La Nativité de la Mère de Dieu,
soit la Sainte Petite Marie, qui a lieu le 8 septembre, est la première grande
fête de l’année liturgique. Précisons que, dans le calendrier liturgique, le
nouvel an débute le 1er septembre, de même que l’année civile dans
l’Empire Byzantin (au moins à partir du 4e siècle).
Comme toute fête importante de
l’année, ce sont surtout les femmes des villages traditionnels qui respectaient
la célébration en s’abstenant de travailler. Les croyants pensaient que ceux
qui priaient ce jour-là pour avoir un enfant verraient leurs prières exaucées.
DeliaSuiogan, ethnologue à l’Université du Nord de Baia Mare nous
explique :
« C’est
une fête extrêmement respectée. Comme elle n’est pas précédée par une période
de jeûne, les gens ont établi un jour avant et un jour après la fête pour cesser
toute activité et se consacrer à la prière. Les jours du 7 et du 9 septembre
sont appelés dans les communautés traditionnelles les « cercles de la
Sainte Marie ». Rappelons qu’à l’occasion de la Sainte Grande Marie, des
« cercles » étaient aussi organisés, mais ils étaient liés à un
certain rituel visant à faire le tour de l’église à genoux, pour la prière. Toutefois,
aujourd’hui, les deux jours qui précèdent et suivent le 8 septembre portent
clairement le nom de « cercles », car la Sainte Marie est l’une des
figures emblématiques du christianisme et cette transition est alors
nécessaire. De nos jours, comme je le disais, même s’il ne s’agit pas d’un
jeûne à proprement parler, les croyants sont encouragés à observer
religieusement ces rituels. Ils sont aussi encouragés à prier car la Vierge
Marie joue le rôle de médiatrice entre l’homme et le divin. »
La fête du 8 septembre annonce
également l’arrivée de l’automne. Après le départ des troupeaux de moutons vers
les plaines, pour l’hiver, le 15 août, les bergers se mettent d’accord sur l’organisation
des troupeaux pour l’année suivante. Ils partagent également les produits
laitiers obtenus pendant l’été. La fête de la Sainte Petite Marie marque
également le passage de la saison chaude à la saison froide, car la tradition
roumaine divise l’année en deux grandes saisons et deux saisons intermédiaires.
L’automne est donc un moment de transition. DeliaSuiogan, ethnologue à
l’Université du Nord de Baia Mare, nous a parléde l’importance de ce seuil dans
lecalendrier populaire :
« Ce jour-là, on dit que l’automne commence vraiment. Jusqu’à présent,
avec la fête de la Sainte Grande Marie, on parlait du passage de l’été à l’automne,
à partir de la fête de la Sainte Petite Marie les gens ne pouvaient plus porter
de chapeau. Dans les communautés traditionnelles, les personnes qui portaient
des chapeaux étaient considérés comme anormales, on se moquait d’elles, pensant
qu’elles ne correspondaient plus à leur époque. De nombreux rites étaient
pratiqués en relation avec les bergers. Les brebis, revenus dans les bergeries,
descendaient de la montagne, et les grandes fêtes du rassemblement des brebis
se préparaient. De la même manière, on préparait aussile moment où les gens choisiraient
clairement quelle quantité de fromage et de lait leur était due. »
Les chrétiens orthodoxes allument
des bougies devant toutes les icônes de la Vierge Marie, dans les églises, mais
aussi dans leurs maisons, et offrent des fruits d’automne, notamment aux
enfants, pour les âmes qui ont quitté ce monde. La
Nativité de la Vierge Marie est la première grande fête de la nouvelle année
liturgique et, à cette occasion, plus de deux millions de Roumains célèbrent
leur fête onomastique.