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  • The Wooden Church in the village of Urși

    The Wooden Church in the village of Urși

    The
    restauration of this small church in Valcea county, southern Romania, which
    started in 2009 and was completed in 2020 thanks to the funds obtained through
    donations and the volunteer work of numerous students, architects and
    professional painting conservators, has become not only a model to imitate but
    also a way to learn how they used to build things at that time. According to
    architect Raluca Munteanu, who got involved with the restoration works, the
    church, which was dedicated to the Annunciation and the Archangel Michael, was
    built between 1757-1784.






    Raluca Munteanu: The church we see today isn’t likely to be
    the church that was built first, as we ‘ve learnt that it survived a
    devastating fire in 1883 and subsequently underwent a series of restauration
    works. An 1843 inscription placed at its entrance mentions founder Nicolae
    Milcoveanu who did the restauration works and the church’s extremely valuable
    wall paintings date back to the same year. Nicolae Milcoveanu wasn’t a boyar, but a
    wealthy local who got actively involved in the community life like they used to
    back then. He repaired the church and gave it back to the community.


    However,
    the woodcarvers, those who actually built the church, remained anonymous until
    nowadays, though the painters were mentioned, Gheorghe, Nicolaie and Ioan.
    Gheorghe was seemingly one of the locals, as architect Raluca Munteanu
    believes.






    Raluca Munteanu: They could have been locals who got their
    inspiration from the monasteries in the area, mainly from the Hurezi monastery,
    which served, as one can easily notice, as model for the other churches in the
    area. However, documents are pretty scare in the area and it is possible that
    the names of the builders had been known to the locals, but as they didn’t have
    the routine of documenting events, their names remain unknown to us. A strange
    thing though is that we know the names of the painters… In the case of these
    village churches, few names of their builders are known. We only know they were
    well-trained professionals and went from one place to the other to build
    churches in the neighborhood. An expert painter can nowadays identify the way
    in which local style was passed down from generation to generation.




    The
    dimensions of this church are also illustrative for the village community but
    also for the wood exploitation capabilities of the region. The small church in
    Ursi is almost 8 meters long, 6 meters wide and maybe measures 2 meters and 40
    centimeters from the floor up to its ceiling. With its roof, the church’s total
    height stands at 4 meters and 50 centimeters, says Raluca Munteanu adding that its
    architecture doesn’t belong to any particular style.




    Raluca Munteanu: This is a vernacular church built as
    pragmatically as they possibly could at that time. It is a simple construction
    made with the materials they abundantly had at that time, like wood, for
    instance. This type of dovetail joints can be found all over Europe as it was
    the easiest and cheapest way to build something. At the same time, wood was
    also cheap and easy to come by in these mountainous areas. The church was
    functional and adjusted to meet the requirements of the religious services of
    the Orthodox Church and it doesn’t have anything special as compared to the
    other wooden churches in the region. It complies with the requirements of the
    Orthodox religion and the pattern of its buildings, both in terms of interior
    compartmentalization and functionality. Like I said its decorations were
    influenced by the paintings of the Hurezi monastery and are organized in keeping
    with the Orthodox rituals. What is special, not only for this region but for a
    larger area is the builders’ decision to adorn the church with wooden frescoes
    as these two techniques, the frescoes and the wooden paintings are known to be
    incompatible. Painters here employed a technique used at wall-painted
    monasteries, also known as fresco painting, which is executed upon freshly laid
    lime plaster and is different from secco painting techniques, which are applied
    to dried plaster.




    The church’s frail mural painting and its
    premises have been completely refurbished and given back to the parishioners
    concurrently with another concrete church recently built in the village.




    (bill)



  • Il Monastero di Hurezi

    Il Monastero di Hurezi

    Il Monastero di Hurezi, eretto dal principe Constantin Brâncoveanu nel 1689, il secondo anno di regno, si trova a Horezu, in provincia di Vâlcea (sud della Romania). Fu ideato come luogo di culto impressionante e necropoli principesca. Decapitato per ordine del sultano 300 anni fa, il 16 agosto del 1714, assieme ai suoi quattro figli, tra l’altro per essersi rifiutato di convertirsi all’islam, Constantin Brâncoveanu è stato canonizzato dalla Chiesa Ortodossa Romena. I 25 anni di pace instaurata dal principe nella Valacchia gli hanno permesso di far costruire numerosi luoghi di culto e di sviluppare il cosiddetto stile “brâncovenesc”, inaugurato a Hurezi, la sua prima costruzione. Ci accompagna Suor Ecaterina Olteanu, guida al Monastero di Hurezi.



