Le 13 mars dernier, la fumée blanche qui s’est échappée au-dessus de la Chapelle Sixtine annonçait à la ville de Rome et au monde qu’un nouveau pape venait d’être élu. C’était pour la première fois depuis plus d’un siècle que les cardinaux électeurs tranchaient la question au bout de seulement cinq tours de scrutin. Le nouveau Souverain pontife accumule les premières: premier jésuite à accéder au trône papal, premier pape originaire des Amériques et premier non européen à être élu au Vatican depuis Grégoire III, au 8e siècle.
L’Argentin Jorge Mario Bergoglio, 76 ans, est aussi le premier depuis Jean-Paul I, en 1978, à prendre un nom papal inédit, celui de François. Ce choix, qui rappelle ce jeune homme riche de la ville d’Assise, qui a tourné le dos à la fortune familiale pour fonder, en 1290, l’ordre monacal des franciscains, ce choix, donc, pourrait indiquer les priorités de la mission que se donne le nouveau pape. Le pontificat de son prédécesseur, Benoît XVI, a été marqué par de nombreux scandales, notamment celui des prêtres pédophiles en Irlande et aux Etats-Unis, ainsi que par une communication défaillante. Une fois prononcée la formule traditionnelle “Habemus Papam” qui annonçait son élection, le 266e chef de l’église romaine-catholique a adressé aux milliers de fidèles rassemblés Place Saint Pierre sa première bénédiction Urbi et Orbi.
Le père Adrian Dancă, de Radio Vatican: «Une profonde révérence devant l’humanité. Le pape François, venu du bout du monde pour prendre la tête de l’église, a étonné par son geste d’une désarmante simplicité, amplifié par les milliers de caméras et de micros installés Place Saint Pierre. Avant la bénédiction Urbi et Orbi, le Pape s’est incliné devant le monde sans prononcer un seul mot, pour demander d’abord pour soi la bénédiction de la foule de fidèles. Ceux qui étaient à la recherche d’indices précieux du profil de l’homme, les ont trouvés. Pour l’instant, ce sont la nouveauté et la surprise qui dominent. La même surprise doit avoir saisi, mercredi matin, les serviteurs de la Basilique Romaine vouée à la Sainte Vierge, lorsqu’ils l’ont vu descendre d’un minibus ordinaire et frapper à la porte, prenant ainsi de court le personnel chargé du protocole et de la sécurité. Une demi-heure de prière à genoux. Un bouquet de fleurs posé sur l’autel de la Vierge. La première journée du pontificat allait continuer par une visite à l’hôtel qu’il avait habité avant le conclave. Il règle la note, plie bagages, prend congé du personnel de l’hôtel. Il apprend aussi que le billet retour pour l’Argentine, acheté à une compagnie low-cost n’est plus remboursable.”
Ce sera le pontificat d’un pape proche des gens, humble, au service exclusif de Dieu — voilà l’impression donnée par les premières actions du nouveau chef de l’Eglise romaine-catholique. Lors de la cérémonie d’inauguration de son pontificat, le pape François a appelé le monde à faire preuve de bonté et de sensibilité. « Il faut que l’homme prenne soin de tout, il faut que nous soyons les gardiens des dons de Dieu. Et quand lhomme manque à cette responsabilité, quand nous ne prenons pas soin de la création et des frères, alors la destruction trouve une place et le cœur sendurcit. A chaque époque de lhistoire, malheureusement, il y a des Hérode qui trament des desseins de mort, détruisent et défigurent le visage de lhomme et de la femme. J’exhorte tous ceux qui occupent des rôles de responsabilité dans le domaine économique, politique ou social, hommes ou femmes, à être “gardiens de la création, du dessein de Dieu inscrit dans la nature, gardiens de lautre, de lenvironnement. Qu’on ne laisse pas les signes de la destruction et de la mort accompagner le chemin de notre monde. »
De nombreux défis se posent devant le nouveau pape, tels des problèmes éthiques ou des scandales liés aux abus sexuels dont se fait accuser une Eglise qui réunit quelque 1,2 milliard de fidèles. Une synthèse élaborée par AFP met en lumière le fait que l’Eglise catholique est confrontée dans des pays tels l’Autriche, l’Allemagne, l’Irlande ou la France à une vague de contestation sans précédent. De nombreuses organisations cléricales ou religieuses réclament plus de démocratie au sein de l’Eglise catholique, une réforme de la papauté, l’acceptation du mariage des prêtres et surtout l’ordination des femmes.
Sur l’ensemble des réformes envisagées, deux sont exigées également par des archevêques du nouveau Souverain Pontife: il s’agit de la permission accordée aux personnes divorcées et remariées de recevoir la communion et de l’acceptation du mariage des prêtres. Entre temps, l’Occident continue à dénoncer les abus imputés à l’Eglise notamment entre 1965 et 1985. A titre d’exemple, il suffit de rappeler le scandale autour de l’Archevêché de Los Angeles accusé d’avoir protégé des prêtres pédophiles.
D’autre part, la corruption continue à ravager des congrégations et diocèses notamment en Afrique, tandis que le Vatican se heurte à la crise financière.(trad.: Ileana Taroi, Ioana Stancescu)
