Radio România Internațional

Tag: hippodrome

  • L’hippodrome de Băneasa

    L’hippodrome de Băneasa

    Le loisir a été un des nouveaux concepts, qui ont fait fortune parmi les Roumains à l’époque, donnant un coup de pouce au développement des villes roumaines et à l’économie du pays et influençant en même temps le mental collectif. Or, une des grandes attractions des élites bucarestoises d’avant 1945 a été l’hippodrome de Băneasa. Importante arène hippique pendant une quarantaine d’années, cet hippodrome est presque oublié de nos jours.Mais commençons par le commencement. En 1875 était fondé à Bucarest le Jockey Club Roumain, avec pour objectif d’améliorer le Pur-sang anglais. C’était 3e club de ce genre créé au monde, après ceux d’Angleterre et de France. Un Jockey Club avait existé à Iași, dès 1862, mais il a fusionné avec le club bucarestois en 1875. Le but du Jockey Club roumain était non seulement de contribuer à l’amélioration des races de chevaux, mais aussi d’organiser des compétitions hippiques, pour tester les qualités des animaux élevés.

    La première course de chevaux a eu lieu en 1875, année de la création du club. Le président d’honneur du Jockey Club était le futur roi de Roumanie, Carol I. Ce fut lui qui inaugura le club et, après lui, tous les rois de Roumanie allaient le présider. Pourtant, la personnalité à avoir contribué le plus à son développement a été l’homme politique conservateur Alexandru Marghiloman, considéré comme le père de l’hippisme roumain. L’élevage et l’amélioration des races de chevaux ainsi que l’organisation de courses a mené à l’apparition d’un nouveau sport, l’hippisme, qui avait besoin d’un lieu pour être pratiqué. En 1881 le premier hippodrome fut construit dans le nord de la capitale. Une vingtaine d’années plus tard, l’ancien hippodrome est démoli et un autre est construit, sur le même emplacement, qui n’en cédait en rien aux autres hippodromes d’Europe.

    L’historien Cezar Buiumaci, un spécialiste de l’histoire de la ville de Bucarest, connaît très bien les transformations que celle-ci a connu au fil du temps. L’hippodrome de Băneasa a été construit par le Jockey Club. Les travaux ont démarré en 1902 et ont duré 7 ans, le vice-président du club, l’homme politique Alexandru Marghiloman, ayant signé un contrat avec l’entrepreneur Leopold Schindl. Parmi les initiateurs du projet figurait le maire de la capitale, Nicolae Fleva, qui a mis à la disposition du club le terrain qui allait accueillir l’hippodrome. Celui-ci fut l’œuvre de l’architecte Ion D. Berindei, qui l’a conçu d’après le modèle des hippodromes de Longchamp et de Chantilly. La couverture des tribunes a été construite sans piliers. On dit que, pour vérifier sa résistance, on y avait fait monter tout un régiment de l’armée, avec l’architecte Berindei à sa tête.


    Les courses hippiques étaient très populaires à l’époque et l’hippodrome était devenu un important lieu de loisir, raconte Cezar Buiumaci. L’hippodrome avait une capacité de 5.000 personnes, pourtant, très souvent, il accueillait 3 ou 4 fois plus. Il a été inauguré avec faste en présence de la famille royale et de nombreux invités de marque. L’on y organisait des courses de galop (les jeudis et les dimanches) et de trot (qui se déroulaient le mercredi et le samedi). L’hippodrome était fréquenté par l’élite de la ville et il devint également le lieu de promenade préféré des Bucarestois. Il était placé au bout de l’avenue Kiseleff, sur le côté de laquelle allait être aménagé, vers le milieu du 20e siècle, l’actuel Parc Herăstrău. Celui-ci fut créé à l’initiative du roi Carol II, à l’occasion la deuxième édition du Mois de la ville de Bucarest. Cette fête a eu des conséquences bénéfiques pour cette zone : l’Arc de Triomphe fut rénové, la place située à l’entrée du nouveau parc fut réaménagée, créant ainsi une ambiance des plus agréables. Toute la zone allait devenir un lieu de loisir privilégié. L’hippodrome attirait, lui, des gens de toutes les catégories sociales, depuis les curieux qui y venaient même de province, jusqu’aux passionnés de courses de chevaux. Pourtant, l’hippodrome a accueilli aussi d’autres événements, comme par exemple la démonstration aérienne faite à Bucarest, en 1909, par le pionnier de l’aviation française Louis Blériot.

