Regiunea
africană a Sahelului este cunoscută drept una dintre cele mai aride regiuni din
lume. Este un fel de centură în zona tropicală a Africii între Oceanul Atlantic
și Marea Roșie, care face tranziția de la deșertul Sahara la savană. Cuprinde
opt țări, Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Ciad, Etiopia și
Sudan. Sahelul este una dintre sursele de migrație ilegală către Uniunea
Europeană și un focar de instabilitate și violență politică și socială.
Uniunea Europeană încearcă să încheie
parteneriate cu țări din Sahel pentru a reduce migrația ilegală care mult prea
adesea se soldează cu pierderi de vieți omenești. Dintre țările Sahelului, Nigerul
oferă cea mai bună bază de pornire. Are o democrație stabilă și reușește să fie
aproape de valorile europene. Acordă o mare importantă educației, mai ales a
tinerelor. Iar Comisia Europeană derulează programe în valoare totală de 15
milioane de euro în trei regiuni din Niger pentru a consolida educația femeilor
și a tinerilor. Semnată de curând, înțelegerea dintre blocul european și Niger
este o recunoaștere a ceea ce apropie cele două părți, fapt semnalat și de Ylva
Johansson, comisar european pentru afaceri interne.
Parteneriatul operațional împotriva traficului de persoane
este o bornă importantă în ceea ce înseamnă relațiile foarte fructuoase dintre
Uniunea Europeană și Niger. Recunosc eforturile autorităților din Niger în prevenirea migrației ilegale. Din
2015 se înregistrează o reducere de mai mult de 75% a migrației ilegale, iar
aceasta a rămas stabilă. Nigerul a făcut mult pentru a preveni traficul ilegal
de persoane și pentru a preveni pierderile de vieți omenești, mai ales a
viețile persoanelor celor mai vulnerabile.
Conform datelor oficiale, numeroși migranți
își pierd viețile în încercări disperate de a ajunge în Uniunea Europeană cu
orice preț și fac ca rețelele de traficanți să prospere. În acest sens, acordul
dintre Frontex, agenția europeană de protejare a frontierelor, și Niger își
propune mai ales destructurarea rețelelor criminale de traficanți.