Das US-Außenministerium hat den möglichen Verkauf von 32 F-35-Jets sowie von Triebwerken und anderen Ausrüstungsgegenständen an Rumänien im Rahmen eines Vertrags mit einem geschätzten Wert von rund 7 Mrd. USD als Abwicklung des Sicherheitshilfeprogramms „Foreign Military Sales“ genehmigt, so das Pentagon in einer Pressemitteilung. Das Verteidigungsministerium in Bukarest begrüßte die Entscheidung und erklärte, die erste Phase des Ausrüstungsprogramms umfasse neben den 32 Flugzeugen der fünften Generation unter anderem auch eine erste logistische Unterstützung, Ausbildungsdienste, Flugsimulatoren sowie Luft-Luft- und Boden-Boden-Munition. Zuvor hatte das rumänische Parlament dem militärischen Geschäft zugestimmt.
Das Beschaffungsprogramm umfasst auch ein Paket zur industriellen Zusammenarbeit. Verteidigungsminister Angel Tîlvăr betonte, dass die in den letzten Jahren durch die Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten erworbene hochmoderne Militärtechnologie das Profil der rumänischen Armee im Hinblick auf ihre Handlungsfähigkeit und Interoperabilität mit verbündeten Armeen verändert habe. „Die Patriot- und HIMARS-Raketensysteme, die gepanzerten Mannschaftstransporter Piranha V, die F-16-Mehrzweckflugzeuge, die NSM-Küstenbatterien und künftig auch die F-35-Flugzeuge der 5. Generation verschaffen unserem Land eine strategisch gestärkte Position in der Region, in der wir als Stabilitätspfeiler für die NATO fungieren und starke Anker der Interoperabilität mit unseren Verbündeten gewährleisten“ – bekräftigte Minister Tîlvăr. Gleichzeitig trage ʺAmerikas Solidarität mit Rumänien, die durch die beträchtliche Truppenpräsenz auf rumänischen Staatsgebiet bewiesen wird, wesentlich zur Stärkung der Verteidigung der Ostflanke der Verbündeten in der Schwarzmeerregion und zur Abschreckung von Aggressionen bei“, so der Verteidigungsminister weiter.
Die US-Botschafterin in Bukarest, Kathleen Kavalec, sagte ihrerseits in einer Erklärung, dass die zu beschaffenden F-35-Flugzeuge Rumänien unvergleichliche Luftverteidigungsfähigkeiten verschaffen werden. Der gleichen Quelle zufolge wird die erste Lieferung dieser Flugzeuge bis 2031 erwartet. Die F-35-Flugzeuge zeichnen sich durch hochentwickelte technologische Leistungen aus, vor allem durch die STEALTH-Funktion (die eine geringe Radarsignatur gewährleistet), die Integration modernster Sensoren und fortschrittlicher Kommunikations- und Informationsverarbeitungssysteme.
Gegenwärtig werden die Aufgaben der rumänischen Luftwaffe mit F-16-Flugzeugen erfüllt, die aus dem Überschuss anderer Länder übernommen wurden – eine mittelfristige Übergangslösung, die nur eine begrenzte operationelle Leistung gewährleistet. Diese Übergangsphase wird in Kürze mit der Ankunft von 32 F-16-Flugzeugen aus Norwegen in Rumänien abgeschlossen sein. Anschließend wird die rumänische Luftwaffe mit dem Erwerb der F-35-Mehrzweckkampfflugzeuge der 5. Generation über die notwendigen Fähigkeiten verfügen, um an das integrierte Luftverteidigungssystem der NATO angeschlossen zu werden und in der Lage zu sein, Einsätze in multinationalen gemeinsamen Operationen in allen Bereichen durchzuführen, um die Souveränität des nationalen und verbündeten Luftraums zu gewährleisten.
