Anul şcolar a început, la Universitatea
Naţională de Educaţie Fizică şi Sport din Bucureşti, cu un moment aparte. Unul
dintre cei mai mari sportivi ai României, canoistul Ivan Patzaichin, multiplu
campion olimpic şi mondial, a primit titlul de Doctor Honoris Causa al
instituţiei academice amintite.
Rectorul UNEFS, profesor universitar doctor
Florin Pelin, a motivat decizia Universităţii caracterizându-l pe Patzaichin
drept: un sportiv de excepţie, care şi-a prelungit succesul în sport la
nivelul antrenoratului, dar şi ca iniţiator de proiecte de dezvoltare durabilă,
de interes local şi regional, ce promovează tradiţiile româneşti.
Ivan Patzaichin este cel mai titrat canoist
român, cu 30 de medalii obţinute la Campionatele Mondiale şi la Jocurile
Olimpice.
A câstigat 8 titluri de campion mondial,
între 1970 si 1983, precum şi 4 medalii olimpice de aur, la cele 5 ediţii ale
Olimpiadei la care a participat, între 1968 şi 1984.
A făcut primii paşi în sport în 1967, în
martie, înscriindu-se la clubul bucureştean Dinamo. A fost inspirat de faptul
că trei băieţi din satul său natal din Delta Dunării, Mila 23, deveniseră, cu
puţin timp în urmă, campioni mondiali la Berlin. Prima sa performanţă
importantă s-a înregistrat exact după trei luni, când a sosit pe locul 2 la
campionatul naţional de juniori. Un an mai târziu, în ’68, în Mexic, câştiga
deja prima sa medalie olimpică de aur, la canoe dublu, pe distanţa de 1000 de
metri, alături de Serghei Covaliov.
Ultima sa mare victorie s-a înregistrat 16
ani mai târziu, la Olimpiada de la Los Angeles, când a câştigat aurul, la
dublu, cu Toma Simionov. Până atunci, mai cucerise medalii olimpice de aur la
Munchen, în 72, la simplu, pe 1.000 de metri, şi la Moscova, în ’80, alături de
Simionov, tot pe 1.000 de metri.
După încheierea carierei competiţionale, Ivan
Patzaichin a fost, ani de zile, antrenorul loturilor naţionale de caiac – canoe
ale României, cu care a câştigat alte
zeci de medalii la întrecerile continentale, mondiale şi olimpice.
Mai apoi, a devenit unul dintre principalii
promotori ai Deltei Dunării, ai oamenilor şi tradiţiilor de acolo. Organizează concursuri cu
ambarcaţiuni tradiţionale şi susţine proiecte privind turismul durabil în regiune.