În calendarul tenisului feminin mondial, cel mai important turneu al
săptămânii trecute a avut loc loc în Rusia. Concursul Sankt Petersburg Ladies
Trophy a făcut parte din seria WTA 500 și a fost dotat cu premii în valoare de
768 de mii de dolari. Printre protagonistele întrecerii s-a aflat și românca
Irina Begu, care a reușit una dintre cele mai bune evoluții la simplu din
ultimii ani și a ajuns până în semifinale. Pentru prestația de la Sankt
Petersburg, Radio România Internațional a desemnat-o pe Irina Begu Sportivul
Săptămânii.
La turneul din Rusia, până în semifinale, Irina Begu nu a pierdut
niciun set. Prima sa victimă a fost chinezoaica Shuai Zhang, de care Irina a trecut,
în primul tur, cu 6-3, 6-1. A urmat cehoaica Petra Kvitova, favorita numărul 6,
pe care Begu a învins-o, în optimile de finală, cu 6-4, 6-0. În sferturi a fost
rândul unei alte jucătoare din Cehia, Tereza Martincova, depășită de Irina cu
6-4, 6-2. Meciul din semifinale, cu Maria Sakkari, principala favorită, a durat
mai bine de 3 ore. Grecoaica a câștigat, în final, cu 6-4, 6-7, 6-4. În ultimul
act, Sakkari a pierdut în fața estonienei Anett Kontaveit. Irina Begu a
câștigat 39.000 de dolari şi 185 de puncte WTA, urcând, luni, două locuri în
clasamentul mondial, în care ocupă, acum, locul 54.
Irina Begu va împlini, în august, 32 de ani. Are în palmares, la simplu, patru titluri
WTA, obţinute la Taşkent, în 2012, la Seul, în 2015, la Florianopolis, un an
mai târziu, şi la Bucureşti, în 2017. La
dublu are nouă victorii în circuitul
feminin. A câştigat la Hobart, în 2012, alături de Monica Niculescu, la
‘s-Hertogenbosch, în 2013, cu Anabel Medina Garrigues, la Rio, în 2014, cu
Maria Irigoyen, apoi la Seul, în acelaşi an, cu Lara Arruabarrena, şi la
Bucureşti, în 2017, împreună cu Raluca Olaru. Tot în 2017 s-a impus la Tianjin,
alături de Sara Errani. În 2018 a obţinut alte două titluri WTA: la Shenzen,
alături de Simona Halep, şi, din nou, la Bucureşti, de data aceasta cu Andreea
Mitu. Ultimul său titlu la dublu a fost câștigat în 2019, la Openul Thailandei,
alături de Monica Niculescu.