    Considérées comme des loisirs bourgeois, incompatibles avec le mode de vie prolétaire promu par le régime communiste installé en Roumanie en 1945, les courses de chevaux ont été interdites, l’hippodrome étant démoli, ajoute Cezar Buiumaci. Pendant le régime communiste, en effet, l’hippodrome de Băneasa a été démoli et « Casa Scînteii/La Maison de l’étincelle » (actuelle Maison de la presse) fut élevée à sa place. « La Maison de l’étincelle » est un immense édifice d’inspiration soviétique. Un centre d’exposition consacré aux réalisations de l’économie nationale allait être également construit à proximité. Recréé après la chute du communisme, en décembre 1989, le Jockey Club roumain organise encore des courses de chevaux. Pourtant, l’hippodrome qui les accueille se trouve à Ploiești, ville située à une soixantaine de kilomètres au nord de la capitale de la Roumanie. (trad. Dominique)

  • Floreasca Hippodrome

    Floreasca Hippodrome

    Before 1945, horse races were organised in Bucharest at the Baneasca hippodrome. People passionate about horses and horse riding would gather there to socialize and pursue their passion. In the early 20th century, horse riding was growing in popularity in Romania, and soon the racetracks in Baneasa proved insufficient to meet the demand for such events. This is how the second hippodrome was built in the Floreasca neighbourhood, in the northeast of capital Bucharest.

    After the First World War, the world was beginning to recover from the traumas caused by the conflict and was trying to get used to the new geopolitical reality. The war had left deep scars and the desire for reconstruction and a new beginning was felt everywhere. But even though the world was new, people felt the need to carry on with what they had lived before, with everything that life had stood for before the war. Thus, leisure and passions held an important place in people’s lives and horse riding was one of them.

    Today, we will briefly tell you the story of the Floreasca hippodrome, with the help of historian Cezar Buiumaci.

    After the Great War, horse racing began to become more and more popular among Bucharest residents. A growing number of enthusiasts became owners of racehorses. Because the number was constantly increasing and the space in Băneasa proved to be limited, the idea of ​​building a new place for horse racing appeared. The one who would lay the foundations of the new hippodrome was the engineer Ion Matak, owner of a stud farm. In the beginning of the third decade of the 20th century, he bought from the Cheap Housing Society a land of 180,000 square meters on the Ștefan cel Mare road. The investment amounted to the then fabulous amount of 6 million lei.

    The initiative of the engineer Ion Matak was bearing fruit and the new construction started to gain shape. The plans were entrusted to one of the best specialists of that time, as Cezar Buiumaci recalls:

    The facilities were designed by the architect Paul Smărăndescu, one of the leading representatives of the neo-Romanian style. The new building was erected with the facade of the grandstands ending on the second floor. It had an open porch and carved wooden pillars. To allow good visibility, the grandstands were completely open. The building complex consisted of three grandstands: the official, the royal and the public pavilion connected by corridors and passageways.

    So, starting with 1924, the people of Bucharest had a new place to enjoy their passion. A film about the inauguration of the racetracks was made and presented in cinemas in the Romanian capital. Cezar Buiumaci says that in 13 years of existence the Floreasca hippodrome had an intense activity.

    inaugurated in the autumn of the same year, the hippodrome would enjoy a growing participation. After only five years, the place would even host night races, using electric lighting equipment. The most important races were the trot races, and the program was as follows: galloping on Sunday and Thursday, and trotting on Wednesday and Saturday However, the fourth decade was going to come with problems for the Floreasca hippodrome due to a combination of factors. Mainly, it was a matter of poor management but also the economic crisis of 1929-1933. The involvement of Carol II in the year of the first celebration of the Month of Bucharest in 1935 was auspicious and translated into a revival of the racetracks, and the place even hosted the first international race. But the problems were not going to stop and two years later, in 1937, the Floreasca hippodrome was closed, with races being organised only at the Băneasa racetracks.

