Programul pentru
festivităţile programate în La Valetta își propune să încurajeze artiștii și
publicul, dar și să regândească viziunea tradițională a culturii. Datorită
locației specifice a Maltei ca stat-insulă între Europa și Africa de Nord,
programul aspiră, de asemenea, să reunească diverse puncte de vedere din
diferitele țărmuri ale Mării Mediterane. Peste 140 de proiecte și 400 de evenimente sunt
incluse în program, organizat în jurul a trei teme principale: Povestile
insulei, Baroc viitor și Călătorii. Vor fi
implicați aproximativ 1000 de artiști locali și internaționali, curatori,
interpreți, lideri ai atelierelor, scriitori, designeri, coruri și producători
de filme, iar festivitățile vor continua pe tot parcursul anului. Cu conceptul de comunitate deschisă în centrul programului
său, Leeuwarden urmărește consolidarea și conectarea comunităților din întreaga
regiune Friesland și Europa, cu peste 800 de proiecte care implică muzică, teatru
şi artă peisagistică pe tot parcursul anului. O expoziție de pictură olandeză, o
operă despre Mata Hari, o întâlnire cu crescătorii de cai din zonă, proiecte de
bază precum sporturi europene pentru toți sunt doar câteva dintre
numeroasele evenimente care vor contribui la creșterea gradului de
conștientizare și înțelegere a diferențelor culturale.
Purtătorul de cuvânt al CE, Mina Andreeva a detaliat
evenimentele programate în luna ianuarie: Începând cu
1 ianuarie, timp
de un an, orașele Leeuwarden din Olanda și La Valetta din Malta vor fi Capitale
Culturale Europene. În Valetta, festivitățile, inspirate de sărbătoarea tradițională
malteză, festa, se vor desfășura între 14 și 20 ianuarie în întreg orașul.
Comisarul pentru Educație, Cultură, Tineret și Sport, Tibor Navracsics,
va asista la ceremonia oficială de deschidere din La Valetta de pe 20 ianuarie. În Leeuwarden, festivitățile vor începe pe 26 și 27 ianuarie, cu
instalații artistice și spectacole în tot orașul la care iau parte artiști
amatori și profesioniști, iar muzeele din regiunea Friesland își vor deschide porțile vizitatorilor. Prim-vicepreședintele Comisiei Europene, Frans Timmermans, va fi prezent la
ceremonia oficială de deschidere din Leeuwarden programată
pe data de 27 ianuarie.
Orașele candidate sunt evaluate pe baza criteriilor stabilite de
Parlamentul European și Consiliul de Miniștri. Acestea prevăd că orașele trebuie
să pregătească un program cultural cu o puternică dimensiune europeană și să
încurajeze participarea locuitorilor din ele, din vecinătate și din întreaga
țară. Programul trebuie, de asemenea, să aibă un efect durabil și să contribuie
la dezvoltarea culturală și socială pe termen lung a orașului. Dimensiunea
europeană se reflectă în temele alese și în modul în care sunt organizate
evenimentele în cadrul programului. Totodată, este încurajată cooperarea între
operatorii culturali din diferite țări ale UE.