Radio România Internațional

Tag: Ion Mincu

  • L’École Centrale de jeunes filles de Bucarest – un bâtiment classé

    L’École Centrale de jeunes filles de Bucarest – un bâtiment classé

    L’École Centrale de jeunes filles
    occupe une place à part parmi les anciens lycées de Bucarest, aussi bien par
    l’instruction de haut niveau traditionnellement dispensée par son corps
    enseignant que par le bâtiment où elle fonctionne. Une construction
    représentative du style architectural appelé « national » ou
    « néo-roumain », qui commençait à se répandre. Imaginé par
    l’architecte Ion Mincu, auteur du projet de l’École
    Centrale, ce style a pris son envol grâce aux contributions ultérieures
    d’autres architectes, pour atteindre son sommet à l’entre-deux-guerres, quand
    il est devenu le style préféré pour la construction de bâtiments publics et
    privés dans la Grande Roumanie de l’époque. Quels que soient, pourtant,
    les changements intervenus au fil du temps, les lignes directrices du début
    sont visibles dans le style architectural très particulier de l’École Centrale de jeunes filles
    de Bucarest. Fondé en 1852, lors du règne du prince de Valachie, Barbu
    Știerbey, l’établissement fonctionnait dans un bâtiment inadéquat durant
    plusieurs années, après la proclamation du Royaume de Roumanie en 1881.

    D’ailleurs,
    immédiatement après cette date, le Parlement a adopté un ample programme de
    construction de bâtiments publics, dont des établissements scolaires, en y
    allouant des fonds importants, explique Nicolae Șt. Noica, auteur du livre « L’histoire
    du bâtiment de l’École Centrale de
    jeunes filles de Bucarest » C’est un projet de loi ciblé sur les établissements scolaires et
    les institutions culturelles d’enseignement dont le fonds alloué est très
    élevé, environ 10% du budget national de l’époque. (…) Entre 10% et 12% alloué
    uniquement à la construction d’édifices. Le premier pas est fait en 1885. L’architecte
    Ion Mincu signe un contrat pour réaliser le plan de l’    École Centrale de jeunes filles. Le projet précisait
    toutes les fonctions que le bâtiment devait remplir. La superficie et la
    hauteur des salles de classe devaient assurer 7 mètres cubes d’air par élève. À
    la bibliothèque, où les jeunes filles passaient plus de temps qu’en classe, le
    volume d’air prévu était de 9 mètres cubes par élève. L’architecte Ion Mincu a
    respecté ces exigences à la lettre, en projetant un bâtiment rectangulaire,
    avec sous-sol, rez-de-chaussée et un étage. À l’époque, il y avait aussi un
    internat et une cantine.



    Après une modification du programme de
    construction initial proposé par le ministère de l’Éducation et après la tenue
    d’un appel d’offres pour choisir le constructeur et dont le gagnant a été
    l’entreprise de l’ingénieur Sicard, le coup d’envoi des travaux fut donné en
    1888. Deux années plus tard, en 1890, l’École Centrale de jeunes filles quittait son ancienne adresse,
    près de l’hôpital Colțea, et emménageait dans son nouvel édifice, qui existe
    toujours, en face du jardin public de Grădina Icoanei. L’architecte Ion Mincu a
    adapté sa vision artistique de manière à assurer aux élèves le confort
    nécessaire pour étudier, ajoute Nicolae Șt. Noica: Au centre du
    bâtiment rectangulaire, il y avait une cour intérieure exceptionnellement belle
    aujourd’hui encore, cent ans plus tard. Elle était conçue pour y passer les
    moments de récréation. Il est intéressant à remarquer le fait que le corridor
    qui donnait sur le jardin a été fermé avec des colonnes rappelant celles des
    monastères. (…) Au départ, Mincu voulait le laisser ouvert, mais, vu le climat
    local, il a décidé de le fermer, mais, à la différence des monastères, il y a
    installé un système de fenêtres très bien réalisées, qui fonctionnent toujours.
    Cela a marqué l’apparition d’un nouveau style architectural.