    Hard times would follow for the Floreasca hippodrome. The decline of the late 1920s led to the collapse of the following decade. Here is Cezar Buiumaci again:

    After the decommissioning of the hippodrome, the place was parcelled out in order to make room for a compound of cheap houses. However, the start of WWII stopped the project, which was resumed in the sixth decade by the communist authorities, who built a set of blocks there, a neighbourhood whose streets were named after composers. The Dinamo sports complex was built on one side of the former racetracks. A green area was left in middle of the new Floreasca neighbourhood, the Verdi Park, where the Floreasca cinema hall was built later.

    The communist regime that came to power after 1945 had other urban priorities. Cezar Buiumaci once again:

    We can say that, as in the case of the Băneasa hippodrome, there was an overlapping of buildings of the new regime, a transformation with a propagandistic symbolism, the new buildings taking the place of those of a regime considered decadent. However, there were rumours in the 60s and 70s of the 20th century that a new Bucharest hippodrome was to be built at the end of the Drumul Taberii neighbourhood, in the Valea Ialomiței area. However, in the specialised literature we did not find details about this project, and the coming to power of Nicolae Ceaușescu meant to a large extent the abandonment of some projects for the development of that area in favour of others.

    Today, the Floreasca hippodrome is unrecognizable. Just one old stable on Vornicul Manolache street vaguely recalls what the place used to host 100 years ago. (M. Ignatescu)

  • L’hippodrome de Floreasca

    L’hippodrome de Floreasca

    Avant 1945, dans la capitale roumaine, les courses de chevaux se déroulaient sur l’hippodrome de Băneasa. Les amateurs de chevaux et de sport équestre s’y réunissaient pour socialiser et poursuivre leur passion. Au début du XXe siècle, l’hippisme gagnait en popularité en Roumanie aussi, et bientôt l’hippodrome de Băneasa allait s’avérer insuffisant pour faire face aux demandes d’événements. Ainsi est née la construction du deuxième hippodrome, celui du quartier Floreasca, au nord-est de Bucarest.Après la Première Guerre Mondiale, l’humanité commençait à se remettre des traumatismes provoqués par la grande conflagration et essayait de s’habituer à la nouvelle réalité géopolitique. La guerre avait laissé de profondes traces et l’élan de la reconstruction et d’un nouveau départ était visible partout. Même dans un nouveau monde, les gens ressentaient le besoin de continuer leur vie d’avant. Ainsi, les loisirs et les passe-temps favoris occupaient une place importante dans la vie des gens, l’hippisme en faisant partie.

    Avec l’historien Cezar Buiumaci, nous avons égrené l’histoire de l’hippodrome Floreasca, l’endroit où fut écrite une partie de l’histoire de l’hippisme de Bucarest : «Après la Grande Guerre, les courses de chevaux ont commencé à gagner en popularité parmi les habitants de Bucarest. De plus en plus de passionnés sont devenus propriétaires de chevaux de race. Parce que leur nombre augmentait constamment et l’espace de l’hippodrome de Băneasa se révélait limité, l’idée de construire un nouvel espace pour les courses de chevaux est apparue. Celui qui a posé les bases du nouvel hippodrome est l’ingénieur Ion Matak, propriétaire de haras. Au début des années 1930, il a acheté, à la « Société de Logements Bon Marchés », un terrain de 180.000 mètres carrés, du côté de l’avenue Ștefan cel Mare. L’investissement s’est élevé au montant fabuleux de 6 millions de lei de l’époque.»

    L’initiative de l’ingénieur Ion Matak porte ses fruits et la nouvelle construction prend corps. Le projet a été confié à l’un des meilleurs spécialistes de l’époque, raconte Cezar Buiumaci: « Les bâtiments de l’hippodrome ont été dessinés par l’architecte Paul Smărăndescu, l’un des représentants importants du style néo-roumain. Le nouveau bâtiment, érigé avec la façade des tribunes se terminant au deuxième étage, était dans ce style. Il avait une galerie ouverte et des piliers en bois sculpté. Pour avoir une bonne visibilité, les tribunes étaient complètement ouvertes. Le complexe de bâtiments comprenait trois tribunes: le pavillon officiel, le pavillon royal et le pavillon public, tous reliés par des couloirs et des passages.»

