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Politician Barbu Alexandru Știrbei

The Știrbei family was one of the most important boyar families in the principality of Wallachia in the 19th century. Its most prominent members were prince Barbu Dimitrie Știrbei, who ruled Wallachia between 1849 and 1853 and again between 1854 and 1856, and his grandson, Barbu Alexandru Știrbei, a diplomat and politician who enjoyed a successful career at the highest level during the rule of King Ferdinand I.

Prince Știrbei was born in 1872 in Buftea, north-west of Bucharest. He was a rich man, owning, apart from the estate in Buftea, three other large properties in the counties of Olt, Teleorman and Iași. He sat on the boards of many banks and factories, such as Steaua Română, the Reșita factories and Astra. He died in Bucharest in 1946, aged 73.

Brought up and schooled in France, he left a good impression on those who met him. He was presentable, articulate and was always dressed after the English fashion. He became close friends with prince and heir to the throne Ferdinand, and in 1914, when Ferdinand became king, he became his personal advisor. Prince Știrbei also became close to queen Marie, and historical records show they were more than just friends.

Cătălin Strat edited a book entitled I love you, my Marie. Scrisorile lui Barbu Știrbei către Regina Maria [“I love you, my Marie. Barbu Știrbeis letters to Queen Marie”]. He says beyond his love relationship with Marie, Știrbei was a true pillar of the Romanian state:

“I think he was a kind of guardian angel of the dynasty and the Crown. On the one hand, he was accused of embezzlement, on the other he did everything he could to protect the king and the queen. He was a very interesting figure and knew how to cultivate ties that were useful for Romanian politics and Romanian interests. He was the grey eminence who in the first world war masterminded all the big projects of the war and after the union of 1918. He made a good team with Ionel Brătianu, who was his brother-in-law.”

A prince by birth, Știrbei was aware of his position and of the times he lived in. During World War One, jointly with Ion I. C. Brătianu, arguably Romanias greatest politician, Stirbey had the intuition of the direction history was taking, that of opening towards political life and to the peasant class. Accordingly, he would mastermind the new agrarian reform he himself would feel the pinch of, a reform King Ferdinand presented to the Romanian soldiers who were in trenches in front of enemy lines.

Catalin Strat once again:

“He was a smart man and knew he could not go against the direction history was taking. Even though he was a conservative politician, and that, not through political commitment, even though he used to be a deputy of the conservatives, but rather as a personal option, he had democratic ideas about agriculture, about industry, about finance. He knew a perpetuation of the outmoded social, political and economic model was not something good for the country. Therefore, he consented to that kind of sacrifice his and those of his class made, that of putting World War One soldiers in possession of land. It was a move everyone praised him for. They say the speech in Racaciuni, given by King Ferdinand but created and written by Barbu Stirbei and Ionel Bratianu gave a fresh impetus to the Romanian troops on the Moldavian front.”

The history-made-easy books mentioned Barbu Stirbei mainly to highlight the love affair he had with Queen Marie. Cătălin Strat was keen on touching upon that :

“Princess Marie, at the age of 17, found herself somehow exiled in a country that had barely emerged from a Oriental universe and which was rapidly trying to become European, and modernize itself .Destined to her was a prince who was not necessarily handsome, who was not necessarily strong, personality-wise. She was getting bored and, being very young, she set her eyes on someone else as well. It seems that the affair with Barbu Stirbei was the most important of the affairs she had. The Romanian society tolerated the queens extra-conjugal affairs, also tolerating the affair she had with Barbu Stirbei. No one had anything against it, actually, mention was never made, save for Argetoianu, that the two had a love affair. There were only innuendos, hints and notes in memoirs and diaries, especially in the diaries of the ladies-in-waiting, who were anything but discreet, or in the notes of the court servants, who, again, were anything but discreet. “

The volume “I love you, my Marie” is much more than the title can encompass. Apparently, it includes part of the correspondence of two lovers, who belonged to the high-ranking power circles in Bucharest. The volume gives a landmark of Romanian politics the place he fully deserves.

25 November 2023

The anniversary of Dimitrie Cantemir

The archetype of the
intellectual politician in European history dates back to Roman antiquity, the
first example being Emperor Marcus Aurelius during the second century AD. In
his famous book about the ideal form of government, The Prince, Niccolo
Machiavelli writes that an intellectual prince will always find the right
solutions for political leadership. One example of intellectual prince in
Romanian history is the ruler of Wallachia, Neagoe Basarab, from the beginning
of the 16th century. However, the most famous was the Ruler of
Moldavia, Dimitrie Cantemir, who authored a vast number of books in different
fields, such as history, geography, morality, political science and music.

Dimitrie Cantemir was
born in 1673 as the son of Moldavian ruler Constantin Cantemir and was schooled
in the manner befitting the son of a ruler of the day. He was educated in the
capital of the Ottoman Empire, living and studying on the banks of the
Bosphorus between the age of 14 and 37. His works include the classic texts The
Divan or the Sage’s Dispute with the World, A Description of Moldavia, The
Hieroglific History and The History of the Growth and Decay of the Othman
Empire. Other equally important books are The Chronicle of the Romanian-Moldavian-Vlachs,
The Oriental Collection, Little Compendium on All Lesson of Logic, A Study
into the Nature of Monarchy, The Life of Constantin Cantemir known as The
Old, the Ruler of Moldavia, System of Muhammad Religion and The Book of the
Science of Music. In recognition of his extraordinary contributions to human
knowledge, in 1714, aged 41, Cantemir was elected as a member of the Royal Prussian
Academy of Sciences in Berlin. He was mentioned by the famous English historian
Edward Gibbon (1737-1794) in his book The History of the Decline and Fall of
the Roman Empire, as well as by the American historian of science Alan G.
Debus in a book about the 16th-century Flemish chemist Jan Baptist van Helmont.

As a political
leader, the career of Dimitrie Cantemir was not as impressive as that of him as
a scholar. He became the ruler of Moldavia in 1693, at the age of 20, after the
death of his father. 17 years later, in 1710, he became ruler for the second
time, but only for one year. He joined Peter the Great in the Russian-Turkish
war, but the Russians’ defeat at Stănileşti, in 1711, led to his losing the
throne. He went into exile at the court of Peter the Great, where he served as
his advisor. Cantemir died in 1723, aged 50.

2023 was declared the
Year of Cantemir in Romania because it’s the 350th anniversary of his death and the 300th
anniversary of his birth. To mark this, the Romanian Academy Library opened an
exhibition of manuscripts and books dedicated to Cantemir. Academy member Răzvan
Theodorescu spoke about how Cantemir was a European figure typical of his day,
who brought together two cultural worlds, the West and the East.

Track: A lot is known about Cantemir, but many
other things are yet to be discovered. I remember that a few years ago at Belgium’s
National Academy in Brussels, a conference was organised on Cantemir’s European
identity. In this case, we gave the world a great European. We should never
forget that A Description of Moldavia was commissioned by the Academy in Berlin,
which at the time was commissioning various descriptions of Eastern territories.
This interest in the Levant, particularly in Prussia, was quite notable, hence
the work commissioned to Cantemir. In spite of the current political
circumstances, we should not shy away from saying that Dimitrie Cantemir became
a member of the Berlin Academy in his capacity as a Russian prince. When the
Prussian royalty thought of giving Peter the Great an accolade, and they chose
the most educated man in the Russian Empire, it was Cantemir, the former ruler
of Moldavia, that they suggested. Cantemir brought together the traditional
culture of this region, the Ottoman culture and the Russian one. In this
respect, he was a forerunner of the European identity, at a time when a new
Europe, the pre-modern Europe, was taking shape.

