România a revenit, în 2024, în topurile sportive ale lumii. La Jocurile Olimpice de la Paris, delegaţia tricoloră s-a situat pe locul 23 în clasamentul mondial pe medalii, înregistrând un progres clar faţă de ediţia de acum trei ani, de la Tokyo, unde a ocupat locul 46. Mai multe detalii în partea a doua a retrospectivei sportive a anului 2024, pe care vă invităm s-o ascultaţi în cele ce urmează.
Sfârşitul lunii iulie a adus debutul Jocurilor Olimpice de la Paris, deschise cu o ceremonie grandioasă şi, în acelaşi timp, controversată din diferite motive legate mai puţin de sport… Primele medalii tricolore au fost aduse de înotătorul David Popovici: aur la 200 de metri liber şi bronz la cealaltă probă la care a luat parte, şi anume la 100 de metri liber. Au urmat succesele canotorilor. Perechea Andrei Cornea / Marian Enache a câştigat medaliile de aur în proba masculină de dublu vâsle, apoi Simona Radiş şi Ancuţa Bodnar s-au clasat pe locul secund în întrecerea similară feminină. Au urmat alte două medalii de argint, aduse de Ioana Vrînceanu şi Roxana Anghel. de la dublu rame feminin, şi de Gianina van Groningen şi Ionela Cozmiuc, de la dublu vâsle feminin – categorie uşoară. În ultima zi de concurs a canotorilor a venit şi cel de-al treilea titlu olimpic, adus de echipajul feminin de 8+1. Au completat palmaresul tricolorilor medalia de argint obţinută la categoria 49 de kilograme de halterofila Mihaela Cambei şi bronzul câştigat la sol de gimnasta Ana Maria Bărbosu după decizia Tribunalului de Arbitraj Sportiv de la Lausanne.
Odată cu încheierea Jocurilor Olimpice, fotbalul a revenit în centrul atenţiei iubitorilor de sport cu competiţiile europene intercluburi. România a avut o reprezentantă în preliminariile Ligii Campionilor, FCSB, una în calificările pentru Liga Europa, Corvinul Hunedoara, şi două în cele pentru Conference League: CFR Cluj şi Universitatea Craiova. În Liga Campionilor, FCSB a ajuns până în turul trei, unde s-a oprit în faţa echipei cehe Sparta Praga. A mers apoi în barajul pentru Liga Europa, unde a trecut de LASK Linz, din Austria. În faza principală a Ligii Europa, după şase partide, campioana României ocupă locul 10, după trei victorii, două egaluri şi o înfrângere. Mai are de disputat, în ianuarie, alte două jocuri – cu Qarabag, în Azerbaidjan, şi cu Manchester United, acasă. Formaţia Corvinul Hunedoara a fost depăşită în al doilea tur preliminar al Ligii Europa de croaţii de la Rijeka. A mers în al treilea tur din Conference League, unde s-a oprit în faţa echipei Astana, din Kazahstan. În aceeaşi competiţie, Universitatea Craiova a avut cel mai scurt parcurs, oprit în turul secund al calificărilor de echipa slovenă Maribor. Cel mai departe a ajuns CFR Cluj, până în play-off, unde a cedat în faţa echipei cipriote Pafos.
În partea a doua a anului 2024, echipa naţională de fotbal a evoluat în Liga Naţiunilor. Cu un nou antrenor, Mircea Lucescu, revenit la prima reprezentativă a României după aproape 40 de ani, tricolorii au câştigat toate cele şase partide disputate în grupa a doua a Ligii C, din care au mai făcut parte Cipru, Lituania şi Kosovo. În cinci dintre acesta s-au impus pe teren. Rezultatul jocului de la Bucureşti cu Kosovo a fost decis la UEFA, 3-0 pentru România, după ce jucătorii oaspeţi au ieşit de pe teren înainte de fluierul final. Astfel, România s-a aflat printre cele mai bune patru câștigătoare de grupe din Liga Națiunilor, echipe care au rezervate locuri în barajul pentru Cupa Mondială din 2026. Tragerea la sorţi pentru preliminarii, care a avut loc în decembrie, a adus veşti bune tricolorilor. Naţionala României a fost repartizată în Grupa H, alături de Austria, Bosnia şi Herţegovina, Cipru şi San Marino. Primul meci va avea loc în martie 2025, cu Bosnia şi Herţegovina. Se califică direct câştigătoarele grupelor. Pentru celelalte patru locuri disponibile pentru zona europeană se vor bate cele 12 formaţii clasate pe locul secund în grupe şi cel mai bine clasate câştigătoare de grupe din Liga Naţiunilor, ediţia 2024-25, care nu s-au calificat prin intermediul preliminariilor.
Nu putem încheia fără un cuvânt despre marile personalități ale sportului românesc care ne-au părăsit in 2024. Pe 20 februarie s-a stins caiacistul Vasile Dîba, medaliat cu aur la Jocurile Olimpice de la Montreal, din 1976. Pe 27 mai s-a dus fostul mare jucător de handbal Ştefan Birtalan, dublu campion mondial şi medaliat olimpic. In ziua de 29 august a murit Mihaela Peneş, laureată cu aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo, din 1964, și cu argint la Ciudad de México, în 1968, la aruncarea suliţei. Pe 2 decembrie ne-a părăsit fostul mare portar Helmut Duckadam, cunoscut drept ”Eroul de la Sevilla”, după ce a apărat patru lovituri de la 11 metri în finala Cupei Campionilor Europeni din 1986, pe care Steaua Bucureşti a câştigat-o împotriva Barcelonei. S-a stins apoi, pe 12 decembrie, Dan Grecu, primul campion mondial din gimnastica masculină românească, medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice de vară din 1976, de la Montreal.