    “Brâncoveanu regnò per un periodo molto lungo e privo di guerre e come ogni buon cristiano, era anche un ottimo diplomatico. In tempi di pace, riuscì ad occuparsi di questioni economiche, culturali e religiose. Durante il suo regno vi fu una sola battaglia, a Zărneşti, sul territorio dell’allora Transilvania. Ulteriormente gettò le basi del monastero di Hurezi. Quattro anni prima di essere nominato principe aveva acquistato il dominio di Huhurezi, dove allora c’era solo un grande bosco in cui vivevano molti gufi (in romeno huhurezi), che si sentono ancora oggi nella zona”, spiega la monaca.



    Per costruire il Monastero, Brâncoveanu si rivolse ad artigiani molto bravi, tra pittori, muratori e falegnami i cui nomi e ritratti si sono conservati sulle mura della chiesa, rompendo in questo modo la tradizione medioevale secondo la quale gli artigiani dovevano restare anonimi. Il monastero è un insieme di edifici più grandi e più piccoli, ciascuno con il proprio significato e valore artistico. Facciamo un giro virtuale assieme a Suor Ecaterina Olteanu.



    “Si entra dalla prima porta, dove ci sono anche i giardini, e si sale poi su un sentiero custodito ai lati da più noci. Si entra poi dalla seconda porta, dove c’è la fontana di Hrisant, uno dei priori che hanno fatto aggiungere un altro corpo di edifici, sul lato meridionale verso ovest. Segue lo spazio sacro con la chiesa. Oltre ai cortili, esiste un eremo per ogni punto cardinale. A sud, c’è la Chiesa del villaggio. Come tutti i vecchi monasteri, anche questo dispone di una specie di ospedale, fatto costruire dalla moglie del principe. Siccome all’epoca non c’erano veri e propri ospedali, i monaci e le suore trattavano i malati isolati in questa parte del monastero con cure, il più delle volte, naturiste”, aggiunge Suor Ecaterina.



    I visitatori sono attratti sin dall’entrata dagli elementi originali della chiesa del Monastero. “Prima di entrare nella chiesa, c’è l’atrio, allargato, come anche il pronao. E’ sostenuto da 10 colonne e dispone di bellissimi affreschi. Lo stesso tipo di atrio è tipico anche di altre chiese, tra cui il monastero di Cozia, ad esempio, il quale, sebbene sia più antico, contiene nella navata affreschi in stile brâncovenesc. Testimonianze dello stesso stile si ritrovano anche in altri monasteri sulla Valle dell’Olt come Dintr-un Lemn, Bistriţa e Surpatele, fatta erigere dalla consorte di Brâncoveanu, Maria”, spiega ancora Suor Ecaterina.



    Dalla sua fondazione fino al 1872, Hurezi è stato monastero di monaci diventando poi di suore. E’ rimasto fino ad oggi il più ampio complesso architettonico medioevale conservato nella Valacchia e inserito nel patrimonio culturale mondiale dell’UNESCO.

  • Le monastère de Hurezi

    Le monastère de Hurezi


    Le monastère de Hurezi est situé dans la localité de Horezu, du comté de Vâlcea, dans le sud de la Roumanie. Il a été construit par les soins de Constantin Brancovan en 1689, deuxième année de son règne. Le monastère devait également servir de nécropole à la famille princière. Le prince Constantin Brancovan et ses quatre fils ont été décapités sur ordre du sultan, il y a 300 ans, pour avoir refusé de se convertir à l’Islam.



    Le voïvode a été canonisé par l’Eglise Orthodoxe Roumaine, en hommage à son martyre et à la longue paix qu’il a réussi à instaurer en Valachie. Durant les 25 années de calme pour le pays, de nombreux lieux de culte et palais ont été érigés et un nouveau style architectural est apparu, connu depuis lors sous le nom de « brancovan ». Le monastère de Hurezi est le premier édifice construit dans ce style.



    Plus de détails avec le guide du monastère, Soeur Ecaterina Olteanu. « Le règne de Constantin Brancovan a été non seulement très long, mais aussi et surtout très calme. Si le pays n’a pas connu de guerres tout ce temps-là c’est grâce aux qualités de bon diplomate de ce voïvode. Constantin Brancovan a profité de cette longue période de paix pour s’occuper des problèmes économiques, culturels et religieux du pays. Après la bataille de Zărneşti, en Transylvanie, la seule jamais menée pendant son règne, Constantin Brancovan fait construire le monastère de Hurezi. Quatre ans avant son sacre, il avait acheté les domaines de Huhurezi. Leur appellation renvoie aux hululements des hiboux qui perçaient le silence des forêts couvrant ces terres. »