    À partir de 1924, les habitants de Bucarest avaient un deuxième endroit pour profiter de leur passion. Un film sur l’ouverture de l’hippodrome a été réalisé et présenté dans les cinémas de la capitale roumaine. Cezar Buiumaci dit que pendant ses 13 ans d’existence, l’hippodrome Floreasca a eu une activité intense : « Inauguré à l’automne de la même année de sa construction, l’hippodrome a été un succès, avec une participation croissante. En seulement 5 ans, des courses nocturnes ont été organisées ici grâce à l’éclairage électrique. Les courses les plus importantes étaient celles de trot et le programme était le suivant: dimanche et jeudi pour les courses de galop, mercredi et samedi pour les courses de trot. Cependant, la quatrième décennie allait apporter des problèmes pour l’hippodrome Floreasca, en raison d’un cumul de facteurs. C’était surtout une mauvaise gestion, mais aussi la crise économique de 1929-1933. L’implication du roi Carol II en 1935, année de la première célébration du Mois de la ville de Bucarest, a été de bon augure, entraînant la renaissance de l’hippodrome, grâce à la première course internationale qui s’y est déroulée. Mais les problèmes n’ont pas trouvé de solutions et deux ans plus tard, en 1937, l’hippodrome Floreasca est fermé. Les courses ont continué à se tenir uniquement à l’hippodrome Băneasa.»

    L’hippodrome Floreasca commençait à vivre des temps difficiles. Le déclin amorcé à la fin des années 1920 a conduit à son effondrement, au début de la décennie suivante. Cezar Buiumaci : « Après la démolition de l’hippodrome, l’endroit a été parcellé afin d’y construire un ensemble de logements bon marché. Cependant, le déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale a mis un terme à cette démarche, reprise pendant les années 1960 par les autorités communistes, qui y ont construit un ensemble d’immeubles d’appartements, un quartier dont les rues portaient des noms de compositeurs. Le centre sportif Dinamo a été construit sur un côté de l’ancien hippodrome. Il y a également un espace vert au milieu de ce nouveau quartier Floreasca, le parc Verdi, où a été construit plus tard le cinéma Floreasca.»

    Le nouveau régime communiste d’après 1945 avait d’autres priorités urbaines, précise Cezar Buiumaci: « On peut dire que, tout comme dans le cas de l’hippodrome Băneasa, il y a eu un chevauchement des bâtiments du nouveau régime, une transformation avec un symbolisme de propagande, les nouveaux bâtiments prenant la place de ceux d’un régime considéré comme décadent. Cependant, des rumeurs circulaient dans les années ’60 et ’70 du 20-e siècle selon lesquelles un nouvel hippodrome devait être construit à l’extrémité du quartier Drumul Taberei à Bucarest. Cependant, dans la littérature spécialisée, nous n’avons pas trouvé de détails sur ce projet, et l’arrivée au pouvoir de Nicolae Ceaușescu a signifié dans une large mesure l’abandon de certains projets de développement de cette zone au profit d’autres. »

    L’ancien emplacement de l’hippodrome Floreasca est aujourd’hui méconnaissable. Seulement une ancienne écurie de trot de la rue Vornicul Manolache rappelle encore le paysage urbain d’il y a 100 ans. (Felicia Mitraşca)

  • The Baneasa Hippodrome

    The Baneasa Hippodrome

    The
    Baneasa Hippodrome 21.11.2020


    Welcome.
    I am Eugen Nasta


    France
    was Romania’s model regarding modernization. It is from that country the
    Romanian elites borrowed almost everything. The concept of loisir was one of
    the ideas favoring the development of Romanian towns and Romanian economy, as
    well as the reshaping of the collective mindset. One of the great attractions
    of Bucharest aristocracy before 1945 was the hippodrome in northern Bucharest,
    known as the Baneasa hippodrome. A very familiar landmark of Bucharest’s daily
    life, the hippodrome in Baneasa, almost forgotten today, for more than four
    decades used to be the most important venue for equine events.


    The
    Romanian Jockey Club was established in Bucharest in 1875, in a bid to improve
    the English purebred horse. It was the world’s third such club, after those in
    England and France. A Jockey Club had been established in Iasi in 1862, and it
    joined the Jockey Club in Bucharest in 1875. Its stated aim was the improvement
    of horse breeds, but also the staging of horserace competitions, in order to
    test the quality of the horses. The first horse race was held in 1875, the year
    when the Club was established. The club’s honorary president was Romania’s
    future sovereign, Carol I, he was the one who inaugurated the club, and after
    him, all Kings of Romania would be holders of the title. But the one whose
    contribution was the most significant was conservative politician Alexandru
    Marghiloman, dubbed as the father of Romanian horse racing. The breeding and
    improvement of the quality of the horses as well as the staging of races,
    favored the emergence of a new sports discipline, horse racing, which needed a
    venue so that it could be properly practiced. The first hippodrome in the
    northern part of Bucharest was built in 1881. Two decades later, on the same
    premises, the old hippodrome was demolished, and the new one began to take
    shape. It was one of Bucharest’s most beautiful buildings, proudly standing on
    a par with other such hippodromes in Europe.


