L’épisode biblique de l’entrée
de Jésus à Jérusalem est marqué par les fidèles le dimanche avant les Pâques
orthodoxes. Ce jour-là, les gens des communautés traditionnelles apportent à l’église
des rameaux de saule qui seront bénis durant la messe. Dans le monde rural roumain
d’autrefois, ces branches avaient des valences divines, car elles symbolisaient
le bien-être, la richesse et la santé des membres d’une famille. Les branches
de saule bénites étaient attachées aux icônes se trouvant dans les foyers, à l’entrée
des habitations, sur les tombes ou dans différents autres endroits considérés
comme propres, et y étaient gardées toute l’année en guise de protection contre
les mauvais esprits. A certains endroits, cette pratique est toujours vivante,
on voit souvent des branches de saule à différents endroits d’une maison.
Certains
considéraient aussi que ces branches ramenées de l’église pouvaient guérir certaines
maladies. Les hommes les attachaient à la ceinture pour être protégés contre
les douleurs et les traumatismes. Ou bien, par le passé, on touchait les gens avec
des branches de saule pour qu’ils soient en bonne santé et en pleine forme. Les
symboles traditionnels se mélangent aux coutumes chrétiennes, où le saule est
considéré comme un arbre béni par la Vierge Marie elle-même.
Pour davantage
de détails, nous nous sommes adressés à Delia Şuiogan, ethnologue à l’Université
du Nord de Baia Mare : « Le Dimanche des Rameaux est une fête liée à des
rites préchrétiens, enrichis par des éléments de la religion chrétienne. Il
marque en fait le début de la Semaine sainte, qui prépare la grande fête de Pâques.
Tout le monde connait la signification chrétienne de cette fête : le moment
où Jésus est reçu avec des branches d’olivier, qui chez nous sont représentées
par le saule. Cet arbre est présent dans les textes les plus anciens, et aussi
dans des textes bibliques. C’est aussi un symbole de la régénération, car c’est
un arbre qui jette son fruit, son fruit n’apparaît pas. C’est pour cela que le
saule a été souvent vu comme un élément négatif et a été remplacé par d’autres
éléments végétaux. Mais peu à peu, les gens ont retrouvé ce symbole fort, parce
que le saule est facile à planter. Il est donc redevenu un symbole de la régénération.
»
A part cela, plusieurs
coutumes sont liées au Dimanche des Rameaux. Les branches de saule sont bénites
à l’église, puis attachées à certains endroits du foyer avec un rôle de protection.
Dans d’autres régions, on les garde à l’extérieur de la maison. Mais le plus
souvent c’est aux icônes qu’ils sont attachés. Quand la vie est dure, les gens
touchent ces branches espérant qu’elles leur transfèrent de la force et les
protègent. On dit aussi que s’il l’on s’attache des rameaux de saule bénits à
la ceinture, on n’aura jamais des maux de dos. Enfin, ont dit aussi que la personne
qui avale un bourgeon de saule sans le mâcher aura un été prospère.
Voilà donc
autant de symboles et de coutumes attribuées au saule, une plante au centre de
la célébration des Pâques orthodoxes en Roumanie. (Trad. Valentina Beleavski)