Constantin Barbu, an editor
of Dimitrie Cantemir’s works, discussed the manuscripts included in the
exhibition dedicated to the scholar:

Constantin Barbu:Around 200 volumes have survived of Cantemir’s
works, and so far we have printed 104 of them. I managed to compile two
manuscripts by Cantemir, they are now complete Cantemir works, and they can be
found in Moscow and here in Bucharest. We also brought several previously
unknown manuscripts by Cantemir. We also have, among others, two chapters from
A Description of Moldavia handwritten by the German Sinologist Gottlieb Siegfried Bayer, a professor at the
University of Petersburg. But Cantemir’s manuscripts are not only to be
found in Russia, but also at the Academy in Berlin, and we brought here the 15
manuscripts that they have.

The Year of Cantemir brings back to the
forefront an outstanding cultural personality, and, just as much, a remarkable
European. (CM, AMP)

30 January 2023
Queen Elizabeth II was paid homage in Viscri

We find ourselves in the candlelight in a village in
the heart of Transylvania reflecting to the life of Queen Elizabeth II,
British ambassador to Romania, Andrew Noble said on Sunday night at the Blue House
in Viscri belonging to the former Prince of Wales.

The Queen was a global presence for 70 years. Even
though the Queen has never visited Romania, I can tell you that the Queen was
very familiar with what was happening in our country during these 32 years of
freedom. I talked to the Queen about Romania and it meant a lot to her not
least because it was an important place to King Charles, HE Andrew Noble said.

This simple house in Viscri is a small token of the
connection between the British and Romanian royal families, as well as between
our peoples and countries. It will play an important role in the future as
well, to remind us of what unites us. Ladies and gentlemen, it is a
particularly sad moment for the people of the United Kingdom, for the people of
the countries where the Queen was also head of state, the Commonwealth
countries and the other countries where we didn’t expect it to have this huge
impact. We think of the service she did for all of us, about the debt she felt
towards us, the common people, the ordinary people, and I don’t think this
memory will fade quickly, especially in this garden, in this house we will feel
the presence of Queen Elizabeth II and especially the presence of King Charles
III, Ambassador Noble also says.

Since his first visit to Transylvania in 1997, Prince
Charles, now King of the United Kingdom has every year visited this region
abounding in medieval buildings. In late 20th century, the
descendants of the Saxon settlers brought here in the 12th century by
the Hungarian kings to put an end to the Mongol and Turkish invasions, migrated
in large numbers to Germany leaving behind hundreds of fortified churches and
medieval houses. The former Prince Charles has contributed to the preservation
of these buildings at the same time getting involved in the preservation and
documentation of the wildlife in Transylvania, which is unique in Europe.

By means of his own foundation and through cooperation
with other organizations, hundreds of craftsmen have been trained to keep the
traditional trades in the area alive. The present monarch has also launched a
series of initiatives to support he local farmers and animal breeders in the
area as well as the orphan children in various areas of Romania.

The connection between the two royal families, of
Romania and Britain, is a special one – the grandmother of Queen Marie of
Romania was Queen Victoria of Britain. Mihai I, the former King of Romania who
died in 2017, was 3rd cousin to Queen Elizabeth II and also cousin
to Prince Consort Philip.

(bill)

19 September 2022
Le Prince Charles revient en Roumanie

De retour pour une visite en Roumanie, le Prince Charles de Galles a rencontré mercredi à Bucarest le président Klaus Iohannis, le premier ministre Nicolae Ciuca et la gardienne de la couronne de Roumanie Margareta. Les entretiens ont visé la crise des réfugiés ukrainiens et l’aide accordée par la Roumanie au pays voisin dans le contexte de l’invasion russe. Selon l’administration présidentielle, le chef de l’Etat a parlé au prince Charles de Galles du centre logistique humanitaire de Suceava, dans le nord-est, et de la coordination des efforts de plusieurs Etats visant à soutenir l’Ukraine. Klaus Iohannis et l’héritier de la Couronne britannique ont parlé des relations bilatérales et du partenariat stratégique roumano-britannique, des solutions visant à limiter les effets des changements climatiques, mais aussi de l’opportunité de développer des projets éducationnels relatifs aux à la protection de l’environnement. Klaus Iohannis a souligné l’engagement des autorités de Bucarest d’atteindre les objectifs européens en matière de changements climatiques. Dans le cadre de la même entrevue avec le chef du gouvernement, le Prince de Galles s’est intéressé aux politiques roumaines en matière d’énergie verte et renouvelable. Nicolae Ciuca s’est déclaré ouvert au soutien des investissements dans l’énergie verte, surtout pour ce qui est de l’énergie éolienne en haute mer, un secteur dans lequel les compagnies britanniques sont attendues à investir en Roumanie.

Le prince Charles a également évoqué la guerre en Ukraine dans le cadre de son entretien avec le premier ministre roumain. Selon un communiqué de l’exécutif de Bucarest, l’héritier de la Couronne britannique s’est préoccupé de la menace à l’adresse de la sécurité alimentaire mondiale, générée par le blocus imposé aux ports d’Odessa et de Nikolaev par les forces russes. Pour sa part, Nicolae Ciuca a présenté les efforts de la Roumanie de soutenir l’Ukraine : l’accueil des réfugiés, le soutien accordé aux citoyens ukrainiens déplacés à l’intérieur de leur pays et de ceux qui défendent leur pays, ainsi que l’appui des exportations ukrainiennes de céréales. Le chef du cabinet de Bucarest a présenté les perspectives et les menaces générées dans la région de la mer Noire dans le contexte de la guerre menée à ses frontières.

En compagnie de Margareta, la gardienne de la couronne roumaine, le Prince Charles a visité le centre de réfugiés aménagé à Bucarest où il s’est entretenu avec des réfugiés et des bénévoles qui y travaillent. Un millier d’Ukrainiens se rendent chaque jour au centre bucarestois surtout pour se ravitailler en différents produits : aliments, produits d’hygiène, vêtement et chaussures, mais aussi pour bénéficier de services sociaux et de conseil durant la période de leur séjour en Roumanie.

Le Prince Charles devrait passer le reste de sa visite privée dans les villages transylvains où il détient plusieurs propriétés. L’héritier de la Couronne britannique est arrivé pour la première fois en Roumanie en 1998, et depuis il visite le pays presqu’annuellement. Durant cette période il a soutenu des fondations et des programmes de formation visant à protéger le patrimoine culturel et la biodiversité de la Transylvanie. Par le biais de sa fondation, le Prince de Galles a développe des programmes d’appui des petits fermiers et un programme spécial visant à soutenir les militaires roumains blessés sur les théâtres d’opération d’Afghanistan et d’Irak.

26 May 2022
24/01/2022

Union — La Roumanie marque ce lundi, 24 janvier, les 163 ans écoulés depuis l’Union des Principautés roumaines de Moldavie et de Valachie, le premier pas important dans la création de l’Etat national unitaire roumain, un précurseur de la Grande Union de 1918. Rappelons-le, le 24 janvier 1859, Alexandru Ioan Cuza était élu prince régnant de Valachie, alors qu’une semaine auparavant il avait été élu prince régnant de Moldavie. C’est durant son règne, entre 1859 et 1866, que furent jetées les bases institutionnelles de la Roumanie moderne par les réformes radicales adoptées. Aujourd’hui est un jour férié en Roumanie. Alors que beaucoup de Roumains ont choisi de passer un week-end prolongé, notamment dans les stations de montagne, d’autres peuvent participer à de nombreux événements publics. Ainsi, des cérémonies militaires et religieuses, des concerts ou symposiums sont organisés sur l’ensemble du pays — mais marqués toutefois par des restrictions sanitaires. Un service divin a eu lieu à la Cathédrale patriarcale de Bucarest à la mémoire de tous ceux qui ont contribué à l’accomplissement de l’Union de 1859. Les leaders politiques ont également transmis des messages à l’occasion. Le président Klaus Iohannis a affirmé que l’Union du 24 janvier 1859 prouvait combien l’existence d’un projet censé coaguler les énergies du peuple roumain était importante, et a exhorté ses concitoyens à agir avec ténacité pour renforcer le parcours européen et démocratique du pays. Le premier ministre libéral Nicolae Ciucă a estimé que l’acte historique du 24 janvier 1859 avait été le fruit des efforts de l’élite politique du temps. Les Roumains avaient exprimé leur désir d’être unis, mais aussi celui de progresser au plan administratif, économique et social. Ce souhait est resté inchangé pour toutes les générations futures et a généré des transformations majeures de la société roumaine, a ajouté Nicolae Ciucă. A son tour, le président de la Chambre des députés et du Parti social-démocrate, Marcel Ciolacu, a mis en exergue le fait que, 163 ans après l’Union des Principautés, les Roumains ont besoin plus que jamais d’unité et de stabilité, afin de faire face aux défis économiques, sanitaires et sécuritaires.

