Uniunea Europeană își propune să își extindă activitățile din domeniul spațial. Din acest motiv va reuni toate inițiativele într-un singur program și propune un buget de 16 miliarde de euro în viitorul cadru financiar multianual. Planurile sunt susținute și de membrii Comisiei pentru industrie din Parlamentul European.
Tehnologiile, datele și serviciile spațiale au devenit indispensabile în viața de zi cu zi a europenilor și joacă un rol esențial în apărarea multor interese strategice. Investițiile majore realizate până acum de Uniune au permis progrese pe care nici un stat membru nu le-ar fi putut obține de unul singur.
Un exemplu în acest sens ar fi programul Galileo, varianta europeană a GPS-ului american și care din decembrie 2016 furnizează servicii de poziționare și date pentru aproape 400 de milioane de utilizatori.
Programul asigură în prezent o navigaţie mai precisă prin satelit pentru automobile și, în consecinţă, o gestionare eficientă a transportului rutier, dar și servicii mai bune de căutare şi salvare.
Este de asemenea capabil să asigure un serviciu criptat conceput pentru utilizarea de către autoritățile publice în cazuri sensibile din punctul de vedere al securității, de exemplu pentru operațiuni militare. În 2020, Galileo își va atinge integral capacitatea operațională.
Iar Uniunea Europeană mai are în desfăşurare un alt program important. Este vorba de Copernicus, axat pe observarea Pământului. Cuprinde un ansamblu de sisteme complexe care colectează date despre Terra cu ajutorul sateliților și al senzorilorde la sol, din spațiu și de pe mare. Informaţiile culese sunt de folos în gestionarea unor catastrofe naturale precum seismele, erupţiile vulcanice, incendiile sau inundaţiile, dar și în monitorizarea schimbărilor climatice.
Europa pune la punct în momentul de faţă cel mai precis sistem de navigație prin satelit din lume şi cel mai bun sistem de observare a Pământului. Suntem cu adevărat o putere în domeniul spaţial. Dar lumea este în permanentă schimbare şi mă refer la modul de colectare a datelor, la sectorul privat care devine încetul cu încetul iniţiator al unor proiecte în acest domeniu. Spaţiul devine totodată important pentru apărarea noastră colectivă. Europa trebuie de aceea să ia măsuri, să acţioneze. Iar noi, cei de la Comisia Europeană, propunem un nou program spaţial cu un buget de 16 milarde de euro pentru următorul cadru financiar multianual 2021 – 2027, spune Elżbieta Bieńkowska, comisar european pentru piața internă, industrie, antreprenoriat și IMM-uri. Iar propunerile sunt sprijite de membrii Comisiei pentru industrie din Parlamentul European.
Din cele 16 miliarde de euro avute în vedere, 9,7 miliarde ar urma să meargă către Galileo și către Egnos, un alt sistem european navigație prin satelit. Această sumă va finanța continuarea investițiilor în exploatare și în infrastructură.
5,8 miliarde de euro ar urma să fie alocate pentru programul Copernicus, iar 500 de milioane pentru dezvoltarea de noi componente de securitate.
În plus, Agenția Spațială Europeană, care este o agenție interguvernamentală, va rămâne un partener de bază pentru implementarea tehnică și operațională a programului spațial al Uniunii.