    Ce nouveau style mettait ensemble l’architecture vernaculaire, le style
    brancovan et l’architecture religieuse autochtone, en y ajoutant des ornements
    empruntés à l’espace méditerranéen. La faïence colorée utilisée dans la zone
    des corniches en est une preuve incontestable. Et c’est toujours dans cette
    partie haute du bâtiment que sont inscrits les noms des plus illustres
    princesses valaques, impliquées dans le soutien à la culture et à l’éducation. En
    fouillant dans les archives pour retrouver les plans originaux dessinés par Ion
    Mincu, Nicolae Șt.Noica a aussi découvert d’autres documents qui montrent
    l’intérêt pour l’enseignement, manifesté par la société à cette époque de
    refonte du pays: J’ai trouvé les fiches de paye des
    enseignantes qui travaillaient dans cette école à l’époque. (…) Une prof de
    géographie, d’histoire ou de roumain recevait 270 lei or. Un gramme d’or était
    valait 3 lei, donc 270 divisés par 3 égal 90, donc 90 grammes d’or. Aujourd’hui,
    le gramme d’or se vend et s’achète à 200 lei. 90 multipliés par 200 font
    18.000. À l’heure actuelle, aucun président ou ministre n’a un salaire de
    18.000. Alors, l’assertion au’il y avait peu d’argent à l’époque ne se vérifie
    pas. Les artisans étaient respectés, tout comme les enseignants. Et les
    résultats ont été visibles à travers le temps.

    Aujourd’hui,
    170 ans après la fondation de l’École
    Centrale de jeunes filles et 132 après l’inauguration
    de son siège actuel, le bâtiment imaginé par Ion Mincu peut être admiré dans
    forme d’origine. (Trad. Ileana Ţăroi)



  • Kunstmuseum „Anastase Simu“ virtuell rekonstruiert

    Kunstmuseum „Anastase Simu“ virtuell rekonstruiert

    Das Simu-Museum war ein international anerkanntes Kunstmuseum in der Zwischenkriegszeit. Im Kommunismus wurde es leider abgerissen. Nun kann es wieder besichtigt werden, allerdings nur virtuell. Die Bauarbeiten am zentral gelegenen Gebäude in Bukarest, erbaut im ionischen Stil, ähnlich wie die griechischen Tempel, gingen 1910 zu Ende. Anastase Simu –Doktor der Politik- und Verwaltungswissenschaften, Kunstsammler und Ehrenmitglied der Rumänischen Akademie — stiftete hier ein Museum, das seinen Namen trug — das Simu-Museum. Bis 1927 lag das Museum in privater Hand, danach spendete es Anastase Simu, der Eigentümer, dem rumänischen Staat. Das Gebäude wurde 1960 — zu Zeiten des kommunistischen Regimes — abgerissen. An seiner Stelle wurde ein für die damalige Zeit berühmtes Bekleidungsgeschäft eröffnet. Das Geschäft war unter dem Namen Eva“ bekannt.



    Die im Museum untergebrachten Sammlungen waren in fünf Abteilungen unterteilt. Sie umfassten Kunstwerke der Antike sowie rumänische, französische und byzantinische Kunstwerke. Im fünften Raum konnten graphische Darstellungen sowie die Miniaturen-Sammlung bewundert werden. Zahlreiche Werke verschiedener französischer Maler und Bildhauer aus dem 18. und dem 19. Jahrhundert befanden sich im Museum und konnten von den Besuchern betrachtet werden. Neben anderen Exponaten konnten hier auch italienische Gipsabdrücke aus dem 16. Jahrhundert oder byzantinische Ikonen gesehen werden.