Covid en Roumanie — Les autorités roumaines ont annoncé aujourd’hui 12 082 nouveaux cas de personnes infectées au virus SARS-CoV-2 au niveau national, en l’espace de 24 h. 41 décès ont également été rapportés, dont un antérieur à la période de référence. A Bucarest, le taux d’incidence est à la hausse, et il a atteint 10,23 cas par mille habitants. La capitale roumaine est dans le scénario dit rouge, après avoir dépassé le seuil de 3 cas par mille habitants en l’espace de 14 jours. La capacité de dépistage du coronavirus va croître cette semaine jusqu’à 150 000 tests par jour. Plus de 3 800 médecins traitants du pays ont conclu des contrats avec les caisses d’assurance maladie pour tester la population. A Bucarest et dans le département limitrophe d’Ilfov, où la plupart des nouveaux cas sont signalés, des centres de dépistage ont déjà été ouverts dans 20 hôpitaux. Le dépistage sera repris pour les élèves, mercredi au plus tard, après la livraison de plus de 10 millions de kits aux Inspections scolaires. Le ministre de la Santé, Alexandru Rafila, estime qu’en Roumanie, le pic de la 5e vague aura lieu dans 3 semaines environ.

Ukraine – Les Etats de l’OTAN ont placé des forces en attente et ont envoyé des navires et des avions de combat afin de renforcer la défense en Europe de l’Est face aux activités militaires de la Russie aux frontières de l’Ukraine, a annoncé l’Alliance aujourd’hui, dans un communiqué. En l’occurrence, le Danemark envoie une frégate en mer Baltique et s’apprête à déployer des chasseurs F 16 en Lituanie. L’Espagne envoie des navires pour se joindre aux forces de l’OTAN et a l’intention d’envoyer des avions de combat en Bulgarie. La France s’est déclarée prête à envoyer des troupes en Roumanie sous commandement de l’Alliance. Les Pays-Bas envoient des avions de combat F 35 en Bulgarie à partir du mois d’avril, afin de soutenir la police aérienne de l’OTAN de la région et mettent en attente un bâtiment et des unités terrestres pour la Force alliée de réaction. Non dernièrement, les Etats-Unis se proposent d’accroître leur présence militaire sur le Flanc est de l’Alliance. Par ailleurs, le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, prendra la parole aujourd’hui par visioconférence à la réunion de Bruxelles des ministres des Affaires étrangères de l’UE. Il les informera de ses récentes discussions avec son homologue russe Serguei Lavrov. Le chef de la diplomatie roumaine, Bogdan Aurescu, participe également à cette réunion. Rappelons que la Russie a massé environ 100 000 sioldats à proximité de la frontière ukrainienne, et l’Occident affirme que ce sont des préparatifs de guerre pour empêcher l’Ukraine d’adhérer à l’OTAN.

Reine Marie de Roumanie — France 3 diffuse ce soir, en première, le documentaire « Marie de Roumanie, l’étonnante reine des Carpates », dans l’émission d’histoire la plus appréciée de France — « Secrets d’histoire ». La réalisation de cette production a pris une année et demie. Elle a rassemblé images et photos d’archives, témoignages d’historiens et de membres de la Maison royale de Roumanie. Les tournages ont eu lieu aux Châteaux de Peleş et de Bran des Carpates méridionales, au Musée national de Cotroceni de Bucarest ou encore au monastère de Curtea de Argeş (sud), qui abrite la nécropole des rois de Roumanie. Infirmière des soldats roumains dans les hôpitaux militaires de la Première Guerre mondiale, la reine Marie, épouse du roi Ferdinand Ier, a été reconnue comme une ambassadrice de la cause roumaine. A Paris et dans d’autres capitales européennes, elle a soutenu et obtenu du soutien pour la reconnaissance de la Grande Roumanie et de l’Etat national unitaire roumain.

Tennis — La joueuse de tennis roumaine Simona Halep s’est inclinée aujourd’hui devant la Française Alizé Cornet par 6-4, 3-6, 6-4, à Melbourne, dans les huitièmes de finale de l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem de l’année. Halep (15^e WTA) a subi sa première défaite de l’année, au bout d’un match dur, de 2 h et 33 minutes, dans des conditions difficiles, par 32°. Simona Halep achève ainsi une série de 8 victoires consécutives. Ce lundi, dans la même compétition et toujours dans les huitièmes de finale, la Roumaine Sorana Cîrstea a perdu devant la Polonaise Iga Swiatek, 7^e favorite, par 5-7, 6-3, 6-3.

Météo — Temps plus froid que les normales de saison sur la majeure partie de la Roumanie. Les maximales du jour vont de -8 à 3°, les températures les plus élevées étant enregistrées dans le sud du pays. Le ciel est variable, avec des nuages sur le sud et l’est. 0° à midi à Bucarest. Par endroits, dans le sud-est, l’est, le sud et dans et la Courbure des Carpates, il neigera, surtout le soir. Le vent est faible à modéré, plus intense dans les régions est et sud-est, où les rafales peuvent dépasser par endroits les 50-55 km/h. Il est présent aussi dans les Carpates méridionales et la Courbure des Carpates, notamment sur les sommets, où la vitesse du vent est supérieure à 70-80 km/h et le blizzard se manifeste.

24 January 2022
Des vins franco-roumains qui font rêver (I)

Il acquiert des terrains avec deux associés français et fonde le Domaine viticole Catleya. Un terroir qui mélange une histoire très intéressante de noblesse roumaine francophone, de lettres françaises de haute volée et de vins entre la France et la Roumanie. Entretien avec l’ingénieur viticole et oenologue Laurent Pfeffer.

RadioRomaniaInternational · CARNET D’ADRESSES – Catleya Wines

19 January 2022
Attractions touristiques au département de Dolj

Son chef-lieu – la ville de Craiova – est idéal pour les amateurs d’histoire, d’architecture et d’art, pour ceux qui veulent se prélasser près d’une piscine ou pour les familles à la recherche d’aires de jeux pour les enfants. De Craiova, nous nous dirigerons vers la partie rurale du département et découvrirons à la fois d’anciennes traditions et coutumes ainsi que des monuments de la nature. Mihai Neaţu, vice-président du Conseil départemental de Dolj, nous parle de Craiova, autrefois capitale de l’aristocratie du sud de la Roumanie :

« La ville porte encore aujourd’hui l’empreinte d’une époque où des architectes renommés, roumains ou occidentaux, aux côtés de maçons, de charpentiers, de peintres et de décorateurs habiles ont façonné le style impressionnant de la ville. Les touristes sont invités à découvrir tout d’abord son centre historique récemment rénové. Vous ne pouvez pas passer par Craiova sans visiter et admirer, par exemple, le somptueux palais Jean Mihail, qui accueille le Musée d’art de Craiova. Par l’opulence des détails architecturaux qui comprennent des stucs dorés, des lustres avec des ornements en cristal de Murano, des escaliers en marbre de Carrare ou des murs tendus de soie de Lyon, on voit que ce palais a appartenu autrefois à l’un des boyards les plus riches de Roumanie. Il s’était même porté garant pour les prêts de l’État roumain dans les années de la grande crise économique. Actuellement, ce palais est parfaitement restauré. Le musée d’art qui y est accueilli contient un patrimoine inestimable, composé de 9 000 pièces, dont six œuvres originales signées par l’illustre sculpteur Constantin Brâncuşi. De même, des pièces rares peuvent également être découvertes dans les collections du Musée de l’Olténie. Je mentionnerais deux épées romaines, de type Spatha, les seules du genre dans l’aire de l’ancien Empire romain, et qui sont en parfait état. On peut encore voir l’épée du haïdouk Iancu Jianu ou les Quatre Evangiles byzantines, écrites sur parchemin. C’est l’un des trois exemplaires qui existent encore dans le monde. »

Toujours dans la zone centrale de Craiova et toujours ancrée dans son histoire laïque, se trouve la plus ancienne construction civile de la ville, un monument d’architecture médiévale : Casa Băniei, poursuit Mihai Neaţu, vice-président du Conseil départemental de Dolj.

