Nous visitons aujourd’hui le sud-ouest de la Roumanie, une zone touristique connue non seulement à travers le pays, mais aussi au-delà des frontières nationales : le département de Mehedinţi. On y trouve des loisirs pour tous les goûts – randonnées en nature, découvertes de grottes, alpinisme, rafting, équitation, cyclotourisme. Qui plus est, c’est là que le Danube entre sur le territoire de la Roumanie, entouré de quelques-uns de plus beaux paysages du pays, parsemés de nombreux vestiges historiques.
Le département de Mehedinţi est reconnu pour ses beautés naturelles et les autorités locales font de leur mieux pour les mettre en valeur, comme nous le dit Aladin Georgescu, le président du Conseil départemental de Mehedinţi Les randonnées en bateau sur le Danube, les excursions en montagne ou encore la pêche sont autant d’activités intéressantes pour les touristes. Je vous invite avant toute chose de découvrir le Défilé du Danube (Clisura Dunarii), une région de plus en plus connue ces dernières années. Au début, c’était une destination recherchée pour le tourisme de week-end, mais l’année dernière déjà nos hôtels et gîtes ont reçu de nombreux touristes tout le long de la saison estivale. Le paysage y est très beau et c’est une véritable source d’énergie pour tous ceux qui nous rendent visite. Puis, il y a les collines rocheuses de Mehedinți. Le Parc naturel des Portes de Fer est le 2e en termes de dimensions en Roumanie. On y retrouve une fleur rare appelée « La tulipe jaune des Chaudrons », une espèce protégée par la loi, qui fleurit début mai et qui pousse sur les versants abrupts des Monts Ciucarul Mare, qui veillent sur les Grands Chaudrons du Danube. Je précise que c’est une fleur que l’on peut voir uniquement le long du fleuve, du bateau, lors d’un voyage sur le Danube.
A part les beaux paysages et les plantes rares, ça vaut vraiment la peine de aussi découvrir les grottes et les monastères de Mehedinţi. Dans les gîtes, vos hôtes seront heureux de vous recommander un programme spécial, pour s’assurer que vous passez des vacances de rêve. Aladin Georgescu nous fait plusieurs autres suggestions : Dans le Défilé du Danube, on peut visiter la grotte de Ponicova, avec ses galeries spectaculaires qui communiquent entre elles, ou encore celle de Veterani, qui avait était habitée il y a plus de 4 000 ans. Je vous assure que ça vaut la peine de les visiter toutes les deux. Une sortie en bateau sur le Danube vous permettra de voir le barrage des Portes de fer et les Chaudrons du Danube, où le fleuve s’étale en toute beauté entre les montagnes et les rochers. A ne pas rater non plus l’attraction touristique la plus visitée du Défilé du Danube : le visage de Décébale sculpté dans un rocher. C’est la sculpture en pierre la plus haute de Roumanie et la deuxième en Europe de par ses dimensions. C’est un objectif touristique que nous avons souhaité mettre en valeur dans une collaboration du Conseil départemental de Mehedinţi avec la Direction régionale des routes et ponts de Timisoara, en y assurant un éclairage architectural à part, aux côtés du pont de la baie de Mraconia, sis à la base de la sculpture.
A ne pas rater non plus la grotte de Topolniţa, située dans la commune de Cireșul. C’est la 2e grotte de Roumanie du point de vue de la longueur, et la 16e au monde. Elle s’étale sur 24,5 km dont seulement 11 km peuvent être explorés. Elle a été déclarée monument de la nature et ne peut être visité qu’une seule journée par an, l’été, pendant quelques heures, lors de la fête qui porte le même nom. Nous arrivons maintenant à Drobeta Turnu Severin, le chef-lieu du département que nous visitons aujourd’hui. Aladin Georgescu, le président du Conseil départemental de Mehedinţi, nous sert de guide : A Drobeta Turnu Severin on peut visiter le Musée de la Région des Portes de fer, l’institution culturelle la plus importante du département. Le bâtiment est situé au bord du Danube, près des ruines du camp romain de Drobeta, au pied du pont de Trajan construit par Apollodore de Damas entre les années 103 et 105 pour permettre aux légions romaines de traverser le fleuve pour conquérir la Dacie. Ce pied de pont est le dernier témoignage de la plus impressionnante construction sur l’eau créée par l’Empire romain. Une maquette fidèle est à découvrir au Musée de la Région des Portes de fer. Parmi d’autres attractions historiques et culturelles à ne pas rater dans la ville de Drobeta Turnu Severin, je mentionnerais le Château des Arts, le Théâtre, la Cité médiévale – tous les trois ayant été modernisés par des projets financés de fonds européens, tout comme le Musée.
Et les surprises ne s’achèvent pas là. C’est toujours au département de Mehedinţi que l’on trouve le seul pont routier naturel en service d’Europe. On l’appelle « Le Pont de Dieu », il est haut de 13 m et large de 9 m. Notre invité explique : Dans la zone de montagne il y a le Pont de Dieu, le plus grand pont naturel de Roumanie et le 2e en Europe. C’est le seul sur lequel on peut circuler. Puis, dans le nord du département, il y a la grotte Ponoarele et la Forêt de lilas, qui est une réserve botanique s’étalant sur 20 hectares. C’est là que la Fête du Lilas est organisée chaque année, début mai. Tous ces objectifs de la ville de Drobeta Turnu Severin et du nord du département de Mehedinţi ont inclus sur l’itinéraire Via Transilvanica et couvrent une centaine de km. De même, plusieurs trajets de randonnée sont à découvrir dans le Géo parc du Plateau de Mehedinţi. Tourisme de qualité, attractions touristiques historiques et culturelles sont autant de raisons pour visiter notre département. Les touristes seront bien servis de tous les points de vue, surtout que nous nous sommes adaptés aux normes imposées par cette période de pandémie afin de limiter tout risque sanitaire.
Enfin, si vous vous passionnez pour les traditions et l’artisanat, il faut absolument faire une petite halte dans la localité de Șișești, la seule de Mehedinţi où l’art de la poterie est toujours vivant. Si bien que les maîtres artisans respectent encore les techniques utilisées jadis par les Daces, les ancêtres des Roumains. Puis, dans la localité de Ponoarele, c’est le costume traditionnel qui est à l’honneur. Là, les femmes en créent toujours, à la main, selon les traditions locales. Les blouses roumaines de Ponoarele sont connues pour leurs motifs spécifiques de la zone. Ce sont de véritables joyaux de l’artisanat roumain. Ceci dit, chers amis, nous espérons vous avoir donné plein de raisons pour vous rendre un jour dans le département de Mehedinţi, dans le sud-ouest de la Roumanie. (Trad. Valentina Beleavschi)