    Derzeit kann das Simu-Museum wieder besucht werden, allerdings nur virtuell. Mihai Guţanu, Leiter der für die Bukarester Museen und touristischen Sehenswürdigkeiten zuständigen Abteilung bei der Stadt Bukarest, lieferte uns mehr Einzelheiten zum Thema:



    Wir müssen uns bei den Vertretern der Architekturhochschule »Ion Mincu« in Bukarest bedanken. Dort ist schon seit dem letzten Jahr ein virtuelles Museum im Untererdgeschoss in Betrieb. Die Vertreter der Architekturuniversität wollten schon immer dieses virtuelle Museum in einen öffentlichen Raum bringen, es aus der Universität herausholen. Kein anderer Ort wäre passender gewesen als die touristische Auskunftsstelle der Stadt Bukarest in der Unterführung am Universitätsplatz.“




    Die Architekturuniversität Ion Mincu“ rekonstruierte das Äu‎ßere des Museums Simu als virtuelle Realität. An der Initiative beteiligten sich auch das Museum der Stadt Bukarest, das Nationale Kunstmuseum, das Nationale Archiv Rumäniens und die Institution Manifest Cultural“ (dt. Kulturmanifest). Das als virtuelle Realität nachgebaute Gebäude wurde anhand alter Baupläne und Archivfotografien rekonstruiert. Gegenstände aus dem Museum wurden dreidimensional fotografiert und vermessen. Somit wurden realitätsgetreue virtuelle Darstellungen erzeugt.



    Zweck des Projekts ist, eines der bedeutendsten Bukarester Kunstmuseen der Zwischenkriegszeit so getreu wie möglich zu rekonstruieren. Das Äu‎ßere des Museums sowie der erste Raum — gewidmet der Antike — wurden mit gro‎ßer Sorgfalt nachgebaut. Die Exponate fanden hier entsprechend ihren Platz, in einem reich verzierten Raum, so wie es aus den Fotos der damaligen Zeit hervorging. Die Gäste der touristischen Auskunftsstelle erhalten auf Anfrage Kopfhörer, welche ihnen den Zugang in die virtuelle Realität des Simu-Museums ermöglichen. Darüber hinaus wurde eine online zugängliche Version auf die Plattform Sketchfab hochgeladen.



    Mihai Guţanu, Leiter der für die Bukarester Museen und touristischen Sehenswürdigkeiten zuständigen Abteilung bei der Stadt Bukarest, lieferte uns mehr Einzelheiten zu den Besucherzahlen:



    Tag für Tag besuchen immer mehr Gäste das Museum. Wir sind von einem Durchschnitt von 10–15 Besuchern am Tag losgegangen. Gestern waren es schon 30. Wir verfolgen mit Interesse die Entwicklung und das Interesse für das Museum und für die Darstellung als virtuelle Realität. Falls das Interesse hoch ist, werden wir die Zeit verlängern, in der das Simu-Museum virtuell besichtigt werden kann. Wir können diese Zeit um einen, sogar zwei Monate verlängern.“




    Oder sogar um 6 Monate — versprach Mihai Guţanu. Er erzählte uns, was wir bei einem Besuch des Museum beobachten können:



    Das Museum an und für sich war ein griechischer Tempel, ein Nachbau des Zeustempels in Olympia. Anastasie Simu war ein leidenschaftlicher Sammler. Er brachte eine gro‎ßartige Sammlung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zusammen. Er sammelte Fotos, die in der Zeit geschossen wurden, als das Fotografieren erst am Anfang war. Au‎ßerdem sammelte er graphische Darstellungen, Gemälde rumänischer Maler — wie z.B. von Theodor Aman (1831–1891), Alexandru Severin oder Rudolf Schweitzer Cumpăna (1886–1975) — unter dem Strich, eine reiche Kunstsammlung, die internationalen Ruf genoss. Erst lange Zeit, nachdem das Museum abgerissen und die Kunstsammlungen aus dem Gebäude entfernt worden waren, machte Anastase Simu das bekannt. Es kamen Touristen aus Italien, Frankreich, Spanien und erkundigten sich über die Möglichkeit, das Museum zu besuchen oder zumindest die Sammlungen zu betrachten. Die Grafikwerke von Camil Pissaro waren besonders gefragt. Die kann man nicht überall sehen, es gibt einige wenige Werke im Louvre-Museum. Und einige andere Pissaro-Grafiken gab es im Simu-Museum. Diese Werke können derzeit virtuell bewundert werden. All dieser Reichtum an Kunstwerken kann nirgendwo mehr physisch gesehen werden, nur virtuell.“