« Elle a été reconstruite par le prince Constantin Brancovan en 1699. Là, les visiteurs de notre ville trouveront des expositions représentatives des occupations traditionnelles, du costume traditionnel, de la poterie, des tissus, des icônes, des objets de culte ainsi que de précieux tapis, dont certains appelés « scoarţe ». 120 ont été sélectionnés pour être inclus au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce sont des éléments à l’appui du dossier commun de candidature pour les techniques traditionnelles de fabrication de ce type de tapis en Roumanie et en République de Moldova. »

Craiova n’est pas seulement synonyme d’architecture, elle dispose aussi de paysages naturels. Mihai Neaţu explique :

« Si le cœur de Craiova est l’ancien centre-ville, son poumon vert est sans aucun doute le Parc Nicolae Romanescu. C’est un parc de 100 hectares, aménagé dans un style romantique. Il s’inscrit dans la galerie des lieux de la ville qui porte la signature de personnalités marquantes de l’époque. Il est réalisé selon les plans du paysagiste français Édouard Redont, médaillé d’or à l’Exposition universelle de Paris en 1900. C’est un paradis vert et une oasis de tranquillité au milieu de l’agitation urbaine, aux côtés du Jardin botanique Alexandru Buia, modernisé et enrichi de nouvelles espèces ces dernières années. C’est un lieu de détente très recherché par les habitants de Craiova et les touristes, où la diversité des fleurs constitue un spectacle vivant. Je dois également mentionner une attraction importante du Conseil départemental de Dolj, dans la cour du Palais Jean Mihail, du Musée d’art. Nous surprenons déjà les visiteurs avec une création architecturale sans équivalent dans le monde entier. Il s’agit d’un prisme en verre de 12 mètres de haut comprenant des représentations à grande échelle des œuvres de Constantin Brâncuşi « L’Œuf » et « La Maïastra ».

L’offre touristique de la partie rurale du comté de Dolj est également très riche. Mihai Neaţu, vice-président du Conseil du département de Dolj :

« Si nous devions sortir de Craiova et aller à la campagne, il convient de mentionner les cule (maisons fortifiées) du comté de Dolj, également remises à neuf. Nous avons le corridor de la rivière Jiu, avec une faune et une flore spectaculaires, nous avons le Danube sur une centaine de km aux confins de notre département. C’est un comté qui offre à la fois des paysages de plaine et des paysages avec de hautes collines boisées avec des cours d’eau rapides et une faune et une flore riches. Par exemple, la localité de Cetate est un pôle d’attraction touristique permanent. Là, on peut retrouver une ancienne gare portuaire reconditionnée et une vue imprenable sur le Danube. C’est là que j’ai vu les plus beaux couchers de soleil sur le fleuve. »

Le Conseil départemental a investi et continue d’investir dans de très nombreux objectifs culturels, artistiques, mais aussi dans des projets qui encouragent le tourisme dans le comté de Dolj. Mihai Neaţu revient au micro :

« Nous avons commencé par le Musée d’art, un projet financé de fonds européens. Nous pouvons également parler du Musée d’art contemporain dont nous nous occupons en ce moment. Dans un mois, je pense qu’il sera finalisé. Nous avons le musée Casa Dianu à Craiova. C’est un bâtiment avec le statut de monument historique, récemment restauré. Nous avons un axe qui traverse le comté du nord-est au sud-ouest, sur lequel un circuit culturel et touristique se dessine, des vestiges du camp romain de Răcarii de Jos jusqu’à la rive du Danube, dans le port culturel de Cetate. Il y a aussi un circuit qui passe par les cule de Cernătești et Brabova. Ce sont des cule récemment rénovées et spectaculaires. Nous proposons aussi à nos touristes un itinéraire qui se déroule dans la partie sud du comté, le long de la véloroute cyclable européenne EuroVelo 6. Il part de Rast et mène les touristes au cœur de l’une des plus grandes aires protégées du réseau Natura 2000 en Roumanie, à savoir le corridor de la rivière Jiu. C’est un sanctuaire d’oiseaux migrateurs et il fait partie du corridor vert du Danube inférieur. Notons aussi la réserve naturelle de la Forêt de Zaval. Il y a beaucoup de sites touristiques. »

L’aéroport international de Craiova a connu un processus complexe de modernisation et d’expansion au cours de la dernière décennie, et a des vols vers 32 destinations européennes. La destination touristique de Dolj est donc accessible et vous attend pour une expérience inoubliable.

(Trad. : Ligia)

21 October 2021
Paul Jamet (France) – La citadelle de Poenari

Elle est sise en haut d’un rocher, dans le sud de la Roumanie, entre la ville de Curtea de Argeş et non loin du barrage de Vidraru, dans un décor boisé. C’est un édifice à part tant par son emplacement sur des abrupts que par son architecture — aux influences transylvaines, mais aussi byzantines -, mais surtout par les mystères liés à son histoire. On disait cette cité inexpugnable. Ceux qui ont visité ce lieu se sont déclarés fascinés.

Le nom de la citadelle lui vient du village homonyme, sis à 6 km de là ; ce nom figure dans des sources du XVe siècle. Elle a été la seconde résidence de Vlad l’Empaleur, reconstruite pour lui servir de forteresse contre les Turcs qui l’attaquaient. Considérée une des plus spectaculaires de Roumanie, la cité est de forme allongée ; elle avait initialement une tour en pierre à mission de défense de la frontière nord de la Valachie. Au milieu du XVe siècle, dans une nouvelle étape de construction, Vlad l’Empaleur lui en ajoute quatre et une citerne à eau. Pour construire la forteresse de Poenari, le prince régnant avait employé des personnes condamnées pour des faits graves. Notons aussi que les murailles de la construction étaient en pierre, mortier, solives et en brique et mesuraient 2 à 3 m d’épaisseur — selon une technique byzantine. Le mortier rouge, une autre technique byzantine, d’imperméabilisation, celle-là, avait été utilisé sur les murs de la citerne. La citadelle a été employée à plusieurs fins au fil du temps : abri pour les princes régnants roumains ou du Trésor de la Valachie, et même prison ! Beaucoup de légendes sont liées à cet endroit. Deux disent que l’épouse de Vlad l’Empaleur se serait suicidée là en 1462, soit parce qu’il voulait la quitter, soit parce qu’elle ne voulait pas tomber prisonnière des Turcs qui s’approchaient. Une autre légende dit qu’en 1462, Vlad l’Empaleur aurait réussi à échapper aux Turcs, se cachant dans la forteresse, parce qu’il avait ordonné aux maréchaux-ferrants de mettre les fers aux chevaux à l’envers. Il a ainsi dérouté ses adversaires, qui ont cru qu’il avait quitté la citadelle.

