Die Raumfahrt hat Menschen aus verschiedenen Kulturen, verschiedenen Ethnien auf entgegengesetzten Seiten geopolitischer Interessen näher zusammengebracht. Als Ideal der Menschheit, die Grenzen der physischen Welt zu kennen, hat die Raumfahrt Isolationismus und Barrieren angesichts der geistigen und körperlichen Stärke des Menschen zum Schmelzen gebracht. Der Luftfahrtgeneral und Ingenieur Dumitru Prunariu ist der einzige Rumäne, der jemals in den Weltraum geflogen ist, und das war am 14. Mai 1981, also vor 40 Jahren. Zusammen mit Oberst Leonid Popov bildete Prunariu die Besatzung des Raumschiffs Sojus 40“, das den Orbitalkomplex Saliut 6 – Sojus T-4“ erreichte. Es war der Höhepunkt einer langen Ausbildungszeit, der wichtigste Moment im Leben des 29-jährigen rumänischen Fliegers.
Die Mission von Prunariu und Popov war eine erfolgreiche, zumal sie für beide gut ausging. Der Moment vor 40 Jahren wurde in den rumänischen Medien hervorgehoben und das öffentliche Fernsehen hatte als Gast Dumitru Prunariu, dem es fast eine Stunde Programm widmete. Das Geheimnis des Erfolgs einer solchen Mission sei die Kompatibilität der Besatzungsmitglieder, sagte Prunariu.
Leonid Popov nahm mich als seinen jüngeren Bruder auf, wir begannen zusammen zu arbeiten und stellten fest, dass wir uns sehr gut verstanden. Der Altersunterschied war nicht so groß zwischen uns, etwa 7 Jahre. Ich kannte mich in der Theorie sehr gut aus, er kombinierte die Praxis sehr gut und wir ergänzten uns und wir bestanden die Abschlussprüfungen, die die Hauptmannschaft bestätigten. Ich habe in allen Prüfungen die maximale Punktzahl erreicht.“
Vor einem Mann, der ins Weltall geflogen ist, fließen unzählige Fragen. Eine davon bezog sich auf die Schwerelosigkeit.
Am Anfang hat man einen Zustand der Euphorie, wenn man sieht, dass alles schwebt, man hat die Hände frei und sie schweben. Die Borddokumentation liegt vor Ihnen und schwebt. Langsam treten jedoch Veränderungen im Körper auf und es stellt sich ein Unwohlsein ein, das sich in den ersten zwei Tagen verschlimmert, Kopfschmerzen, Schwindel, das Gleichgewichtssystem weiß nicht mehr, wo oben und unten, links und rechts ist. Der Blutkreislauf verändert sich, die Verspannungen in den Gelenken und Muskeln erzeugen Unbehagen.“
Über das Spektakel eines solchen Moments wie dem eines Fluges im Weltraum hinaus gibt es noch die üblichen Details. Eines davon war, dass die Besatzung der Sojus 40 einen Strauß grüner Zwiebeln für die beiden Kosmonauten auf dem Orbitalkomplex mitbrachte.
Dumitru Prunariu: Ich muss Ihnen sagen, dass diese Menschen, die im Weltraum fliegen, ganz normale Menschen sind, die ihre Familien haben, die ihre Bedürfnisse haben, die das Bedürfnis haben, ein bisschen zu trinken, etwas Gutes zu essen. Der Kommandant der Raumstation Wladimir Kowalionok wollte nach zwei Monaten im Kosmos ein paar frische grüne Zwiebeln essen. Er erzählte es seiner Frau am Telefon, sie wusste, dass wir in Kosmos ankommen würden, sie gab die Zwiebel dem Mannschaftsarzt Ivan, der uns zum Fuß der Rakete begleitete. Ivan nahm eine Handvoll Zwiebeln, eingewickelt in Zeitungspapier, aus dem Medizinkoffer und sagte uns, dass die Zwiebel Volodea erreichen muss. Wir sahen uns an, Popov sagte mir, dass ich eine leere Tasche von einem Handschuh habe. Und in diese Tasche stopfte ich die Zwiebel, die nach eineinhalb Tagen Wladimir Kowalionow erreichte.“
Neben Frühlingszwiebeln brachte Prunariu seinen sowjetischen Kollegen ein kleines Geschenk mit, eine Flasche rumänischen Schnaps.
Wir haben die Hauptmannschaft besucht. Klopfen an die Tür, kommen rein und machen ein paar Geschenke. Die rumänische Tradition ist es, etwas zu schenken, eine Flasche Wein, eine Flasche Brandy. Nun, ich nahm eine flache Flasche reinen rumänischen Cognac mit, und es war mir eine Freude, den Kosmonauten dieses Geschenk zu machen. Cognac wird mit Strohhalm getrunken, man kann ihn nicht in etwas hineinschütten, weil er schwerelos ist und nichts fließt. Meine Kollegen riefen: Wo ist das Glas?“ und ich dachte, mit dem frisch eingeweihten Geist des Kosmos, welches Glas werden sie trinken? Und sie nahmen einen Schlauch aus einer Maschine, steckten ihn in die Flasche und tranken.“
Dumitru Prunariu kehrte nach 8 Tagen zur Erde zurück und der Wissenschaftsjournalist Alexandru Mironov erinnerte sich, wie er empfangen wurde.
Ich sah ihn nach seiner Rückkehr auf die Erde zu einem Treffen mit uns, den Journalisten, im Marmorsaal der Casa Scânteii. Ich hatte postfaktisch Angst um ihn. Dieses Kind wurde in eine leere Dose gesponnen und durch den Weltraum getragen. Er war schüchtern, er sah tot aus vor Angst, aber so war er nur vor den Journalisten. Er ist aus Stahl gefertigt. Es gab eine klare Anweisung, die uns verbot, zu viel über ihn zu reden, weil wir nur zwei Helden“ hatten (den kommunistischen Führer jener Zeit, Nicolae Ceaușescu und seine Frau Elena Ceaușescu – Anm. d. Red.) und nur über sie sprachen. In der Tat geriet er aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit und der Medien. Aber er verstand seine Rolle und ging zu Tausenden von Treffen mit der Öffentlichkeit und war sehr einfühlsam.“
Die Auszeichnung von Leonid Popov und Dumitru Prunariu mit rumänischen und sowjetischen Orden war die Belohnung für die Bemühungen und den professionellen Einsatz der beiden. Dumitru Prunariu hat 40 Jahre lang die wichtigste Leistung der rumänischen Raumfahrt erbracht. Die Kapsel des Raumschiffs, mit dem er zur Erde zurückkehrte, ist im Nationalen Militärmuseum in Bukarest ausgestellt.
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