    Die Sammlung des Museums umfasste etwa 1200 Teile zu dem Zeitpunkt, als sie dem rumänischen Staat gespendet wurden. Anastase Simu war der erste Kunstsammler, der die Errichtung eines Kunsttempels vorschlug. Zweck eines solchen Gebäudes wäre es damals gewesen, den Einwohnern der Stadt die Kunst näher zu bringen, gemä‎ß dem Motto Nicht nur für uns, sondern auch für die anderen!“

  • Prominent Romanian architects in early 20th century

    Prominent Romanian architects in early 20th century

    Paul Smarandescu was one of the most prolific
    Romanian architects. 75 years since his death were commemorated on January 11,
    2020. In his work, Smarandescu greatly favored the neo-Romanian style, whose
    initiator was architect Ion Mincu in the late 19th century. As for Paul
    Smarandescu, he provided innovative elements of his own for that iconic style
    which blends elements of Brancoveanu architectural style into Romanian
    traditional art. Paul Smarandescu designed architectural projects, yet apart
    from that, he was also commissioned to do expertise work and evaluate buildings,
    to design furniture and exterior decoration. Paul Smarandescu was born on June
    26, 1881. The three houses, property of the Smarandescu family, are still standing on Mantuleasa Street, which can be found in a neighborhood of middle-class
    Bucharest. Mantuleasa Street has become part of the mythology of the city as it is a relevant element of the fictional world in the fantastic prose written
    by Mircea Eliade, who also spent his childhood on that street. Art historian
    Oana Marinache did some research on Paul Smarandescu’s biography.

    Oana Marinache:


    In the Smarandescu family,
    apart from the architect, two more children were born, there were two sisters,
    Constanta and Elena. Constanta’s descendants would take up an architectural and
    construction engineering profession since she espoused engineer Teodor
    Savulescu and their son would become an architect as well. The family’s three
    homes stand proof of the fact that the father wanted all his three children to
    live close by. The houses in the Mantuleasa neighborhood were relatively
    modest, yet they lay quite close to the old segment of the Mosi Road, Calea
    Mosilor, since on the maternal side, the Smarandescus were related to the
    famous Solacolu family of merchants. So what we have here is a middle-class family
    who could afford sending the boy, Paul, first to the boys School on Mantuleasa
    street, a school Eliade also went to, and then to high-school. After
    graduation, Paul would gain his admission to the Higher School of Architecture
    in Bucharest in 1889, with the highest grade. He may not have been that happy
    with what he got in Bucharest, in terms f education, so he dropped himself out
    and registered straight into the 2nd curricular class in Paris.
    There, he was a brilliant student and his track record between 1899 and 1902 includes
    success with his exams but also the winning of medals in student competitions.
    He traveled for a while afterwards, and during his journeys he made sketches
    and drawings of several ancient buildings, also having a closer look at all
    sorts of architectural landmarks from the French, German or Italian world. All
    that definitely played a significant part in the training of the young
    architect.


    Upon his return to Bucharest, Paul Smarandscu
    became the disciple of Dimitrie Maimarolu, the architect who designed today’s
    Palace of Patriarchy, which in the past was the headquarters of Romania’s Parliament. Then for
    three years, he had a stint as an architect of the Ministry of Culture and
    Religious Denominations. From 1912 and until the end of his career, in 1939,
    Paul Smarandescu was the chief architect of the Ministry of the Interior.
    Smarandescu had a rich public activity, but he also had a private studio, where
    he designed more than a hundred projects that would subsequently be completed,
    given that 200 of his projects did not go beyond the schematic design phase.

    Art historian Oana Marinache:


    He was lucky enough not
    necessarily to design school buildings, but to revise and check the financial
    estimates and supervise some of the construction sites countrywide. However,
    what came as a surprise for those who have done recent archive research is the
    discovery of the fact that it was him who designed one of the buildings
    housing the Central School for Girls in Bucharest. We know this school building
    is an important work in Ion Mincu’s career, the architect who was the first one
    to design the neo-Romanian style. However, early into the 20th
    century, Smarandescu designed a new building, purpose-built, initially, as ‘a
    gym hall and a boarding school’. It was an outhouse. It can still be seen today,
    but it has undergone a significant makeover. It would be reshaped by his much
    younger colleague, Horia Creanga in the late 1930s. And today, it is home to a
    performance hall belonging to the famous Bulandra Theater.