La cité est abandonnée à la moitié du XVIe siècle. Quelques éléments archéologiques ont été découverts à l’intérieur : une pointe de flèche en forme de feuille, des récipients à usage domestique, des fragments de pots, de la céramique émaillée, des briques et autres.

En 1955, suite à un puissant tremblement de terre, la cité a perdu son côté nord et le rocher sur lequel il s’appuyait, et n’a plus été reconstruit. Entre 1696 et 1972, elle a été restaurée à plusieurs reprises, et ses remparts — partiellement reconstruits et consolidés. Et d’autres restaurations ont été réalisées à compter de 2010.

C’est à l’époque communiste que les marches qui permettent d’y accéder ont été bâties. Car la forteresse est visitable. Pour y arriver, courage ! Elle est sise à 850 m d’altitude et il y a 1480 marches à monter, à travers la forêt. Ceux qui s’y sont aventurés ont mis entre 30 minutes et une heure et déclarent que le paysage est enchanteur et une fois en haut — la vue sur la vallée de la rivière Argeş, le barrage de Vidraru et les Monts Făgăraş — imprenable. Dernièrement, une clôture électrique a été installée le long des marches pour tenir les ours à distance.

La personnalité hors normes de Vlad l’Empaleur a inspiré au fil du temps les écrivains, dramaturges et réalisateurs, qui ont écrit des romans, des nouvelles, mais aussi des scénarios de pièces de théâtre et de films. Et elle a aussi constitué la source d’inspiration pour Jules Verne dans son roman « Le Château des Carpates ». Les légendes autour de cette personnalité mystérieuse fascinent encore de nos jours. Pour eux, Dracula Fest est organisé chaque année au mois d’août dans la citadelle, avec des évènements artistiques et des reconstitutions historiques censés mettre en exergue cette construction modifiée par Vlad l’Empaleur au sommet de la montagne.

18 June 2021
Cosmopolitan Bucharest

The 18th century, in the history of Romanian principalities,
is known as the Phanariot century, broadly speaking. However, that timespan
does not exactly coincide with the early and the late 1700s proper; in Moldavia
it begins in 1711 and in Wallachia, in 1714. For both principalities, the
Phanariot age ended in 1821. We recall that back then Tudor Vladimirescu’s revolution
made it possible for the indigenous rulers to regain their thrones. During the Phanariot
age, the Romanian Principalities were under the suzerainty of the Ottoman
Empire. The sultan controlled the principalities in the region through a bunch
of Greek civil servants who hailed from Istanbul’s Phanar district. They were
the Phanariotes, the anointed ruling princes of Moldavia and Wallachia, for a
limited period of time. The age was viewed and, quite aptly, still is, as an age
of backwardness. The Romanian Principalities no longer were autonomous, they
did not have their own currency and their own army. Besides, the Romanian
principalities were getting Orientalized at a fast pace. The historian Tudor Dinu gives us all the details.

Tudor Dinu:

The age is a very interesting one because,
on one hand, it marks the Orientalization process as, prior to the Phanariotes,
Oriental culture was seldom present with us. For instance, in the markets
around Bucharest all sorts of delicious produce were available for purchase. Then
again, it also marks the incipient Westernization, since to a considerable
extent the Phanariotes were the driving force for the advent of the Italian and
then the French culture in the Romanian Principalities. The research that I
carried revealed that it was not true that Westernization began after 1821. As
for the Phanariotes, they did keep themselves abreast of Western civilization
primarily because they wanted to provide intelligence services to the Porte, so
that was another reason for the Western culture to make its presence felt with
us.

At first, Western customs and patterns had an unassuming presence
in our society, being influenced by the fact that the Romanian Principalities
were used more like a war theater for the conflicts between Austria, Russia and
Turkey. Westernization proper began with the first Austrian occupation after
1789. It was enhanced through the arrival of the Russian troops stationed in
the Principalities, that including Bucharest. however, those were not the first
foreigners who settled in Wallachia’s capital city, which beginning the Phanariot
age, became a truly cosmopolitan city. Those foreigners, who in time became people
of the place, also created the mixed specificity of the city. For instance, together
with the Phanariotes a growing number of Greeks settled here, yet their community
did not account for more than 5% – 10% of the entire population of Bucharest. It’s
just that they were scholars, dignitaries, entrepreneurs, merchants and craftsmen,
so they did step out of the line as against the rest of the population.

As for the other foreigners in the city…who were they?

Tudor Dinu:

First off, it’s about the Jews, a very
dynamic population, they were harassed by the Christian population instigated
by the clergy, yet they were protected by the Phanariot rulers. Their contribution
was fundamental, to the economic progress of Bucharest since they were tailors,
bookbinders, metal workers. A dynamic presence was provided even by the
Armenians who at that time may have been known as ‘Christian Jews’, since their
customs were similar and so was their way of doing business. The Rroma were a very
large population as well, at that time they were known as gypsies, tigani in
Romanian. Their contribution was significant considering the difficult jobs the
Romanian wouldn’t take, such as metal and iron work, but also the panning of gold
in the waters of Dambovita river. Also, the Rroma were the kings of the street
performances of that time. Their bears were hopping about, while their fiddlers’
music made the delight of the pubgoers. I also did some research on the Turkish
community, but they were in small numbers at that time, since the privileges
granted to Wallachia only allowed for the ruler’s Turkish secretary and his team
to be present in the country. He was known as Divan efendi. However, there
was a princely brass band made of Turkish musicians, an Ottoman police force,
the one of the Beshlii, the mounted Turkish cavalry, there were also a couple of
merchants. People of the Balkans were much more numerous, the Christian ones, first
of all, since for them Bucharest was like a true Eldorado. Gaining access to
the Romanian space was, that was very difficult, some sort of special paper or
visa, known as tescherea, was needed, which granted safe passage to the
promised land. They were labelled Serbs
in a broader sense, but there were also Albanians among them. The Serbs, that
is the peoples south of the Danube, of Slavic origin, were mainly known as
vegetable farmers and tanners. On Lipscani and Gabroveni, two of the streets
in today’s historical center, many Bulgarians sold their merchandise, for
instance.

We
know that the Saxons, a Germanic population, settled in Transylvania 800 years
ago. Yet it was also in the Phanariot age that other German groups settled in
Bucharest. They brought the technical and engineering spirit with them. In time,
the French who would come over also arrived in large numbers. They were brought
by the boyars as private tutors for their children.

13 June 2021
140 ans depuis la fondation de la monarchie roumaine moderne

Si les Roumains pouvaient se targuer d’une histoire commune d’au moins 5 siècles, leur destin politique commun était tout récent en revanche. L’idée d’un Etat commun avait déjà effleuré l’esprit d’aucuns durant les siècles, mais ce n’est qu’à la fin du 18e que le concept de la Dacie contemporaine se précise, par exemple, dans la correspondance qu’échangeaient l’impératrice Catherine II de Russie et l’empereur Joseph II d’Autriche. Les deux têtes couronnées désignaient ainsi les principautés danubiennes, en reprenant l’ancienne titulature préromaine de ce territoire. Mais très vite, dans la première moitié du 19e siècle, l’idée d’un Etat commun des Roumains vivant dans les principautés danubiennes, la Moldavie et la Valachie, fait son chemin. Et l’idée de l’unité des Roumains pénètre dans l’esprit collectif avec une autre idée force, celle de transformer le Danube en un fleuve paneuropéen, afin d’en garantir la liberté de navigation. Avec l’union des principautés danubiennes en 1859, sous le sceptre d’Alexandru Ioan Cuza, avec l’arrivée, en 1866, sur le trône des principautés roumaines unies du prince-souverain Carol de Hohenzollern-Sigmaringen, qui sera proclamé roi de Roumanie le 26 mars 1881, l’ancienne Dacie semble construire à grande vitesse les frontières politiques de sa modernité. Le 10 mai 1866, le jour où le prince Carol débarque sur le sol de son futur royaume, marque le début de la modernité roumaine.

