Giacomo Puccini a écrit pour elle Tosca, Pietro Mascagni – Iris et Alfredo Catalani – La Wally. Elle est montée sur les plus grandes scènes – à Paris, Florence, Milan, Rome, Berlin, Madrid, Barcelone, Lisbonne, Monte Carlo, Moscou, Saint Petersbourg New York, ou encore Buenos Aires. Hariclea Darclée a débuté le 26 décembre 1890, dans le Cid de Massenet, étant applaudie par Giuseppe Verdi lui-même, à la Scala de Milan, la scène qui la rendue célèbre. Son succès lui a valu des contrats avec les plus grands théâtres italiens.
Mihaela Soare, musicologue et réalisatrice à Radio Roumanie Culture, nous présente quelques repères de la carrière de Haricleea Darclée: « Selon lEncyclopédie du spectacle, Haricleea Darclée a été, pendant 25 ans, la plus grande soprano du monde. En fait, sa carrière a duré 30 ans. Elle a fait ses débuts à 28 ans, à Paris dans « Faust » de Gounod, et sest retirée à 58 ans, lorsquelle est montée sur scène à Milan, pour chanter dans « Roméo et Juliette », du même compositeur français. Il faut dire que Gounod la tout simplement adorée. Il la découverte lorsquelle avait 30 ans, donc au tout début de sa carrière, et lui a confié le rôle de Juliette. Darclée a marqué lart lyrique, notamment en Roumanie, Italie et France. Elle avait une voix magnifique, puissante mais aussi très souple, qui lui a permis daborder depuis les rôles de colorature aux grands rôles écrits par Verdi. Dailleurs, le maître italien lui envoyait des bouquets de fleurs et des lettres admiratives dont parle le fils de la cantatrice, Ion Hartulary Darclee, dans son livre consacré à la carrière de sa mère. Ce sont des moments émouvants, qui font partie de lhistoire de lopéra universel. »
« Cette femme est un génie artistique », disait Puccini, admirateur inconditionnel de Darclée, ajoute la musicologue Mihaela Soare: «Noublions pas que Darclée a été la première Floria Tosca, cest elle qui a chanté lors de la première de lopéra Tosca, le 14 janvier 1900, cest grâce à elle que Puccini a écrit le célèbre air Vissi d´arte, Vissi d´amore ; car Darclée lui disait: Maître, il y a beaucoup de tension dans Tosca, cest très dramatique, on ressent le besoin dune pause, dun instant de lyrisme. Alors, Puccini a répondu, très bien, essayons ça et sest mis à écrire un air avec Darclée ; le résultat a été cette pure merveille à laquelle sessayent, depuis, toutes les grandes sopranos. Puccini, lui aussi, lui envoyait des fleurs et des lettres après chaque spectacle ; après la première de Tosca, il la appelée La mia brava, bella Floria Tosca, Ma belle et courageuse Floria Tosca, puisque Hariclea Darclée fut celle qui a pratiquement sauvé lopéra. Le public nappréciait pas la dureté du sujet, mais, grâce à « Vissi darte », Darclée a réussi à sauver Tosca de léchec».
Malheureusement, la voix dHariclea Darclée ne nous est parvenue que dans lenregistrement de deux chansons roumaines: «La chanson de la petite flûte» du compositeur George Stephanescu et «Ô, ma belle, combien on saime» du compositeur Tiberiu Brediceanu ; bien que réalisé à un âge très avancé de la soprano, cet enregistrement nous permet de mesurer la qualité de la tessiture de cette immense voix. Hariclea Darclée repose au cimetière Bellu de Bucarest, aux côtés de son fils, compositeur dopérette. En 1995, lors du 135e anniversaire dHariclea Darclée, un Concours national de chant qui porte son nom a été créé dans sa ville natale de Brăila, sur le Danube, à lest de la Roumanie. Présidé par une ancienne soprano dorigine roumaine, Mariana Nicolesco, et placé sous le haut patronage du président de la Roumanie, ce concours est devenu, avec le temps, un événement incontournable de la vie musicale nationale. (trad: Ileana Taroi)