    The Universul Palace is another
    heritage-listed building. Its initial purpose was to serve as headquarters for
    the famous Universul daily. In time, several newspaper offices could be found
    there, and the building has been recently refurbished. For the Interior
    Ministry, Paul Smarandescu designed several standard buildings, which served as
    lodgings for the civil servants of the Ministry. They were placed in the
    eastern part of Bucharest, an area which actually made the outskirts of the city,
    in the past. At the initiative of King Carol II, it was also Paul Smarandescu
    who began the design for a new headquarters of the Interior Ministry. However,
    he did not get round to working on that project very much, because he retired
    and he was getting old. However, other architects continued the works, so much
    so that the projects materialized in the monumental building lying next to the
    former Royal Palace, today housing the National Museum of Art, the former
    headquarters of the Romanian Communist Party’s Central Committee, and the
    former Senate building. Paul Smarandescu is mainly known as an advocate of the
    neo-Romanian style, yet his career had been going through several style phases
    throughout the years.

    Oana Marinache:


    Before World War One, he adapted
    to the private works he was commissioned to deliver. He also designed buildings in the French eclectic
    style, since he had been fresh from the art schools in France, where all the
    famous magnificent private residences could be found. However, he would not be
    in the grip of that influence for long, and would focus on the neo-Romanian
    style. Actually, the buildings he designed are included in the so-called
    Smarandescu trend of the neo-Romanian style. Part of that are massive
    buildings, magnificent one or two-storey residences, richly decorated, stone
    reliefs with vegetal ornaments, with wood being lavishly used for the interior.
    In the inter-war period, a change could be noticed, not necessarily a change in
    style but given the city’s need to transform itself and the demarcation of
    larger plots of land, taller buildings were favored, those tenement buildings
    with a twofold function, commercial or residential, and he succeeded to design
    buildings of this kind for insurance companies located at the heart of
    Bucharest.


    It was not only Romania’s capital city
    Bucharest that benefitted from Paul Smarandescu’s talent, but there were also
    other cities, countrywide. For instance, ten villas designed by Paul
    Smarandescu are still standing in the mountain resort of Sinaia, where the architect had a holiday home.

    (Translation by Eugen Nasta)





  • Zur Entwicklung der Bukarester Stadtarchitektur: Jugendstil leitete Moderne ein

    Zur Entwicklung der Bukarester Stadtarchitektur: Jugendstil leitete Moderne ein

    In der Modernisierung spielt aber nicht nur die rumänische Hauptstadt eine Rolle, sondern auch der Rest des Landes — eine Residenzstadt wächst nämlich niemals von alleine. Also ist Bukarest die Synthese der allgemeinen städtischen Entwicklung in Rumänien, mit Einflüssen aus der westlichen Architektur, die mit der Moderne gleichgesetzt wurden, aber auch mit Wurzeln in der traditionellen rumänischen Baukunst.



    Bukarest hat in der Zwischenkriegszeit seine bedeutendste Verwandlung erfahren, während der Herrscherzeit Karls II., also zwischen 1930 und 1940. Sorin Vasilescu ist Professor an der Bukarester Universität für Architektur und Stadtplanung Ion Mincu“. Er berichtet, die Architektur der Zwischenkriegszeit sei in Bukarest stets in enger Verbindung mit dem Königshaus gewesen.