    The historian
    Cezar Buiumaci specializes in the history of Bucharest. Hie expertise is
    remarkable as regards the history of successive transformations of Romania’s
    capital city in the last two hundred years.


    Cezar Buiumaci:

    The hippodrome in Baneasa was built by the Jockey Club, works took
    off in 1902 and lasted 7 years all told. The one who signed the building
    contract for this edifice was the vice president of the club, politician Alexandru
    Marghiloman, while Leopold Schindl was the entrepreneur. Joining Alexandru
    Marghiloman as initiators were George Moruzi and the then mayor of the capital city,
    Nicolae Fleva, the one who would donate his own plot of land for the
    construction of the hippodrome. The architect of the Baneasa hippodrome was Ion
    D. Berindei and the edifice was designed in the style of the ones in Longchamp and
    Chantilly. About this hippodrome, Mircea Berindei, architect Berindei’s nephew,
    said the overhanging of the stands was actually an overhanging platform,
    therefore there were no supporting pillars, including a second stand
    overlapping the first one lying at ground level.


    The
    testing of the resistance of the overhanging platform was made, according to
    accounts, by loading a regiment of soldiers onto it, headed by the designing
    engineer himself, architect I. D. Berindei.


    Horse
    races were very popular, just as the media of that time reflects it. However,
    the hippodrome was the place were lay persons met not only for the sports
    reasons.

    Cezar Buiumaci:


    The hippodrome had a seating capacity of 5,000 people, yet more
    often than not three or four times as many people would be on the premises. The
    hippodrome was inaugurated with great pomp, with the Royal family and special
    guests attending the event. Here flat and harness races were organized, the
    flat races being staged on Thursdays and Sundays, while the harness races were
    held on Wednesdays and Saturdays. The hippodrome was frequented by the
    Bucharest aristocracy, being located in the city’s promenade area. It was built
    at the farther end of the Kiseleff Avenue, an area that will subsequently
    develop along the loisir component, since the National Park, today’s Herastrau,
    will be set up here in the 4th decade of the 20th
    century. The park was built by Carol II, on the occasion of the second edition
    of the Month of Bucharest. The celebration will have beneficial consequences on
    the area, since the Triumphant Arch would be refurbished, while the
    rearrangement of the market at the entrance in the new park thus created a
    pleasant atmosphere. The entire area became a favorite one for leisure. Yet the
    fame the hippodrome acquired was one that attracted people from all walks of life,
    as here the curios ones came from outside Bucharest, with all horse and
    horserace lovers. Here bookmakers were held. Events were also held, which do not
    fall into the category of horse racing, such as the 1909 flight demonstration of
    French pilot Louis Blériot. The demonstration was held by the grass court of the
    hippodrome.


    Rated
    as bourgeois activities, incompatible with the proletarian way of life promoted
    by the communist regime beginning 1945, the horseraces were disbanded and the hippodrome
    demolished.


    Cezar
    Buiumaci:


    During the communist regime, the hippodrome in Baneasa was demolished, the
    Casa Scanteii Polygraphic Compound, today’s House of the Free Press, being first built on the premises, initially
    it was designed somewhere on Chitila Road, while subsequently the Exhibition Park was
    built here, dedicated to the achievements of national economy. The edifice of Casa
    Scânteii is a representative edifice for the Soviet-inspired realist-socialist
    architecture, which embodied the momentum of the submissiveness of the regime
    in Bucharest. As for the exhibition compound, it was meant to display the
    achievements of a new type of centralized and planned economy, also taking up
    on the Soviet model.


    Re-established
    after the December 1989 evolution, the Romanian Jockey Club stages horseraces
    even to this day. But the hippodrome playinh host to the races is in Ploiesti, 60
    kilometers from Bucharest.


    (Translation by Eugen Nasta)