Cea mai căutată legumă a
acestei săptămâni este dovleacul pentru că, de câţiva
ani, România a importat o sărbătoare care îi atrage
pe copii – Halloween-ul, marcată în noaptea de 31 octombrie. Cu alte cuvinte, dacă nu
avem sărbătoare, o importăm, dacă nu avem tradiţie, o construim! Aşa se face că
în aceste zile, dovlecii pictaţi sau sculptaţi au doar un rol decorativ pentru
Halloween.
Ţinând cont de faptul că
sunt folosiţi la pregătirea unor mâncăruri sau unor preparate dulci, devine
dificilă încadrarea dovleacului la legume sau la fructe. Pentru nehotărâţi, cel
mai simplu preparat este dovleacul copt în
cuptor, după ce a fost tăiat în felii şi curăţat de seminţe. Dovleacul este util şi în diete, ajutând la
reglarea colesterolului. Este dulce, nu are grăsimi, având în schimb vitaminele
E şi C. O
altă variantă de preparare la cuptor este aceea de a-l tăia în jumătate, de a-l
curăţa de seminţe şi apoi de a-l umple cu o pastă de brânză. Dacă brânza este sărată,
atunci putem considera că dovleacul este legumă, dacă amestecăm brânza cu puţin
orez şi o îndulcim cu zahăr, atunci ne gândim la dovleac ca la un fruct.
Plăcinta
cu dovleac reprezintă una dintre reţetele toamnei. Această plăcintă poate fi
făcută cu aluat dospit sau cu foi subţiri de aluat, utilizate de obicei la
ştrudele. Curăţat de seminţe şi de coajă, dovleacul trebuie dat pe răzătoare. În
continuare, poate fi lăsat într-un vas pentru a se scurge zeama din el sau
poate fi călit într-o tigaie. După aceea trebuie amestecat cu zahăr şi cu
puţină scorţişoară. Dacă se face cu aluat dospit, atunci într-o tavă trebuie
întins un strat de aluat , apoi un strat de dovleac ras, după care deasupra se
mai pune un strat de aluat. Stratul superior de aluat trebuie înţepat cu o
furculiţă pentru ca, în timpul coacerii, să nu se bombeze. Tava trebuie lăsată în
cuptor timp de 30 de minute, la foc potrivit, după care
plăcinta trebuie pudrată cu zahăr şi porţionată. Plăcintă mai
poate fi făcutăşi cu aluat subţire, folosit de obicei, la ştrudele.
Dovleacul are uneori şi un rol utilitar, putând fi folosit şi ca vas
pentru prepararea sarmalelor. După ce a fost făcut un capac în partea
superioară, trebuie îndepărtate seminţele din
interiorul dovleacului. Se întind apoi foi
de varză în interior,
peste care se pun sarmalele, prefierte într-un
alt vas. După umplere, se mai pun câteva foi de varză
peste sarmale, iar apoi dovleacul este pus într-o tavă şi lăsat la cuptor la
foc mic, timp de o oră. Având în vedere şi această inedită utilizare, ca vas de
gătit, se poate spune despre dovleac că este … multifuncţional.