Les Jeux Paralympiques de Paris sont bien terminés, mais nous profitons quand même de ce contexte pour vous parler des sportifs qui y ont représenté la Roumanie. Avant cela, disons que les Jeux Paralympiques sont organisé à chaque fois tout de suite après le JO et ce depuis l’édition coréenne de 1988.
Courte histoire des compétitions paralympiques
Toutefois, l’histoire des compétitions sportives destinées aux personnes touchées d’un handicap est bien plus longue. Ses débuts remontent à 1948, lorsque plusieurs concours dédiés aux vétérans britanniques de la Seconde Guerre Mondiale avaient eu lieu. Officiellement, la première édition des Jeux Paralympiques s’est tenue à Rome en 1960. Depuis, la compétition a évolué, si bien que cette année, Paris a accueilli à ces Jeux près de 4 500 sportifs et plus de 2 millions de spectateurs.
La Roumanie y a été représentée par 6 sportifs à trois disciplines: Alexandru Bologa et Daniel Vargoczki au para judo (pour les malvoyants), Eduard Novak et Theodor Matican au para cyclisme et enfin Camelia Ciripan et Bobi Simion au para tennis de table. C’est Eduard Novak, champion paralympique à Londres, en 2012, qui était la vedette de la délégation roumaine et c’est la vétérane de notre délégation, Camelia Ciripan (45 ans) qui a en été le porte-drapeau cette année à Paris.
Alexandru Bologa, médaille d’or en para judo
Aujourd’hui, nous mettons toutefois les projecteurs sur le judoka Alexandru Bologa, qui a valu à la Roumanie sa meilleure performance de ces Jeux paralympiques. Il a remporté la médaille d’or de la catégorie des 73 kg en para judo, une compétition destinée aux malvoyants.
Mais qui est ce sportif ? Alexandru Bologa est né le 7 novembre 1995 à Derşida, une localité du département de Sălaj, dans le nord de la Roumanie. Sa vue était déficitaire dès son enfance, et il a fini par devenir complètement aveugle vers l’âge de 7 ans. Une situation difficile à accepter pour sa famille, comme l’avoue le sportif lui-même dans la presse nationale. Sans se laisser décevoir par son handicap, Alex Bologa a pourtant décidé de vivre sa vie au maximum. Sa famille a déménagé à Cluj-Napoca, dans le centre-ouest, pour lui permettre d’étudier dans une école spéciale destinée aux non-voyants.
Le tatami – l’endroit qui le rend heureux
Côté sport, il a pratiqué d’abord la natation, sa première passion, avant de passer au judo. Le tournant de sa vie s’est produit lorsqu’Alex avait 16 ans, note le site sport.ro. La présidente du Comité paralympique roumain, avait lancé un programme pour découvrir les jeunes talents du judo. Lors d’une sélection tenue dans son lycée, Alex a été remarqué par les entraîneurs et sa vie a complètement changé.
« Avant, je ne savais pas ce que le judo signifiait. Mais lorsque j’ai fait mes premiers pas sur le tatami j’ai senti quelque chose de spécial, j’ai senti que j’avais trouvé ma place. La place qui me rendait heureux », avoue le jeune sportif dans le même article.
Une carrière prometteuse
Depuis, les succès s’enchaînent. En 2013, à l’âge de 18 ans, Alex enregistre sa première performance, remportant la médaille d’argent du Championnat du monde des juniors, en Hongrie. Puis, en 2016, il remporte l’Open de Heidelberg et le Grand Prix de Birmingham. La même année, il fait ses débuts aux Jeux Paralympiques, à Rio de Janeiro, où il décroche la médaille de bronze de la catégorie des 60 kg. Même succès en 2021, à Tokyo.
Cette année, à Paris, sa carrière a culminé par la médaille d’or de la catégorie des 73 kg en para judo. Qualifié directement dans les quarts de finale de sa catégorie, Alexandru Bologa y a vaincu Shohruh Mamedov d’Ouzbékistan. En finale, il a affronté dans une lutte spectaculaire, selon les commentateurs, Yergali Shamey du Kazakhstan, obtenant la victoire. Un rêve accompli pour, Alexandru Bologa qui a la fierté de ses fans et de la Roumanie toute entière. (trad. Valentina Beleavski)
