Turneul feminin de tenis pe zgură de la Palermo a atras întotdeauna
multe sportive din România. Pe de o parte, jucătoarele române au mulți
suporteri în Sicilia, mai ales printre conaționalii stabiliți acolo, iar, de de
altă parte, zgura este o suprafață pe care româncele se simt bine. Cu toate
acestea, turneul nu mai fusese câștigat de o sportivă română de aproape 30 de
ani, mai exact din anii 1994 și 1995, când Irina Spârlea și-a adjudecat trofeul
pus în joc. Cel mai aproape de victorie a fost Elena‑Gabriela Ruse, anul
trecut, însă a pierdut finala în fața jucătoarei americane Danielle Collins.
Anul acesta însă, turneul a fost câștigat din nou de o româncă. Irina Begu s-a impus
în finală în fața italiencei Lucia Bronzetti, iar Radio România Internațional a
desemnat-o Sportivul Săptămânii.
La Palermo, Irina Begu a fost cap de serie numărul 6. A trecut, în
primul tur, de jucătoarea spaniolă Marina Bassols Ribera în trei seturi, cu
6-3, 4-6, 6-3. Românca a avut nevoie tot de trei seturi pentru a se impune, în
turul doi, în fața franțuzoaicei Océane Dodin – scor 1-6, 6-2, 6-4. În sferturi
a fost, parcă, mai simplu: 6-1, 6-3 cu Diane Parry, din Franța. A urmat cel mai
greu joc al Irinei, cel din semifinala cu favorita numărul patru, Sara Sorribes
Tormo, din Spania. După mai bine de trei ore de joc, românca a câștigat cu 3-6,
6-3, 6-4. Prin comparație, finala a fost mult mai ușoară, câștigată în doar
două seturi, cu 6-2, 6-2, în fața Luciei Bronzetti. Pentru succesul din
Sicilia, Begu a fost recompensată cu 26.770 de euro şi cu 280 de puncte WTA.
Irina Camelia Begu s-a născut la București. Va împlini, în august, 32
de ani. În afară de victoria de la
Palermo, mai are în palmares, la simplu, patru titluri WTA, obţinute la
Taşkent, în 2012, la Seul, în 2015, la Florianopolis, un an mai târziu, şi
la Bucureşti, în 2017. La dublu are nouă
victorii în circuitul feminin. A
câştigat la Hobart, în 2012, alături de Monica Niculescu, la ‘s-Hertogenbosch,
în 2013, cu Anabel Medina Garrigues, la Rio, în 2014, cu Maria Irigoyen, apoi
la Seul, în acelaşi an, cu Lara Arruabarrena, şi la Bucureşti, în 2017,
împreună cu Raluca Olaru. Tot în 2017 s-a impus la Tianjin, alături de Sara
Errani. În 2018 a obţinut alte două titluri WTA: la Shenzen, alături de Simona
Halep, şi, din nou, la Bucureşti, de data aceasta cu Andreea Mitu. Ultimul său
titlu la dublu a fost câștigat în 2019, la Openul Thailandei, alături de Monica
Niculescu.