    Wenn es um die rumänische Architektur der Zwischenkriegszeit geht, können wir eigentlich nur von der königlichen Architektur reden. Auch für Bukarest gibt es eine Phase Karls I., eine Phase, die der Herrscherzeit von Ferdinand I. zugeordnet werden kann, und die unglaubliche Phase Karls II., der dem damaligen Bürgermeister träumerisch sagte, er wollte von der Stadt aus das Meer sehen. Es war keine uninteressante Idee, er wollte eigentlich vom Königspalast bis auf den Hauptboulevard sehen können, die Aussicht war ihm damals von den Königlichen Stiftungen versperrt. Er wollte sie verschwinden sehen. Das Unterfangen, das zum heutigen Gesamtbild des Palast-Platzes geführt hat, wurde unter seiner Aufsicht abgeschlossen, dadurch wurde der Platz völlig verändert. Links und rechts von den Königlichen Stiftungen, der aktuellen Zentralen Universitätsbibliothek, standen zwei wichtige Gebäude. In einem hatte der Rumänische Jockey-Club den Sitz, und das Innenministerium, das ehemalige Zentralkomitee der Kommunistischen Partei, war hinter einem Gebäude verborgen, praktisch auf einem anderen Platz. Dieser Platz wurde erweitert und, wie bei jeder lobenswerten und umstrittenen Architektur-Aktion, entstand dort eines der Jugendstil-Wunder der Stadt, das Meisterwerk von Daniel Renard und Téophile Bradeau, das Athénée-Palace-Hotel.“




    Den stärksten Einfluss auf die Bukarester Architektur hatte der Jugendstil. Vertreten sind ferner auch die sogenannte Staatsarchtitektur“, die faschistische Architektur aus Italien, und gegen Ende der 1920er und in den 1930ern der nordamerikanische Art-Noveau-Stil. In der rumänischen Architektur hat der Jugendstil aber die Moderne eingeleitet, wei‎ß Sorin Vasilescu.



    Der glänzende Jugendstil hier kann in mehrere Kategorien eingeteilt werden. Es gibt ein französischer Art Noveau von französischen Architekten, ein französischer Art Noveau von rumänischen Architekten, einen siebenbürgischen Jugendstil ungarischer Architekten der Ödön-Lechner-Schule, die ihrerseits in der Wiener Secession ihren Ursprung hatte. Für Rumänien gab es vielfache Inspirationsquellen. Für das Alte Königreich ist der Jugendstil der Übergang von einer Welt zur anderen, ein Schnitt der Nabelschnur zwischen der Moderne und dem Historismus. Der italienische Kunsthistoriker Giulio Carlo Argan hatte also nicht umsonst gesagt, dass die erste Form der Moderne der Jugendstil war. Unser Jugendstil, egal ob wir ihn als Ur-Art-Nouveau bezeichnen, wie etwa den neorumänischen Stil, oder ob wir vom Sezessionsstil sprechen, wenn es um Siebenbürgen, das Banat und die Bukowina geht — damit meinen wir immer ein und denselben Baustil. Es war der erste Moment, in dem wir den Anschluss geschafft hatten, in dem unsere Architektur nicht mehr minderwertig und abgekupfert war und die Baukunst im Westen nicht mehr überlegen war.“




    Der Einfluss der Tradition war nicht weniger wichtig, als in der Bukarester Architektur ein moderner rumänischer Stil entstand. Das sei der neurumänische Stil gewesen, erklärt Sorin Vasilescu.



    Unser junge Art Nouveau, der mit Ion Mincus Namen stark in Verbindung steht, ist ein Stil gewesen, der mit den ganzen Invarianzen und den spezifischen Stilelementen durch Grundformen in die Geschichte unserer Architektur eingegangen ist. Das bedeutet nicht, dass wir jemals die westliche Architektur geprägt hätten, aber mit dem Gespür eines Jagdhundes ist es unseren Architekten kategorisch gelungen, die Realität jener Zeit zu erfassen, den stilistischen Werdegang der Epoche, das, was in der Architektur geschah, und die Art und Weise, in der die traditionellen Elemente in eine unterschiedliche Sprache übersetzt werden konnten. Würde man die Tradition literweise messen, so würde man bei der Moderne ein Meterma‎ß nehmen. Wir sehen uns also mit unterschiedlichen Ma‎ßeinheiten konfrontiert, die nicht vollständig ineinanderflie‎ßen können. Aber der Versuch unserer Architekten, eine Identität zu finden, ist ein Element, das bereits seit der Brâncoveanu-Zeit pulsiert. Die Werte des neuen rumänischen Stils verarbeiten und verändern die Skala nicht zufällig. Die Skala der gro‎ßen, raffinierten Elemente der Brâncoveanu-Zeit bekleidet orientalische Werte in westlicher Planimetrie und Kompositionsgrundsätzen. Das ist die Quelle der ersten Form rumänischer Moderne. Man muss nur durch Bukarest spazieren und die neorumänischen Werke von Petre Antonescu sehen. Sie waren beeindruckend, stie‎ßen aber auch auf Kritik, weil sie die traditionelle Werteskala auf den Kopf stellten. Doch die Wenigsten waren darauf gekommen, dass die veränderte Skala im Baustil von Petre Antonescu auch auf die vor genau 100 Jahren verdoppelte Bevölkerungsskala Rumäniens zurückzuführen war. Ein Bürgermeisteramt für 8 Millionen Einwohner hatte eine Verwaltung von einer gewissen Grö‎ße, aber eines für 18 Millionen Einwohner, die rumänische Bevölkerung vor 100 Jahren nach der Vereinigung, ist von einer ganz anderen Grö‎ßenordnung.“




