La iniciativa de instaurar este día fue del escritor y publicista alemán Heinrich Zimmermann, ferviente defensor de los derechos de los animales, editor de la revista Mensh und Hund (Hombre y Perro).
El 4 de octubre es también la fiesta de San Francisco de Asís, fundador de la orden franciscana y protector celestial del medio ambiente y los animales. La leyenda dice que el santo tenía el poder de enseñar y reprender a los animales, llegando incluso a domar a un lobo con solo una palabra amable. Para respetar adecuadamente esta festividad, se nos anima a dejar de usar ropa hecha de pieles de animales, dejar de usar productos probados en animales y tratar de elegir sólo alimentos de origen vegetal durante al menos un día.
Este día tiene un significado especial en diferentes partes del mundo, incluyendo Rumanía. Con su rica biodiversidad y paisajes espectaculares, nuestro país es hogar de una variedad impresionante de especies. Desde los densos bosques de los Cárpatos hasta las tranquilas aguas del delta del Danubio, el país ofrece un refugio para muchas especies de flora y fauna. Este Día Mundial de los Animales nos invita a reflexionar sobre nuestro papel en la protección de estas especies. Organizaciones como “World Animal Protection” y “La Asociación Millones de Amigos” están trabajando arduamente en Rumanía para educar al público sobre la importancia de conservar la fauna local. Además, Rumanía es conocida por su trabajo en la rehabilitación de animales rescatados. Existen santuarios que ofrecen un hogar seguro a animales que han sufrido abusos o que han sido abandonados. Un ejemplo es el Santuario de Osos Libearty, que alberga a más de 100 osos rescatados de condiciones deplorables. Este lugar no solo proporciona un refugio, sino que también educa al público sobre el bienestar animal. Sin embargo, como en muchas partes del mundo, estos hábitats están amenazados. Pero no se trata solo de animales salvajes. La tenencia responsable de mascotas es también un tema crucial. Cada año, se realizan campañas y eventos para promover la adopción y educar sobre la responsabilidad de cuidar a una mascota, ayudar a los animales, desde los callejeros hasta los que están en peligro de extinción.
Investigadores de varios rincones del mundo han descubierto que los animales sí pueden estimular la salud física y mental de los humanos. Tener mascotas a nuestro alrededor es beneficioso, aunque la mayoría de las veces no nos demos cuenta, y nos ayuda emocional, psicológica y socialmente. Los rumanos son conocidos por su aprecio y cariño hacia los animales, aunque las actitudes y prácticas pueden variar en diferentes regiones y contextos sociales. Rumanía tiene una relación compleja con los animales, que abarca desde el cuidado de mascotas hasta su papel en la vida rural, donde los animales de granja desempeñan un rol esencial.
Las encuestas muestran que la gente en todo el mundo comparte cada vez más su vida también con mascotas en casa. Los datos son reveladores. Rumanía tiene 10 millones de mascotas y es el país que ocupa el primer lugar en la UE por el número de dueños de perros y gatos. Los rumanos simpatizamos con todas las razas de cachorros, independientemente de su tamaño, habilidades, debilidades y puntos fuertes. Sin embargo, el callejero es el perro más presente en la vida del rumano, aunque no se apruebe mucho su existencia. El problema de los perros callejeros se reconoce desde hace años, sobre todo en la vida de los rumanos urbanos. Su presencia ha empezado a percibirse como un inconveniente, sobre todo en los últimos años. Actualmente se desconoce el número exacto de perros vagabundos en nuestro país pero se estima que la cifra supere unos 2,5 millones. Según la Organización Mundial de la Salud, hay más de 200 millones de perros callejeros en el mundo, pero la mayoría están en Europa del este.
La Federación Nacional para la Protección de los Animales (FNPA) afirma que la esterilización masiva de perros en Rumanía podría resolver el problema de los animales sin hogar. Un análisis realizado por la FNPA y PETA Alemania estima que, entre 2001 y 2021, 2,2 millones de perros fueron recogidos de las calles, de los cuales 1,03 millones fueron sacrificados o murieron debido a las malas condiciones de los refugios de los municipios asociados. Existe una gran controversia sobre los perros callejeros en Rumanía. Se cree que el problema de los perros comenzó en la década de 1980, cuando la gente del campo se vio obligada a abandonar sus hogares rurales y establecerse en pequeños apartamentos urbanos para satisfacer las dictaduras inherentes al impulso de industrialización promovido por el líder comunista Nicolae Ceausescu. Los perros fueron abandonados, por lo que rápidamente se multiplicaron y las calles se llenaron de perros callejeros. Durante años, estos perros fueron objeto de matanzas masivas en formas que a menudo fueron criticadas por las organizaciones de animales.
En 2008, en nuestro país se aprobó una nueva ley sobre el bienestar de los animales, que estipulaba que ningún animal sano debería ser sacrificado, escribe Word Atlas. La situación empeoró cuando, en 2013, un niño de Bucarest fue asesinado por perros callejeros. El Gobierno aprovechó la oportunidad que le ofreció este incidente para avivar el fuego del odio que los rumanos tenían contra los perros, y la matanza masiva de estos animales se volvió peor que nunca. La matanza de perros en Rumanía incluso recibió suficiente atención de los medios de comunicación de masas para provocar críticas por parte de los gobiernos extranjeros. Sin embargo, Animax Petshop de Rumanía señaló que, del número total de perros, entre un millón y 1,5 millones fueron adoptados de los centros de acogida o de la calle.
Conviene señalar que desde el 19 de mayo de 2022, los rumanos que torturan o no proporcionan comida a los animales de su propiedad corren el riesgo de recibir hasta 3 años de prisión. Antes la pena máxima era de un año. Las nuevas disposiciones de la Ley de Protección de los Animales castigan con mayor severidad los delitos cometidos contra ellos. Por homicidio premeditado, la pena aumentó de uno a siete años de prisión. Y el valor de las multas incrementó: hasta el 19 de mayo de 2022, un propietario que no proporcionaba a su animal un refugio adecuado, no le daba la oportunidad de hacer suficiente ejercicio y no le brindaba la atención adecuada podría recibir una multa de hasta 3.000 leus, unos 600 euros. Ahora, la misma multa puede alcanzar los 12.000 leus, o sea 2400 euros. Por primera vez en la Ley de Protección Animal, se introdujeron disposiciones relacionadas con la zoofilia, acto considerado como un “delito” y “maltrato al animal”.
El amor por los animales ha crecido con el tiempo, especialmente entre las generaciones más jóvenes y en los entornos urbanos. Las redes sociales y las campañas internacionales también han jugado un papel en sensibilizar a la población sobre el bienestar animal, y cada vez más rumanos adoptan un enfoque más empático hacia los animales.
En resumen, aunque existen algunos desafíos, los rumanos en general muestran un creciente cariño y respeto por los animales, tanto domésticos como salvajes, lo que refleja una evolución cultural hacia una mayor consideración del bienestar animal.