Le règne de Carol Ier, déroulé entre 1866 et 1914, sera à la fois long et riche. Mais ce fut tout le contraire d’un long fleuve tranquille. L’historien Alin Ciupală de l’Université de Bucarest parle de la première partie de ce règne comme d’une période de transition, l’arrivée du prince allemand sur le trône des principautés roumaines étant perçue par d’aucuns avec une certaine réserve. Alin Ciupală :

« Mises à part les élites politiques, Monsieur Tout-le-monde demeure assez indifférent à ce prince allemand, catholique, somme toute un étranger pour la plupart de Roumains. Les élites politiques nourrissent en revanche beaucoup d’espoir envers sa personne, surtout après la fin décevante du règne d’Alexandru Ioan Cuza, le premier prince souverain des principautés roumaines unies. Pour sa part, il faut dire que le prince allemand n’arrête pas de s’étonner de l’atmosphère provinciale de Bucarest, capitale de son nouvel État. C’est son épouse, la future reine Elisabeth, qui racontera plus tard, avec beaucoup d’humour, l’épisode. C’est que Bucarest était une ville balkanique et provinciale, loin de pouvoir se mesurer avec les villes allemandes de l’époque, qui étaient familières au prince. A son arrivée, le prince souverain fraîchement appelé à occuper le trône vacant des Principautés roumaines unies va élire domicile au manoir de la famille Golescu, lui aussi très éloigné du confort et de la majesté que constituaient l’image de marque des châteaux de la famille Hohenzollern-Sigmaringen. Mais le prince s’y fera bien vite et surmontera rapidement les désillusions de son début de règne. »

La Constitution de 1866, l’une des plus modernes de son temps, inspirée par la constitution belge de 1830, fera appeler la Roumanie d’alors la « Belgique de l’Orient ». Une constitution qui fera date et qui sera prête dès le début du nouveau règne de Carol Ier, marquant l’amorce de la nouvelle monarchie constitutionnelle roumaine. Alin Ciupală :

« A son arrivée dans le pays, le texte de la nouvelle constitution était presque prêt. Pour ce faire, les hommes politiques roumains avaient mis de côté, une fois n’est pas coutume, leurs divergences. Le texte sera rapidement adopté par l’Assemblée constituante, et entrera en vigueur tout de suite après. C’est que la classe politique roumaine désirait rassurer le nouveau Souverain, lui proposant un terrain institutionnel stable, sécurisant, pour éviter de reproduire l’insécurité institutionnelle et la méfiance qui ont caractérisé les relations entre la classe politique et le prince souverain au temps du règne précédant, d’Alexandru Ioan Cuza. Les élites politiques roumaines d’alors avaient pris résolument le pari d’instaurer un régime de monarchie constitutionnelle, doté de toutes les garanties et les garde-fous nécessaires. Mais les élites politiques étaient pressées aussi par la conjoncture internationale et les tensions diplomatiques apparues après qu’Alexandru Ioan Cuza avait été déposé. En effet, les Grandes Puissances avaient reconnu l’union de la Moldavie et de la Valachie le temps de son règne, et pas au-delà. Or, après le 11 février 1866, jour de la déposition de Cuza, se prévalant de cette conditionnalité, la Turquie et l’Autriche ont appelé les Principautés roumaines unies à revenir à l’état de fait d’avant 1859, à se séparer donc. Il leur fallait trouver la parade, et le temps pressait. »

La crise dynastique de 1871 marque le point d’orgue des difficultés ayant marqué la période de transition du règne de Carol I. En effet, le prince souverain Carol avait été alors tout près de signer son acte d’abdication. Seul le changement de gouvernement l’avait décidé de se raviser. Certains historiens voient l’épisode comme le moment charnière, à partir duquel la monarchie constitutionnelle roumaine, l’Etat roumain moderne, l’union de la Valachie et de la Moldavie seront consolidés sans retour possible en arrière. Tout comme, par la suite, l’indépendance vis-à-vis de la Sublime Porte, obtenue de haute lutte lors de la guerre russo-turque de 1877/1878, avant que le royaume de Roumanie ne devienne une réalité institutionnelle et politique, reconnue de tous, le 10 mai 1881.

(Trad. Ionuţ Jugureanu)

7 June 2021
Le monastère de Văcărești

Le monastère a disparu en 1986, mais le nom de Văcărești nous est resté, puisqu’il désigne le boulevard qui mène à Piața Sudului/la Place du Sud et au parc naturel formé près de l’ancien site du monastère. Le 29 octobre 1974, l’organisme législatif de la République Socialiste de Roumanie adoptait une loi qui lançait « la systématisation urbaine et rurale » du pays, autrement dit la politique de démolition d’une partie du centre-ville de Bucarest imaginée par Nicolae Ceauşescu. Jusqu’en 1977, cette politique avait été appliquée plutôt localement, en prêtant attention aux détails. Mais, après le tremblement de terre catastrophique de cette année-là, Ceaușescu a changé d’approche, imposant des démolitions brutales et le découpage de grandes artères de circulation. Des dizaines de milliers de logements pavillonnaires particuliers, des bâtiments uniques, tels l’Hôpital Brâncovenesc et l’Institut de médecine légale « Mina Minovici », et des églises ont été abattus. Ce fut aussi le cas du grand monastère de Văcăreşti.

L’ensemble monastique avait été bâti entre 1716 et 1722 par Nicolae Mavrocordat, le premier prince régnant phanariote de Valachie nommé par l’Empire ottoman. Les deux enceintes de l’ensemble occupaient environ 18.000 mètres carrés, parmi les vergers éparpillés sur la colline de Mărţişor. Pour l’architecte George Matei Cantacuzino (Cantacuzène), le monastère de Văcăreşti était « un sommet de l’art brancovan ». Le film documentaire « Calea Văcărești/L’avenue Văcărești », réalisé au début des années 1970 à la demande du Musée d’histoire de la ville de Bucarest, est la seule pièce d’archives qui montre en détail l’immense monastère perdu. Les images en sont d’autant plus précieuses pour le spectateur d’aujourd’hui. Dans cette édition de notre rubrique, nous vous invitons à écouter deux extraits de la bande-son du film. Le premier explique l’importance de la tradition de l’architecture valaque des siècles antérieurs dans la construction du monastère de Văcărești.

« La construction de l’ensemble monastique de Văcărești a commencé au printemps de l’année 1716, sur un escarpement de la colline, avec une vue exceptionnelle sur le bourg de Bucarest. Les travaux ont été finis en 1722. Son fondateur était Nicolae Mavrocordat, le premier prince de la série des règnes phanariotes en Valachie, comme le rappelle l’inscription votive en langue roumaine, frappée en pierre. Les édifices valaques les plus renommés étaient l’Eglise princière de Curtea de Argeș, le monastère de Cozia fondé par le prince Mircea le Vieux, le monastère de Mihai Vodă, qui à l’époque se trouvait dans la partie « haute » de Bucarest, tandis que le monastère de Radu Vodă se était dans la partie « basse » du bourg, l’église Sfântul Gheorghe/Saint Georges également de Bucarest, mais surtout le monastère de Hurezi, érigé par le prince Constantin Brâncoveanu/Brancovan. Ce furent les monuments — sources d’inspiration pour les maîtres-bâtisseurs du prince Nicolae Mavrocordat qui allaient construire l’ensemble monastique de Văcărești. »

Le monastère bâti par la famille Mavrocordat était un sommet des arts du 18e siècle en Valachie. La preuve — les colonnes, les bas-reliefs, les décorations intérieures et extérieures de l’église. L’ensemble abritait la plus grande bibliothèque du pays, un cave à vins, des bâtiments et des dépendances utilisés par la communauté de moines. Le second extrait de la bande-son du film documentaire parle des dons importants faits par le prince Nicolae Mavrocordat à l’établissement dont il était le fondateur et qu’il chérissait tant, un mérite reconnu par la postérité.