    Die Architektur in Bukarest erreichte in der Zwischenkriegszeit ein Höchstma‎ß an Integration westlicher Ideen und an Innovation. Trotz der eher unglücklichen Veränderungen nach 1945 trägt die rumänische Hauptstadt noch die Handschrift der Architekten aus der Zeit der Monarchie.

  • The architectural style of Greater Romania

    The architectural style of Greater Romania

    The union of all Romanian provinces in one state, on December 1, 1918, triggered a cultural effervescence focused on finding and highlighting the elements specific to the Romanian civilization. In architecture, this approach led to the emergence of a new style – the neo-Romanian style. This style became part of a trend that started taking shape in the second half of the 19th century at the same time with the emergence of modern European states. In these newly formed nations certain historical architecture elements were promoted, in an attempt to single out specificities of their architectural tradition. In Romania, it was architect Ion Mincu who gave the first impetus for the creation of a domestic neo-style. Ion Mincu was born around 1851 and studied at the Belle Artes University in Paris. The first characteristics of the neo-Romanian style were visible during Ion Mincus restoration works on a private villa in Bucharest. Architect Ruxandra Nemteanu tells us more about it:



    “He had the idea to give an already built house, that is the Bucharest home of doctor Lahovary, the aspect of a rural house specific to the sub-Carpathian traditional area. Ion Mincu, after having finished his studies in Paris, had a travel scholarship to Italy, France and Spain. One of the houses that he created, which in my opinion is his greatest work, is the Robescu House in Galati. It is in fact a mixture between the architecture that was being promoted as specific to the traditional area of Wallachia, and foreign elements. Robescu House now hosts the Childrens Palace in Galati. Both Lahovary House, which can be found within the precincts of the Cantacuzino Hospital in Bucharest, and Robescu House feature majolica decorations, without any traditional Romanian elements. Both buildings testify to the experiments carried out at the time and the attempts to forge a new style.



    Another source of inspiration can be traced in these early experiments, besides western majolica and Wallachian rural and church architecture, namely the Brancoveanu palaces in Bucharest and in the countryside. This element dominated the new style and was taken further by the young architects that followed in Ion Mincus steps. This period of experimentation lasted for a while and in 1906 during a Great Exhibition held in Bucharest celebrating the anniversary of the 40th year of King Carol Is reign, the exhibition pavilions already featured a new style containing many decorative elements in the Brancovenesc style. While Ion Mincu was the first to give an impetus to the new national style, Petre Antonescu was the architect who perfected this style. Born in 1873, he changed the appearance of the Triumphal Arch in Bucharest into what we see today and designed the building housing the Law Faculty in Bucharest.



    “I believe that he was very talented, and thanks to his skills, he managed to create an architectural style that was taken over by several younger architects who took him as an example. He is the one who created the current headquarters of the City Hall, the former office of the Public Works Ministry, with those loggias taken over from the Brancovenesc-style architecture or inspired from the architecture of the Vacaresti Monastery. Whats interesting about this style is that, when applied to small scale projects, for instance to houses or smaller buildings, as compared to multi-storey buildings, the results were more spectacular and the buildings were more proportionate. This is normal, because taking over elements conceived or used for smaller-scale buildings such as the Brancovenesc-style ones, and transposing them on larger buildings, would no longer give the impression of an organic, well-structured work.



