Rover-ul ExoMars, care va pleca spre Marte
în 2020, aşteaptă să-şi primească numele în urma unui apel public, lansat pe
site-ul oficial al Agenţiei Spaţiale Europene. Rover-ul va investiga felul în
care planeta evoluează şi dacă prezintă semne care ar indica posibilitatea
existenţei vieţii.
Robotul care va cerceta suprafaţa lui
Marte va utiliza panouri solare pentru alimentarea constantă cu energie
generată. Echipamentul se poate deplasa la suprafaţă şi poate sonda în
profunzimile straturilor planetei.
Cealaltă componentă a misiunii ExoMars,
Trace Gas, orbitează deja planeta roşie, în căutare de gaze atmosferice care ar
putea avea o legătură directă cu procese geologice şi biologice specifice. Michel
Denis, director al misiunii ExoMars din partea Agenţiei Spaţiale Europene: Abia aştept rezultatele următoarelor luni,
fiindcă TGO lucrează deja la capacitate maximă, în termeni de precizie,
cantitate şi calitate ale datelor, dar şi ca imagini şi spectru. De asemenea,
vom putea face observaţii comune, în cooperare cu Mars Express, precendentul
nostru echipament, care încă mai este funcţional, după 15 ani. Avem, aşadar,
două vehicule în apropiere de Marte, pe orbite complementare. Din punct de
vedere ştiinţific, este un lucru uimitor. În mod clar, ne va permite să facem
nişte descoperiri şi observaţii foarte interesante. Este şi un satelit de
comunicaţii, dincolo de un aparat care orbitează în numele ştiinţei. Aşa-numita
funcţie de releu ne permite să comunicăm cu toate lander-urile şi rover-urile
de pe suprafaţa planetei Marte. Pentru moment, suntem în legătură cu vehiculele
NASA. Câteva teste au avut loc deja, iar acum încercăm să calibrăm aparatura
pentru a obţine cele mai bune performanţe, să punem cap la cap datele obţinute.
Agenţia Spaţială Europeană a identificat două
locaţii de la suprafaţa lui Marte dintre care va alege una pentru asolizarea
din 2020 a rover-ului european ExoMars. ESA colaborează la proiectul ExoMars de
căutare a urmelor de viaţă pe Marte cu Agenţia Spaţială Rusă, Roskosmos. Sonda este controlată de la centrul de
operaţiuni situat în oraşul Darmstadt, din sud-vestul Germaniei.