    Pour faire ériger ce lieu de culte, Constantin Brancovan a fait venir les maîtres artisans les plus doués: peintres, maçons, tailleurs de pierre et de bois, dont les noms et portraits sont visibles même de nos jours sur les murs de l’église. C’était pour la première fois que l’on connaissait leur identité, car, jusque là, la tradition voulait qu’ils restent anonymes. Hurezi est en fait un ensemble d’édifices de différentes tailles, ayant chacun sa propre signification ou valeur artistique. Sœur Ecaterina Olteanu nous fait faire le tour du monastère. « La porte principale donne sur les jardins. Le visiteur empruntera une allée bordée de noyers avant d’entrer dans la deuxième enceinte où se trouve aussi une des fontaines de Hrisant, un des supérieurs du monastère. C’est lui qui fit ajouter sur le flanc ouest du monastère un nouveau corps de bâtiments. Vient ensuite l’enceinte, qui abrite l’église. Il y a aussi quatre ermitages, orientés aux quatre points cardinaux. Celui du sud sert d’église du village. Comme tous les vieux monastères, celui de Hurezi abrite aussi une infirmerie, fondée par l’épouse du prince et où les nonnes et les moines se soignaient avec des remèdes naturels, car il n’y avait pas d’hôpitaux à l’époque. Si les ermitages sont visitables, l’infirmerie ne l’est pas, vu son état actuel. »



    Ce qui attire le plus les visiteurs c’est l’église du monastère de Hurezi, qui se fait remarquer par ses éléments artistiques originaux. « Avant d’entrer dans l’église, on voit l’exo narthex. Sur élargi, tout comme le pronaos et orné de belles peintures, il repose sur 10 colonnes. Ce type d’exo narthex et le naos recouvert de peinture brancovane sont à retrouver également au monastère de Cozia. D’autres monastères, qui longent la Vallée de l’Olt, témoignent de ce style. Il s’agit du monastère dit « d’un seul bois », ainsi que de ceux de Bistriţa et de Surpatele. La construction de ce dernier on la doit à Marie, l’épouse du prince Constantin Brancovan. A Hurezi, on peut observer aussi les influences de l’architecture extérieure du monastère de Curtea de Argeş. Et je me réfère aux deux clochers qui surplombent le naos et le pronaos et à la belle décoration florale. Cette dernière se présente sous la forme d’un bandeau sculpté qui ceint les façades. Quant aux fenêtres, l’encadrement d’en bas est lui aussi sculpté, tandis que celui d’en haut est fait de stucages arrondis. »



    Un autre élément qui attire l’attention est l’iconostase haute de 10 mètres, sculptée en bois de tilleul et recouverte d’or. Le monastère de Hurezi, qui a abrité des moines jusqu’en 1872 et puis des nonnes, est le plus vaste ensemble architectural moyenâgeux de Valachie. Il figure sur la liste du patrimoine culturel mondial de l’UNESCO…(trad. : Mariana Tudose)


  • Michel Beine (Belgique) – monuments roumains sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO

    Michel Beine (Belgique) – monuments roumains sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO

    Les villages saxons aux églises fortifiées de Transylvanie, les églises peintes du nord de la Moldavie, la cité de Sighişoara, les églises en bois du Maramureş et les forteresses daciques des Monts Orăştiei, ainsi que le monastère de Hurezi y figurent dans son patrimoine matériel. Le delta du Danube, réserve de la Biosphère, y figure en tant que patrimoine naturel. Le patrimoine immatériel ne fait pas l’objet de la question.



    Aujourd’hui, nous allons à Horezu, dans le comté de Vâlcea (sud), sur la route reliant Râmnicu Vâlcea à Târgu Jiu. Non pour sa poterie, très connue d’ailleurs, mais pour son monastère, celui de Hurezi. Fondé sous le règne de Constantin Brancovan, sa construction a commencé en 1690 et s’est étalée jusqu’en 1697. Les hiérarques l’ont fait successivement agrandir en plusieurs étapes, la dernière prenant fin en 1873.



    Le monastère de Hurezi est l’ensemble monastique le plus vaste de Valachie. Ses caractéristiques le rendent unique dans l’architecture sud-est européenne dans son ensemble. Pourquoi ? Parce que c’est une synthèse post-byzantine, fidèle à la tradition orthodoxe, édifiée d’après les principes de la Renaissance italienne, mais aussi d’après la spécificité des grands monastères du mont Athos. La Grande église, consacrée aux saints empereurs Constantin et Hélène, avait pour vocation de devenir la nécropole de la famille de Constantin Brancovan. Ce monastère était, à l’époque du prince, un grand centre artistique autour duquel est né ce que la postérité a appelé le « style brancovan ».



    Hurezi est aujourd’hui un monastère de nonnes, tout fleuri, et qui vaut la peine d’être visité. Charles Diehl, connaisseur du style byzantin, le considère « le plus beau du pays ». Par ses trésors d’architecture, d’art et de spiritualité, Hurezi est une création du génie roumain de la fin du XVIIe.