    Little by little, the neo-Romanian style gained recognition and more and more private and public buildings were constructed in this style across the country. Nicolae Ghica-Budeşti, Grigore Cerchez, Toma T. Socolescu and Paul Smărăndescu were some of the Romanian architects who adopted this style. (Translated by E. Enache & L. Simion)

  • Architect Ion Mincu

    Architect Ion Mincu

    In early December this year, we commemorated 102 years since Ion Mincu’s death. Architect Ion Mincu was also the founder of Romania’s architecture higher education, Bucharest’s University of Architecture bearing his name. The architect’s fame and outstanding merits are obvious, yet little is known about his life, art historian Oana Marinache noted:



    “The biography we have from his friend, art critic Nicolae Petrascu, published in 1928, provided most of the information, at the same time sparking a series of polemics. His year of birth is uncertain. Some even ventured to come up with specific data such as 1849, 1851 and 1852. What we know for sure is that the architect was born into a family of vine-growers. He was born in the eastern town of Focsani and completed his studies there. One of his daughters said he was born in 1851, but the officially accepted year is 1852. His professional trail is quite interesting. At that time, most of the architects pursued engineering, enrolling at the Roads and Bridges School in Bucharest. Mincu was employed by his native Focsani County’s roads service and it was only in the late 19th century that he had the opportunity to take up architecture. He felt his artistic side was insufficiently developed. So he attended the technical school, then the Fine Arts School in Paris, the Architecture Department. There he studied with famous professors, and in 1883 he got his degree. Then he was awarded a prize that, jointly with a scholarship offered by the Romanian state, enabled him to take a study trip across Europe. He came back home in 1884, having visited Italy, Spain, and having even reached Constantinople. That fact-finding trip provided him with lots of landmarks, especially with those related to enamelled ceramics. “



    The first distinctive traits of the neo-Romanian architectural style were apparent during the restoration of a villa in Bucharest. Art historian Oana Marinache:



    ”His first commissioned work consisted of the change of General Ion Lahovary’s house in Bucharest, a house which can still be seen today on the premises of the Cantacuzino Hospital. There, Mincu had a major intervention in the initial aspect of the house adding the porch, an element he had borrowed from peasant architecture, a kind of architecture he will resort to whenever his commissioners allowed him to use it. Later on he would design general Lahovary’s funerary monument in the Bellu Cemetery in Bucharest. However, Mincu shot to fame thanks to his contribution to Romania’s Pavilion at the International Exhibition in Paris in 1889, a work which was entirely inspired from traditional architecture, actually a Romanian public house whose replica he would later on provide for the Promenade Restaurant in Bucharest in 1892.”



    Apart from those notable achievements, Ion Mincu will also be remembered for the Girls’ Central School in Bucharest, the Robescu Villa in Sinaia mountain resort and the restoration of the Stavropoleos church, also in Bucharest. So peasant architecture as well as church architecture were the sources of inspiration for what would later on become the neo-Romanian style. Although Ion Mincu was the first one to create the style, it would be perfected by students and disciples the architect guided towards the rural world as a source of inspiration. Neither the “neo-Romanian” label was concocted by the maestro, or at least that’s what art historian Oana Marinache told us:



    ”I’d rather say the name ‘national style’ or ‘neo-Romanian style’ was given by historians in the 20th century, in a bid to pinpoint that moment in the history of Romanian architecture. We also need to understand the label against the background of the formation of the Romanian Kingdom, in 1881. In 1906, the Romanian school of architecture compelled recognition at the National Exhibition, most of the pavilions being in the national style. Later on, the Romanian state even initiated a project meant to encourage the building of villas and public institutions in that national style.”



    Some of the Romanian architects who created in that style were Petre Antonescu, Nicolae Ghica-Budeşti, Grigore Cerchez, Toma T. Socolescu and Constantin Iotzu. Their supreme master, however, is architect Ion Mincu, who, without boasting an impressive number of works, gave Romanian architecture its specificity.