Il faut savoir que les Géto-Daces (ancêtres des Roumains) ont eu pour symbole le « draco », soit une tête de loup au museau ouvert, qui se continuait par un corps de serpent en métal et s’achevait par une série de lanières en toile. Ce « draco » était porté sur une hampe. La première attestation documentaire de l’utilisation d’un tel « draco » remonte au IVe s. avant notre ère. On retrouve de tels symboles sur la Colonne trajane de Rome, et même sur des pierres tombales de guerriers romains d’origine dacique.
Après la formation du peuple roumain, aux IXe-Xe siècles, les premières enseignes héraldiques roumaines se font jour. En dehors du « grand drapeau », soit de celui de l’Etat, les boyards avaient les leurs. A l’époque d’Etienne le Grand (1457-1504), le drapeau de la Moldavie était sur fond rouge, avec la tête d’aurochs portant une étoile sur le front et flanquée par le soleil et la lune. Sur une gravure d’une de ses batailles, on peut voir un étendard long et étroit à la tête d’aurochs. La couleur de base du drapeau de la Valachie, c’était le blanc jaunâtre. La première info décrivant un tel drapeau remonte au XVIe siècle ; on y affirme qu’il était en soie, avec les armoiries brodées. Vers 1600, le drapeau de la Valachie sous Michel le Brave était blanc, avec un corbeau tenant dans son bec une croix double. Un autre drapeau, du prince régnant Constantin Brancovan, avait sur un côté les armoiries de la Valachie, flanquée des saints empereurs Constantin et Hélène, et sur l’autre côté, la scène du baptême du Seigneur.
Aux côtés des armoiries, du sceau et de l’hymne, le drapeau est un symbole national, c’est prévu dans la Constitution. Le drapeau roumain actuel est un tricolore bleu, jaune et rouge ; le bleu symbolise le ciel et la bonne foi. Le jaune exprime la force et la richesse, et aussi la couleur du blé mûr. Le rouge, c’est le symbole de la majesté, et du sang des ancêtres versé au fil des âges dans les combats en terre roumaine. Ses couleurs sont disposées à la verticale, et ont des dimensions égales.
Le tricolore a été adopté comme symbole de la nation en 1848 ; le drapeau national est adopté en 1859, suite à la double élection d’Alexandru Ioan Cuza en tant que prince régnant. Toutefois, à l’époque, la disposition des couleurs était à l’horizontale. Lors de l’avènement au trône du roi Carol Ier, en 1867, le drapeau national aura les couleurs disposées à la verticale, le bleu près de la hampe. La Roumanie s’aligne ainsi aux règles européennes pour les drapeaux tricolores, qui veulent que la couleur la plus foncée soit placée près de la hampe. Dans un souci de s’écarter le plus possible de la tradition nationale, en 1948, le régime communiste a non seulement remplacé les armoiries nationales par d’autres, d’origine soviétique, mais a aussi mis ces armoiries sur le drapeau national. En décembre 1989, les gens ont découpé le symbole communiste du drapeau et il est revenu à ce qu’était le drapeau roumain entre 1872 et 1947.
Le drapeau national a même une journée qui lui est consacrée, par la loi, c’est le 26 juin, date où le tricolore a été adopté comme symbole national en 1848. Des cérémonies publiques sont organisées à l’occasion, où le drapeau est hissé.