« Le prince a fait de riches dons à l’établissement, qu’il avait fondé, et il a décidé que l’argent soit utilisé pour « accueillir les étrangers, nourrir ceux qui ont faim, soigner les malades, consoler ceux qui étaient en prison ». Lorsque Nicolae Mavrocordat fut emporté par la peste en septembre 1730, il a été enterré à l’intérieur de l’église du monastère, dans une tombe en marbre, dont la pierre tombale était décorée des armoiries des deux pays dont il avait été prince régnant. »

Au bout de plus d’un siècle de vie monastique et spirituelle, au milieu de du 19-siècle, le monastère de Văcăreşti change d’utilisation. Lors de la Révolution de 1848, qui avait ébranlé l’Europe entière, l’armée russe y emprisonne des chefs des révolutionnaires valaques, transformant ainsi l’établissement en maison d’arrêt. D’ailleurs, la construction se prêtait à une telle utilisation, puisque le prince Nicolae Mavrocordat avait prévu, dans la première enceinte, une résidence princière et un corps de garde pour les troupes qui assuraient sa protection. En 1868, le monastère est officiellement transformé en prison, où étaient incarcérés les auteurs de complots contre l’Etat, alors que l’église et la seconde enceinte préservaient leurs utilisations initiales. Des personnalités importantes de la littérature roumaine, dont les écrivains Liviu Rebreanu, Tudor Arghezi, Ioan Slavici, ont été détenues à Văcărești. Le fondateur, en 1927, du mouvement fasciste de la Légion de l’Archange Michel, Corneliu Zelea Codreanu, a lui aussi été incarcéré là-bas, une des icônes exposées à l’intérieur de l’église lui ayant servi de source d’inspiration. Le régime communiste installé en Roumanie 1947 a emprisonné à Văcărești des gens quelconques et des adversaires politiques, tels l’évêque grec-catholique Vasile Aftenie.

La menace de la disparition de l’ensemble de Văcăreşti commence à se faire sentir au début des années 1980. La décision de le démolir a été prise pour faire de la place aux projets de construction d’un gigantesque palais des congrès, d’un immense stade, d’un complexe de sport et d’un siège de tribunal. Les efforts désespérés des spécialistes de sauvegarder l’ensemble n’ont pas abouti. Ceauşescu en personne a donné l’ordre de le démolir le 2 décembre 1984. Les croix, les colonnes et toutes les pièces sculptées qui ont pu être sauvées de la destruction ont été ensuite abritées aux palais de Mogoşoaia et, en moindre mesure, à l’église Stavropoleos de Bucarest. En 1990, il a existé une proposition de reconstruire l’ensemble monastique dans son intégralité, mais à présent, c’est un centre commercial qui se dresse à sa place.

(Trad. : Ileana Ţăroi)

11 April 2021
Des vins franco-roumains qui font rêver (II)

Sur ces mêmes terres, le prince roumain francophone Anton Bibescu (Antoine Bibesco) avait un vignoble de 100 ha au siècle dernier. Il dégustait les vins de Corcova en France en compagnie de son grand ami, Marcel Proust. Proust faisait vœu de venir passer quelques mois à Corcova, mais sa santé défaillante len a empêché. Au XXIe siècle, trois Français partent à la recherche du temps perdu ; pour le domaine, cest le temps retrouvé.

RadioRomaniaInternational · CARNET D’ADRESSES – Des vins franco-roumains qui font rêver (II)

3 February 2021
Romania, recommended by Prince Charles

Prince Charles encourages Romanians to spend their holidays in their home country and to rediscover its “incredible riches. In a roughly 5-minute long video presented on Tuesday at his residence in Valea Zălanului (central Romania), he describes the country as ‘admirable’ and ‘astonishingly diverse’. The clip by the British journalist Charlie Ottley, producer of the documentary series Wild Carpathia, is designed to support the Romanian tourism industry.

Prince Charles mentions that he first came here 20 years ago, and that the country has held a special place in his heart ever since. Speaking about the diversity of the country, he lists the Danube Delta, the largest and most pristine wetland in Europe, the forests, springs and monasteries of Bucovina, Moldova and Maramureş, the hills of the Apuseni Mountains and the wilds of Harghita, the precious collections in Bucharests museums and the wild beauty of the Iron Gates Gorge on the Danube, the castles, mountains and Saxon villages of Transylvania and the remote valleys of Banat and Crişana.

Such a huge wealth of natural and cultural diversity under a single flag is quite remarkable, the Prince of Wales adds, and is one of the features that make Romania a unique and special corner of Europe.

His Highness urges Romanians to rediscover their country and to take pride in their nature, wildlife, cuisine, traditions, and culture. He explains that, amid the first major pandemic in contemporary history, people are experiencing moments of profound change, uncertainty and anxiety, and many countries have closed their borders.

While deploring the devastating effect this situation has had on the travel industry, on hotels and restaurants that employed millions of people, Prince Charles argues that staying at home offers many wonderful opportunities to explore and discover. “Now is the ideal time to rediscover one’s roots and reconnect with one’s heritage. I have every confidence that Romanians who do so will find much to delight them and to give them the greatest pride in their country, the heir apparent to the British throne says.

The Prince voices his regret that the coronavirus pandemic has prevented him from traveling to Romania this year, as he does regularly, and mentions in the video that the 15th Century Wallachian ruler Vlad Țepeș is among his forbearers, which explains why part of him feels at home in Romania.

Producer Charlie Ottley, who in turn says he loves Romania more than any country in the world, has reinforced this message, calling on Romanians to spend their holidays in their home country and their money in Romania rather than abroad, so as to support domestic tourism.

(translated by: Ana-Maria Popescu)

5 August 2020
March 28, 2017 UPDATE

DISTINCTION – President of Romania, Klaus Iohannis, is to receive Charles, Prince of Wales, in Bucharest on Wednesday, and award him with the “Star of Romania Order in the rank of Grand Cross. The agenda of the meeting will include the bilateral Strategic Partnership, the situation of the Romanian community in Britain after Brexit and the Princes substantial charity work in Romania. Although Charles was frequently in Romania over the past few years, this is only his second official visit. In 2016, he established an NGO in Romania, to help preserve the local heritage and encourage sustainable development.

JUDICIARY – The Prime Minister of Romania, Sorin Grindeanu, said he had confidence in the assessment of the work of National Anti-Corruption Directorate chief prosecutor Laura Codruta Kovesi, and of Prosecutor General Augustin Lazăr. The assessment, conducted by Justice Minister Tudorel Toader, and due to be made public on Wednesday, comes after the National Anti-Corruption Directorate started an investigation into the Cabinets endorsing the notorious Decree no. 13, which partly decriminalised abuse of office and which sparked the largest-scale protests in post-communist Romania.

ANTI-CORRUPTION – The former minister for development Elena Udrea was sentenced to 6 years in prison and ordered to pay 3 million euros in damages in what is known as the Bute Gala case. She was sent to court in April 2015, under charges of bribe-taking, abuse of office and attempted use of false, inaccurate or incomplete documents, in order to unduly obtain European funds. Rudel Obreja, a former president of the Romanian Boxing Federation, was sentenced to five years in prison, while the ex-minister of economy Ion Ariton was acquitted in the same case. The defendants were accused of illegally using public funds in order to finance a boxing gala in which the former world champion Lucian Bute took part. The gala was organised by a private company, and under a contract signed with this company services were procured using EU funds, which is against the law.

