Astăzi este marcată Ziua Internaţională a
Biodiversităţii, după ce, în urmă cu o zi, a fost Ziua Europeană Natura 2000,
celebrată în Uniunea Europeană pentru a evidenţia cea mai mare reţea coordonată
de arii protejate din lume. Reţeaua Natura 2000 şi programul LIFE sunt
principalele instrumente de conservarea a patrimoniului natural în Uniunea
Europeană. Reţeaua de arii protejate Natura 2000 numără peste 27.500 de situri
care acoperă peste 18% din teritoriul Europei şi circa 7% din suprafaţa sa
maritimă. Pentru a stimula dezvoltarea proiectelor care au drept scop
protejarea mediului, Uniunea Europeană a instituit din anul 2014 premiile
Natura 2000. Acestea au fost decernate la sfârşitul săptămânii trecute, la
Bruxelles, în cadrul unei ceremonii, la care participat reprezentanţi ai
instituţiilor europene, ai mediului academic, ai unor organizaţii non-guvernamentale
de mediu şi evaluatori ai proiectelor intrate în finală.
Cu acest prilej, comisarul european pentru
mediu, pescuit și afaceri maritime, Karmenu Vella, a subliniat că reţeaua
Natura 2000 este una dintre realizările remarcabile ale Uniunii Europene şi că
executivul european a elaborat un plan de acţiune pentru natură, oameni şi economie.
Mai mult, oficialul european a subliniat că protejarea naturii are şi un
fundament economic: Aproximativ 4,4 milioane de locuri de muncă
depind direct de ecosistemele sănătoase din Europa. Un număr din ce în ce mai
mare de locuri de muncă se află în interiorul sau în jurul siturilor Natura
2000. Beneficiile financiare care provin din rețeaua Natura 2000 sunt estimate
între 200 și 300 de miliarde de euro pe an. Beneficiile pentru sănătate sunt,
de asemenea, semnificative, dând oamenilor accesul la zonele verzi în
apropierea locului în care trăiesc.
În siturile Natura 2000 sunt permise activităţi
agricole tradiţionale, unele dintre acestea necesare pentru menţinerea
peisajelor (de exemplu, pajiştile montane), pentru cultivarea şi obţinerea
produselor alimentare ecologice, pentru activităţi de vânătoare şi pescuit.
Premiile Natura 2000 au fost acordate la şase categorii. Premiul
Cetățenilor Europeni a fost acordat
Şcolii de Natură din nordul Portugaliei, care urmăreşte să îi apropie pe
elevi de patrimoniul natural unic în cadrul programului Natura 2000. Premiul
pentru conservare a fost acordat organizaţiei BirdLife Ungaria pentru programul
de stopare a otrăvirii vulturilor imperiali. Premiul de comunicare a fost
acordat unei organiyaţii non-guvernamentale şi agenţiei de presă spaniole EFE
pentru campania de informare în hypermarket-uri privind Natura 2000. Premiul
Beneficii Socio-Economice a revenit dezvolatorilor unui proiect care a
urmărit reintroducere păşunatului în 19 situri Natura 2000 din Estonia. Premiul
Interese/percepție de reconciliere a fost acordat unui ONG din
Grecia pentru un proiect de coexistenţă a oamenilor cu urşii bruni. Premiul Cooperare
și Rețea transfrontalieră a fost acordat organizaţiei BirdLife care activează
în Grecia, Bulgaria şi Marea Britanie pentru efortul de conservare a vulturului
egiptean, un proiect care face parte dintr-un amplu plan de acţiune care
implică 26 de ţări de pe trei continente.