que atraviesan toda la zona, dice nuestra guía de montaña, Andreea Maria Nuță. Esta tierra de Bârsa está rodeada por Piatra Craiului, el macizo de Făgăraș, las montañas más altas de Rumanía, las montañas de Bucegi, la cuna del alpinismo rumano y los Cárpatos de curvatura. Todas estas montañas son, de alguna manera, diferentes entre sí. Por lo tanto, Zărnești puede ser el destino perfecto para cualquier ruta de montaña, incluido un recorrido de observación de la vida silvestre.

«Esto debe hacerse con un guía especializado que sepa buscar, seguir, interpretar las huellas que dejan los animales no solo en el sendero, sino también en los árboles y en todo lo que sucede en el bosque. Pero, para cualquier persona, la mejor recomendación es el santuario de osos en Zărnești, Libearty. Es un lugar particularmente alegre. De hecho, los osos que ya no pueden ser devueltos a la naturaleza por varias razones acaban allí, pero no son enjaulados ni tratados como en un zoo. Es un lugar particularmente amplio, los osos tienen corrales muy grandes. Aunque en este momento el santuario alberga a 127 osos, existe la posibilidad de que quienes entren solo vean unos pocos osos, porque el lugar es bastante grande, y los osos viven allí como en su entorno natural. Las excursiones con turistas se limitan a dos al día, en rumano e inglés, para limitar el acceso de los osos y su interacción con los seres humanos».

Pero, ¿qué más les impresiona a los turistas?

«Interactué con turistas extranjeros, incluso con muchos de ellos. Obviamente, lo que más les impresiona de Rumanía, especialmente para aquellos que vienen de Europa Occidental, es la vida silvestre. Todavía tenemos absolutamente todos los animales que tienen que vivir en este tipo de clima y vegetación. Tenemos osos, lobos, zorros, linces, gatos monteses, castores, casi todos los animales. Asimismo, todavía tenemos bosques vírgenes y seculares y una gran variedad de flora. Nuestra mayor riqueza sigue siendo el recurso natural, la flora y la fauna que aún tenemos aquí. Los turistas se van impresionados, sin saber que Rumanía es un país tan hermoso con tantas cosas que ofrecer. Algunos repiten y vuelven a por más».

Si les hemos convencido para visitar la zona, no tienen que pensar en ninguna temporada en particular. Se puede llegar en cualquier época del año. Encontrarán casas de huéspedes de dos a cuatro estrellas. El precio para seis noches de alojamiento sin comidas incluidas, en julio, por ejemplo, oscila entre los 300 euros en un alojamiento de dos estrellas, y los 1000 euros en uno de cuatro estrellas.

Versión en español: Mihaela Stoian