La
mésange à longue queue (Aegithalos caudatus) a été intronisée
l’oiseau de l’année 2022 en Roumanie, à la suite de la décision prise par les ornithologues
amateurs roumains lors de l’enquête déroulée à cette fin en début de l’année
par la Société roumaine d’ornithologie. Cette dernière avait mis en compétition
auprès de ses membres trois espèces d’oiseaux : la mésange à longue queue
(Aegithalos caudatus), la grive musicienne (Turdus philomelos) et la pic verte
(Picus viridis). À la suite du vote, la mésange à longue queue se détache, et
rafle la mise.
La dénomination
scientifique de l’espèce vient de loin, du grec ancien. Aristote décrivait déjà
dans son ouvrage « Histoire des animaux » plusieurs oiseaux sous le
terme Aegithalos, qui se traduit probablement par « petit oiseau »,
peut-être même par « mésange ». Caudatus, mot d’origine latine, est plus
précis, signifiant littéralement « à longue queue ».
Il s’agit en effet
d’un petit oiseau chanteur, facilement reconnaissable à sa très longue queue, eu
égard son corps petit et relativement rondelet. L’adulte mesurede 13 à
14,5 cm, dont 8 à 9 cm la queue seule. Quant à son poids, il ne dépasse pas 10 grammes.
Son plumage est noir sur la face dorsale et blanc sur la face ventrale, avec
des nuances grises, parfois roses. Ses pattes sont noires, et le bec petit et
noir.
La répartition de
l’espèce recouvre la majeure partie de l’Europe, du Proche-Orient et une bonne
partie de l’Asie, dont le Japon. La population mondiale est estimée entre 40 et
75 millions d’exemplaires, l’Europe seule abritant de 8 à 15 millions d’exemplaires.
En Roumanie, où l’espèce est répandue dans quasi tout le pays, la population
est estimée compter entre 300 et 500.000 couples reproducteurs. La mésange à
longue queue adore toutefois vivre les régions isolées, laissées en friche, par
exemple au milieu de l’habitat forestier, qui compte de nombreux arbustes. Sa présence
est rarement remarquée dans les parcs ou les jardins, publics ou privés. Espèce
insectivore,la mésange à longue queue trouve ses sources de nourriture dans les
buissons et à même le sol. Durant l’automne et l’hiver il se nourrit de fruits,
et s’il en trouve, aussi de graines et de bourgeons. Aussi, souvent, durant la
saison froide, les amoureux de l’espèce déposent des morceaux de pommes et de
noixdans
les mangeoires installées à bon escient, ce qui peut constituer une source
importante de nourriture, notamment durant les rudeshivers.
Les individus
vivent en bandes familiales ou en petits groupes d’une dizaine à une trentaine
d’oiseaux, volant d’un arbre à l’autre. Le nid, de forme ovale, fait de mousse,
et tapissé à l’extérieur de lichens servant de camouflage, accueille une à deux
couvées par an, de 6 à 12 œufs blancs, la première entre mi-avril et mi-mai, la
seconde en juin. Les œufs sont éclos uniquement par la femelle, mais les
poussins sont nourris par les deux parents, qui se font parfois aider par les
enfants des années précédentes, ainsi que par des proches parents appartenant au
même groupe. Cette aide du groupe augmente considérablement les chances de
survie des poussins, censés quitter le nid au bout de deux semaines. L’union
fait la force n’est pas seulement la devise nationale de la Belgique, paraît-il,
mais aussi de la mésange à longue queue. (Trad. Ionut Jugureanu)