Lituania, Letonia și Estonia au căzut de acord să restricționeze accesul cetățenilor ruși pe teritoriul lor, au anunțat miniștrii de externe ai celor trei state baltice. Restricțiile ar putea intra în vigoare de la mijlocul acestei luni, după ce vor fi aprobate oficial de guvernele de la Vilnius, Riga și Tallinn. Nu este vorba însă de o interdicție totală, întrucât vor exista excepții pentru o serie de categorii de cetățeni ruși – diplomații, șoferii de camion, cei care reprezintă cazuri umanitare sau cei care trebuie să ajungă pe teritoriul UE pentru chestiuni familiale.
După invadarea Ucrainei în luna februarie, Uniunea Europeană a decis suspendarea legăturilor aeriene directe dintre Rusia și teritoriul său, ca parte a sancțiunilor adoptate pentru a descuraja agresiunea Moscovei. Cetățenii ruși care au dorit să călătorească în UE au găsit însă soluții alternative, deplasându-se către destinații terțe de unde aveau posibilitatea să călătorească nestingheriți în UE în baza unui acord mai vechi de relaxare a regimului de vize. Mulți ruși au ales să intre direct în UE pe cale terestră, prin state membre care au graniță comună cu Federația Rusă, astfel încât cele trei republici baltice și Finlanda au devenit destinații favorite de tranzit ale rușilor.
De altfel, aceste patru state, confruntate cu o creștere semnificativă a numărului de cetățeni ruși care intrau pe teritoriul lor, au cerut ca întreaga Uniune să înăsprească regimul de vize.
Există două rațiuni principale în spatele acestei cereri. Pe de-o parte, s-a atras atenția că, în vreme ce armata rusă bombardează orașele ucrainene, ucide civili și a forțat milioane de persoane să fugă în afara țării, rușii cu posibilități financiare profită în continuare de beneficiile UE și de sezonul de vacanță.
Într-un registru mai serios, însă, s-a atras atenția că fluxul de ruși care intră în Europa poate reprezenta și un risc de securitate. Pe lângă cei care călătoresc în Uniunea Europeană în scop turistic sau cu interese legitime, se pot afla și agenți secreți ruși.
La sfârșitul lui august, miniștrii de externe ai UE au căzut de acord să suspende acordul care relaxa regimul de vize cu Rusia, ceea ce a făcut procesul de acordare a vizelor mai complicat, mai scump și mai îndelungat. O înghețare a vizelor pentru UE a fost blocată însă în urma opoziției mai multor state membre, Cei care s-au opus înăspririi regimului de vize au atras atenția, că o astfel de decizie ar putea afecta și persoanele persecutate care ar fi mai siguranță în afara Rusiei.
