La Jocurile Olimpice, reprezentanții
României în competițiile de kaiac – canoe au obținut 10 medalii de aur, 10 de
argint și 14 de bronz. Cele mai multe victorii au aparținut echipajelor de
canoe dublu, pe distanța de 1000 de metri, cu 5 medalii de aur. În 1956, la
Melbourne, învingătorii s-au numit Dumnitru Alexe și Simion Ismailciuc.
Doisprezece ani mai târziu, în Mexic, au triumfat Ivan Patzaichin și Serghei
Covaliov. Patzaichin a mai câștigat aurul la dublu în 1980, la Moscova, și în
1984, la Los Angeles, alături de Toma Simionov. Ultima victorie olimpică a unui
echipaj românesc s-a înregistrat în 2000, la Sydney, iar autorii ei s-au numit
Florin Popescu și Mitică Pricop.
Echipajul de canoe dublu pentru
distanța de 1000 de metri este, în acest moment, singurul calificat de România
pentru Jocurile Olimpice de la Tokio. Cei care au realizat performanța
calificării au fost Cătălin Chirilă și Victor Mihalachi, după ce au ocupat
locul 5 în finala campionatelor mondiale care au avut loc anul trecut, în
Germania, la Stuttgart. Deși nu au locul asigurat în ambarcațiunea care va lua
startul în Japonia, putând fi înlocuiți în funcție de forma sportivă a
momentului, Chirilă și Mihalachi sunt principalii favoriți la selecționare.
Victor Mihalachi este, la această
oră, cel mai experimentat sportiv din lotul de kaiac-canoe al României. El vine
de dincolo de Prut. S-a născut, pe 24 februarie 1989, în comuna Floriţoaia
Veche şi a obţinut primele performanţe internaţionale, ca junior, pentru
Republica Moldova. În 2007, la Brno, a devenit campion mondial de juniori
alături de Hariton Ivanov, la 500 de metri. În 2009 a primit cetăţenia română.
De atunci, a câştigat patru titluri de campion mondial şi tot patru de campion
european, alături de multe alte medalii la întrecerile de vârf, la canoe dublu,
pe distanţele de 500 şi 1000 de metri. Este legitimat la Dinamo Bucureşti.
Cătălin Chirilă este membru al
clubului Steaua Bucureşti. S-a născut la 11 mai 1998, la Tulcea. A obţinut prima
sa mare performanţă din cariera de senior la Jocurile Europene din 2019, de la
Minsk, unde, pe distanţa de 1000 de metri, a obţinut aurul la canoe dublu tot
alături de Victor Mihalachi.