El distrito de Harghita recibió la distinción de Región Gastronómica de Europa para 2027, por parte del Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Arte y Turismo. Un jurado formado por siete países elogió la zona por sus impresionantes paisajes, sus ricas tradiciones culinarias y su compromiso con la agricultura sostenible y la biodiversidad. Además de la naturaleza, Harghita también tiene muchas atracciones históricas, como las iglesias fortificadas y las fortalezas medievales.
Para empezar, Mezey Zsolt, gestor de proyectos de Visit Harghita, nos cuenta sobre las formas de turismo que podemos practicar en la zona:
«Les invito a hacer un pequeño recorrido virtual por el distrito de Harghita, un destino familiar, recientemente galardonado con el título de Región Gastronómica de Europa en 2027. El distrito de Harghita tiene un potencial turístico especial, localidades turísticas y famosas zonas de ocio, entre las que mencionamos los balnearios de Tușnad, Borsec, el lago Rojo, Izvorul Mureșului o reservas naturales y monumentos como el lago Santa Ana, Cheile Bicazului, Poiana Narciselor, la zona protegida de las montañas Călimani. Luego, tenemos objetivos culturales y ecuménicos como la Iglesia de Șumuleu Ciuc, un importante centro de peregrinación para católicos, la iglesia fortificada de Dârju, incluida en el patrimonio de la UNESCO, los castillos de Lăzarea o el Castillo de Mikó. No nos olvidemos de las mofetas (producto gaseoso, utilizado en la terapia de enfermedades pulmonares, reumáticas y circulatorias), los lodos, la turba y las salinas. Las aguas minerales se pueden encontrar en cualquier parte del distrito al que vayas, en más de 2 000 manantiales. Algunos de ellos están embotellados, pero la experiencia única es probar el agua directamente allí, cuando brota de la tierra».
En un entorno natural de ensueño, las tradiciones y las costumbres se han mantenido vivas, transmitiéndose de generación en generación. Estos se pueden ver visitando a los artesanos, participando en eventos locales o acudiendo a los museos.
«El arte popular y la música son importantes en la vida cotidiana. Las veladas tradicionales, los eventos campestres y los diversos festivales son oportunidades muy buenas para honrar o familiarizarse con el pilar artístico folclórico. Los trajes folclóricos son, a su vez, motivo de admiración y orgullo local, y los museos del distrito los presentan en detalle. En algunos casos, los museos han encontrado su lugar en edificios monumentales. Así, el Museo Szekely del Ciuc, en Miercurea Ciuc, está alojado en la Fortaleza Mikó, y el Museo Haáz Rezső, en Odorheiu Secuiesc, se ha trasladado a Villa Haberstumpf».
El distrito de Harghita no solo destaca por sus actividades culturales. Mezey Zsolt, gerente de proyectos de Visit Harghita, dice que los turistas que prefieren recorrer senderos turísticos a través de las montañas se sentirán incluso consentidos.
«Hay muchos senderos señalizados en las montañas Harghita, Hășmaș, Călimani o en las montañas Ciuc. Si llegas a estas montañas en invierno, encontrarás centros de esquí que ofrecen varias opciones a los amantes de los deportes de invierno. Los más bellos y populares son Harghita-Băi y Harghita Mădăraș, Bucin, Ciumani, los balnearios Homorod, Versag, pero se puede encontrar más información en el submenú Ski Harghita, en el sitio web de Visit Harghita. En el distrito, tenemos más de 100 programas turísticos. Destacaría las pistas de bobsleigh, la gran mayoría de las cuales tienen un certificado familiar, de la siguiente manera: Ski Ghimeș en Lunca de Sus, con una pista de bobsleigh durante todo el año, un total de 1 800 metros. Bob Vărșag con casi 1 500 metros de pista de bobsleigh. Oxygen Bob, en Pasul Pângărați, con una pista de 1 260 metros, la pista de bobsleigh de casi un kilómetro, desde el lago Rojo, en pleno bosque. Una pista similar les espera en Lobogo Bob, en el balneario Homorod. La pista de bobsleigh de Toplița es la más larga de Rumanía, con una longitud de más de 1 900 metros, y la pista de bobsleigh de verano en Borsec tiene una longitud de casi 1 500 metros, estando abierta en primavera, verano y otoño».
En Harghita se encuentran dos lagos famosos y especiales. De estos, el lago de Santa Ana se forma en un cráter volcánico y es único en Europa.
«Otra belleza es el lago Rojo, que se formó después de un deslizamiento de tierra, bloqueando el camino de un río. Hasta el día de hoy, se pueden ver las huellas del bosque que se inundó. Una experiencia especial puede ser visitar Cheile Vărghișului. Aquí, la aventura incluye una serie de pasarelas que atraviesan el agua, pasan por los acantilados o suben a las cuevas de piedra caliza. La naturaleza también fue generosa cuando se formaron las colinas de Praid, donde se acumularon depósitos de sal en cantidad suficiente para ser explotados. Así es como apareció la mina de sal de Praid, donde se puede encontrar todo un mundo bajo tierra. En las inmediaciones de la salina, se formó el cañón de sal donde las montañas también son de sal».
La gastronomía del distrito de Harghita es una verdadera tarjeta de presentación. Pueden deleitarse con recetas internacionales, pero las redes tradicionales son las que les conquistarán, como nos cuenta Mezey Zsolt, gerente de proyectos de Visit Harghita.
«Los sabores que pueden acariciar sus papilas gustativas en sus paseos por este distrito son ricos y pesados, consistentes y ahumados, cálidos y dulces. Ya sea que estemos hablando de sopa de col agria o asado gitano, paprikás o goulash, cualquiera de los dos es solo la mitad de un todo que solo se puede completar con un aguardiente de frutas. La gente ha entendido que los productos de calidad, especialmente los que se preparan en hogares pequeños, significan valor. Así, construyeron una marca en torno a la idea de un producto Székely: pastel, aguardiente de ciruela o cerveza artesanal, pero también quesos, mermeladas, miel y siropes caseros. Y, a su alrededor, también hay una oportunidad para la celebración y la alegría, como el Festival del Caldero en Borsec, el Festival del Queso con Polenta, el Festival de la Patata en Miercurea Ciuc, los Días de la Ciruela o el Festival de la Col Rellena. La Asociación de Desarrollo Intercomunitario de Harghita, Visit Harghita, lanzó su candidatura en 2023, y el jurado del Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Arte y Turismo, tras una visita en octubre de 2024, se familiarizó con los valores gastronómicos locales, las iniciativas comunitarias y las estrategias basadas en el turismo sostenible. El presidente del Consejo del Distrito de Harghita recibió oficialmente el título de Región Gastronómica de Europa, durante una ceremonia. Los preparativos para 2027 ya han comenzado, y los organizadores pretenden que el distrito de Harghita represente con orgullo su patrimonio culinario y cultural bajo el título de Región Gastronómica de Europa».
Harghita se promocionará internacionalmente, no solo como un destino turístico, sino también como un modelo exitoso en términos de desarrollo sostenible y protección del patrimonio culinario.
Versión en español: Mihaela Stoian
