Rumunski plivač David Popović novi je olimpijski šampion u disciplini 200 metara slobodno. On je u ponedeljak doneo prvu medalju timu koji predstavlja Rumuniju na Olimpijskim igrama u Parizu. To je ujedno bila i prva olimpijska titula koju je Rumunija osvojila u muškoj plivačkoj disciplini. Samo su devojke osvojile zlatne olimpijske medalje, i to 2000. godine u Sidneju, Dajana Mokanu na 100 i 200 metara leđno, zatim 2004. godine u Atini, Kamelija Potek, na 200 metara slobodno.
U finalu u Parizu David je startovao kao favorit. Došao je sa najboljim rezultatom sezone, a u kvalifikacijama i u polufinalu Olimpijade zabeležio je najbolje vreme. Poslednji čin je, međutim, bio neočekivano izbalansiran. Nemac Lukas Martens, olimpijski šampion u trci na 400 metara, krenuo je veoma snažno. Usred trke je odustao od inicijative i stvari su se izbalansirale. Amerikanac Luk Hobson i Britanci Metju Ričards i Dankan Skot dali su, pak, utisak da mogu da pobede, ali je na kraju pobedio David Popović. Poslušajmo, ekskluzivno za Radio Rumunija:
„Bio je to izuzetno tesan finiš. Kao što su me pre tri godine delile dve stotinke do bronzane medalje, sada je drugoplasiranom nedostajalo dve stotinke. Čestitam svima koji su stigli do finala, onima koji su se kvalifikovali… Zahvaljujem se svim Rumunima, koji su me uvek podržavali. Zahvaljujem se i onima koji nisu verovali u mene, jer bez njih me ne bi bilo. Imaću vremena, posle trke na 100 metara i nakon što stignem na odmor, da zaista uživam u onome što se upravo dogodilo”.
Sa samo 19 godina David je tako dodao jedinu medalju koja mu je nedostajala, olimpijsku. Do sada je osvojio dve titule prvaka sveta, u Budimpešti, 2022., i pet evropskih titula: jednu u Kazanju 2021. na kratkoj stazi, zatim po dve u Rimu 2022. i u Beogradu ove godine u olimpijskom bazenu.
Sada je Davidov sledeći izazov u Parizu takmičenje na 100 metara slobodno, čije se finale održalo u sredu uveče. Podsećamo, Popović je svetski rekord na sto metara oborio 2022. godine, na Evropskom prvenstvu u Rimu, kada je trku završio za 46 sekundi i 86 stotinki, nadmašivši 13-godišnji rezultat koji je držao Brazilac Sezar Sielo Filjo. Ove godine je, međutim, na Svetskom prvenstvu u Dohi svetski rekord postavio Kinez Pan Žanle, za 6 stotinki manje. David Popović može da dobije medalju u disciplini 100 metara slobodno, čime bi Rumuniju podigla na rang listi medalja Igara u Parizu, gde je direktno ušla na 15. mesto, posle zlata osvojenog u ponedeljak.