NATO – NATO Assistant Secretary General for Operations Patrick Turner said in Bucharest on Tuesday that Romania was one of the strongest allies in terms of implementing the commitments made at the Warsaw Summit last summer. The statement was made in a meeting of experts from NATO and partner countries on civil emergency situations. In turn, the Romanian state secretary with the Interior Ministry Raed Arafat pointed out that in Romania preparation for civil emergency situations was an ongoing process. The participants in the meeting, which is due to end on Wednesday, are looking into ways to improve the training of intervention forces in the case of natural disasters and hybrid threats.

MEASLES – In Romania, nearly 4,000 measles cases had been reported until the end of last week, the National Centre for Infectious Disease Monitoring and Control announced on Tuesday. So far 17 deaths have been confirmed. To control the spreading of the disease, healthcare authorities are vaccinating children aged between 9 months and 9 years. The European Centre for Disease Prevention and Control also warns that, in spite of the measures taken so far, measles cases are still being reported in Romania.

TOURISTS – 20 Romanian tourists, stranded in Mexico because of unexpected demonstrations, will be repatriated on April 4, the Romanian Foreign Ministry announced on Tuesday. They contacted Romanias diplomatic mission in Ciudad de Mexico, after they got stuck trying to leave the southern Mexican state of El Camaron. The Romanian Embassy called for a police escort, which helped the Romanian tourists leave the area, the Foreign Ministry explained.

(translated by: Ana-Maria Popescu)

28 March 2017
Luxe et volupté version phanariote

En pleine expansion vers l’Europe Centrale pendant la seconde moitié du 17e siècle, l’Empire Ottoman y apportait des éléments appartenant aux civilisations grecque et orientale. Les princes régnants de Moldavie — après 1711 — et de Valachie — après 1716 — provenaient tous de riches familles grecques du Phanar, un quartier de Constantinople. C’est pourquoi on les a appelés « phanariotes ».

Les représentants de certains courants historiographiques — dont celui romantique, par exemple — ont considéré cette période comme une des plus néfastes dans l’histoire de la Roumanie. Elle a été caractérisée notamment par la corruption et l’enrichissement rapide aux dépens des paysans et des commerçants. Du point de vue culturel, la période phanariote a été marquée par l’introduction massive des modèles grec et oriental. L’iconographie de l’époque l’atteste — notamment celle remontant au début du 19e siècle.

La période phanariote allait prendre fin après la révolution sanglante de 1821, menée par Tudor Vladimirescu, lorsque les familles princières roumaines montent à nouveau sur les trônes de la Moldavie et de la Valachie. Pourtant, certaines familles phanariotes allaient se roumaniser graduellement, elles deviennent autochtones et adoptent un discours nationaliste et moderniste. Blâmé par les romantiques et considéré comme responsable de tous les maux économiques et sociaux, le modèle phanariote a été une présence importante dans la vie de la nouvelle Roumanie, issue de l’union, en 1959, des principautés de Moldavie et de Valachie.

L’historien Adrian-Silvan Ionescu a étudié la mode et les mentalités des premières décennies du 19e siècle roumain, imprégné de l’orientalisme phanariote. Il y a retrouvé l’opulence de cette époque dans les images qui se sont conservées: «Le monde phanariote y est représenté dans les plus belles nuances que la palette d’un peintre peut trouver. La période phanariote a été un temps de la suprême picturalité — aussi bien dans le langage que dans la tenue. Quand les grands boyards s’adressaient la parole, ils s’appelaient « psihi mu » – mon âme. Ils s’exprimaient dans un style précieux, surchargé d’ornements, comme les documents conservés dans les archives l’attestent. Dans leurs vêtements, qui suivaient la mode de Constantinople, ils apportaient le raffinement et la richesse de l’ancienne Byzance. Ils continuaient, pratiquement, chez eux, la vie de la cité perdue — comme l’affirmait l’historien Nicolae Iorga dans sa théorie « Byzance après Byzance », arguments solides à l’appui. »

Les vêtements fastueux, à la mesure des hautes dignités, étaient larges, coûteux et très travaillés. Ils faisaient sensation parmi les élites occidentales lorsqu’elles rencontraient des boyards roumains. L’historien Adrian-Silvan Ionescu explique : « Tellement fastueuses étaient ces cours princières de Iasi et de Bucarest et les personnalités qui en faisaient partie étaient tellement bien habillés que même les représentants des Maisons royales et impériales européennes étaient éblouis. Un des boyards roumains les plus importants, Ienachita Vacarescu, s’est même rendu à Vienne pour essayer de persuader l’empereur de rappeler en Autriche deux princes parce qu’ils avaient porté en Valachie des vêtements allemands, c’est à dire à l’occidentale, et parce qu’ils avaient rasé leurs barbes. Vacarescu fut carrément dévêtu par les comtesses et les baronnes de l’Empire, folles d’admiration pour la finesse et la richesse du foulard de cachemire qu’il portait autour de sa taille. »

Qu’est ce qu’on observe le mieux dans les tableaux des boyards et de leurs épouses, dans les premières décennies du 19e siècle ? Eh bien, on peut y découvrir vêtements somptueux, bijoux fabuleux, armes et règles vestimentaires. Adrian Silvan-Ionescu : « Nous voyons des fourrures de la meilleure qualité, des vêtements en soie, lourds et chers, des bijoux, bref toute une panoplie d’armement ciselé, argenté et décoré de pierres précieuses que portaient les Arnaoutes, soit les soldats d’origine albanaise de l’Empire Ottoman. Toutes ces images donnent la mesure de la richesse fabuleuse de ces princes au règne éphémère qui savaient comment faire fortune en un temps record. Mais ces images illustrent aussi leur bon goût. Une analyse des vêtements de l’époque, du point de vue formel et chromatique, ne peut que souligner le goût parfait des personnes qui les portaient. L’accord chromatique et celui entre les tissus, ainsi que la manière dont ces vêtements étaient portés, avec dignité et fierté, illustrent le statut et l’importance de gens de la haute société des principautés roumaines. Il y avait 3 catégories de boyards. Les premiers faisaient partie de l’entourage du prince, de la cour, et ne pouvaient porter que certaines textures et fourrures. Personne ne pouvait dépasser leur position, et porter de la zibeline par exemple, sans faire partie de l’entourage du prince. Mais cest sur le visage que se trouvait la marque de noblesse la plus importante. Seuls les nobles de haut rang pouvaient arborer une barbe, les rangs inférieurs devant se contenter uniquement de la moustache. Lorsquun boyard prenait le grand manteau appelé “caftan”, signe distinctif de la haute noblesse, il accédait à lentourage immédiat du prince. Cétait à partir de ce moment-là quil était visité par le “berber-başa”, le barbier du prince, qui lui ajustait soigneusement le contour de la barbe et laidait à lentretenir régulièrement. »

Tombés progressivement en désuétude, des éléments de la mode phanariote perdureront tout de même, arborés parfois par souci de coquetterie ou pour signifier, tout simplement, la nostalgie pour des temps révolus, dit lhistorien Adrian-Silvan Ionescu: « Les trois premières décennies du 19e siècle sont clairement dominées par la mode venue de Phanar, même si les nobles issus de ce quartier stambouliote se raréfient dans les pays roumains, après la révolution de Tudor Vladimirescu, en 1821. Les princes phanariotes, eux, disparaissent complètement. Cette mode connaît un revirement vers 1860-1865, lorsque les dames redécouvrent le “cerchen”, une sorte de veste très belle, aux manches fendues en longueur, brodée au fil dor, qui allait très bien avec une tenue du jour. Ceux qui avaient connu, enfants, lépoque phanariote la revisitaient parfois pour les bals costumés, pour samuser et faire revivre ces temps de jouissance vestimentaire. »

Effectivement, lépoque phanariote chérissait lopulence et lexcès. Une démesure qui allait dailleurs la saper et lanéantir dans un monde qui sasseyait sur de nouvelles bases. (trad.: Dominique, Alex Diaconescu, Andrei Popov)

7 March 2016